Der Exxon-Faktor

Im Jahr 1989 sah es gab es keine Möglichkeit wieder für Alaskas Wildnis und Tierwelt nach der schlimmsten Ölpest der Welt. Ian Belcher kehrt an den Ort, um herauszufinden, wie erfolgreich die Aufräumarbeiten war

Es sieht so ruhig. So friedlich. So harmlos. Über eine Mühle Teich Meer unter strahlend blauem Himmel kann ich einen Öltanker mühelos gleiten vorbei an eine große Boje und zwei Zahn-förmigen Eisberge ausmachen. Nach einem Moment Träumerei Steuern ich mein Kajak in einen sanften Slalom durch Eisbrocken, entfernte Fragmente von 10 Millionen Tonnen, die jeden Tag aus Alaska der Columbia-Gletscher kalben.

Wenn nur war es so einfach vor 15 Jahren hatte. Im Rahmen eines Angebots, Bergs aus der gleichen Quelle produktiver zu vermeiden der Exxon Valdez und seiner Ladung von 53 Millionen Gallonen Öl, gedreht aus den Schifffahrtsweg machte eine katastrophale Navigationsstörung und lief auf Grund am Bligh Reef, die Gefahr durch die Boje markiert. Sechs starke Stöße angekündigt umweltschädlichsten Ölpest der Welt.

In den nächsten zwei Monaten verteilt eine böswillige dunkle Decke von 11 Millionen Gallonen 460 Meilen in der unberührten Wildnis Alaskas. Es wird geschätzt, eine Viertel von 1 Million Seevögel, Hunderte von Dichtungen und Adler, 22 Killerwale, Milliarden von Fischeier und 2.800 Otter getötet zu haben. "Es war wie ein Kriegsgebiet", sagte Fischerei Techniker Nancy Hillstrand, einer abgelegenen Wildnis-Rettungsstation gearbeitet. "Wir waren bis zu 30 Otter am Tag, alle schreien immer."

Also finden 15 Jahre später, nach Exxons $ 2 Milliarden aufräumen mit 10.000 Arbeiter und die reinigende Wirkung der unzähligen Winterstürme, was Touristen? Erholt die reichlich vorhandenen natürlichen Populationen vollständig haben? Sehen Sie noch Öl, wenn Sie unter die Kiesstrände Graben? Gibt es keine Spur von dem katastrophalen Ereignis?

Eine der besten Möglichkeiten, um herauszufinden, ist eine Kajaktour zu nehmen. Prinz-William-Sund, eignet sich mit seiner zugänglich, stark vergletscherten Küste und sicheren Gewässer zum Paddeln. Anstelle von panischen Öl Execs und Umweltschützer enthalten unsere eklektische Gruppe einem amerikanischen Verlag, IT-Experte und New Yorker Händler, zusammen mit einem walisischen Buchhalter. Wir waren unter der Leitung von Erik und Andy, zwei geniale Führer direkt aus einem Werbespot für Pepsi Max.

Unser Ausgangspunkt war Valdez, die USA der nördlichste eisfreie Hafen. Leben dreht sich um Fischerei, Tourismus, und, wie es das Terminal der 800-Meile-Trans-Alaska-Pipeline, Rohöl ist. Aber die Stadt auch mit dem unvermeidlichen Erbe der Exxon Valdez tropft. Bei der Ankunft berichtete die Lokalzeitung Star und Vanguard den neuesten Notfallmaßnahmen Bohrer - eine der Maßnahmen nach dem Spill eingeführt. Und im Bad Ass Coffee House noch eine Haselnuss und Butter rum trinken, benannt nach der Tanker dienen. Marketing in der Tat glatt.

Unten am Hafen war es schwer, Erinnerungen an die turbulenten Frühjahr und Sommer des Jahres 1989 zu finden. Und sie waren nicht schlecht. Die massive aufräumen, wo Fischerboote für große Unternehmen Dollar eingestellt wurden vorübergehend gemacht hatte Valdez Boom. "Es war ein Ölrausch", sagte Ed Bullock Jr., die Regierungsbeamte, um verschmutzte Bereiche übergesetzt hatte, und nun Boot Skipper ein Lachs. "Schwarzes Gold, Texas Tee, Alaska-Sirup, nennen Sie es wie Sie wollen." Manche Menschen ein Vermögen gemacht."

Wir legen aus Motorboot zum Drop-off Point, nach genau den gleichen Weg wie der Ill-Fated Tanker. Es ist ein außerordentliches Ambiente, mit einigen der höchsten Küstengebirge des Planeten, gespickt mit Gletschern, drohend über 21 massive Öllager Panzer - der Treffpunkt der amerikanischen Wirtschaft und der freien Natur.

Wasserfälle, brüllte schier grüne Hänge in den Klang. Aber unsere erste Kajak Striche gezogen uns weg von diesem Hauptteil des Wassers, in Richtung der chaotischen blau grau Zahnpasta Squeeze des Gletschers Shoup. Der Boom der fernen Kalben Eis wurde immer lauter, als ob wir eine militärische Front näherten.

Wenn der Kanal trennt Shoups zwei Buchten paddeln zu flach wurde, mussten wir durch das Wasser stapfen ziehen schwer beladenen Kajaks. Verzicht auf Gummistiefel für offene Sandalen war eine frühe Mode-Fehler. Es war schmerzhaft kalt. Der walisische Buchhalter kreischte und schien zu fangen an zu weinen. Ehrlich gesagt, war es Pepsi Max Verhalten.

Aber es war eine heilsame Lektion. "Wenn Sie draußen fallen Sie fünf Minuten, bevor Sie ohnmächtig werden, sind", sagte Erik, sachlich und nüchtern. "Ihre Lebenserwartung beträgt 15 Minuten."

Wir paddelten um innerhalb von drei Viertel der eine Meile von der knorrigen Gletscher-Gesicht, das jetzt geknackt, stöhnte und brüllte mit rauschenden Schmelzwasser. "Ich kenne Leute, die bis hin zur, Kajak" affektiert Andy. "sie haben nicht noch Kinder bekommen. Darwin wird sich durchsetzen."

Am erste Tag gab uns auch einen Vorgeschmack auf den Bereich der Tier-und Pflanzenwelt. Thront auf einer kleinen Insel und alle umliegenden Stück Eis, war eine Kolonie von 29.000 Brutpaare der Dreizehenmöwen. Ihre laute Schreie sang uns auf einem Campingplatz zu schlafen, die Klang - Lawine Strand neben tragen Alley - erschreckend aber erwies sich als so sicher, weil es schön war.

Von nun an zog jedem Schlag uns Fell Ther in eine Welt, die ähnlich wie einen Dokumentarfilm von David Attenborough. Seehunde, Seelöwen und Seeotter tauchte neugierig um die Kajaks, Lachs gerollt in der Nähe unserer Paddel und Adler gesehen von den Bäumen. Wir sahen Kormorane, Seetaucher und markante Harlekin-Enten- und alles in Sichtweite der super Tanker in Richtung zum und vom Terminal Valdez.

Für das ungeübte Touristen Auge schien es schwer zu glauben, die reiche Tierwelt noch betroffen war. Aber die Exxon Valdez Oil Spill Treuhänder Council, gebildet, um die Wiederherstellung des Ökosystems mit einer £ 492 Millionen zivile Siedlung überwachen malt eine weniger rosiges Bild. Sechs von 21 "verletzten" Arten, wie Hering, Kormorane, Seehunde und Harlekin Enten haben wenig oder gar keine Verbesserung gezeigt. Und während viele Arten "beträchtliche Fortschritte" gemacht haben, sind nur sechs vollständig erholt.

Nur Naturschützer wüsste. Unsere Gruppe war es eine erstaunliche Darstellung der Natur, das Sägewerk Bay erreichte. Bei seinen jenseitigen Ufer, wo ein kleiner Fluss schlängelte sich in dichten Wald zurück, wurden Tausende von Buckellachs - eines der wiederhergestellten Arten - flussaufwärts zum Laichen und sterben unterwegs. Neben dem aufgewühlten Wasser war die Bank übersät mit Fisch Kadaver, knabberte und verwöhnte, vollgefressen Räuber hinterließ.

Die Aussicht hielt Schritt mit der Tier-und Pflanzenwelt. Die einzige Gefahr war landschaftlich Überlastung. "Wo ist das?" Fragte ich, als wir vorbei ein Amphitheater der Schnee geleckt Gipfel eintauchen in einen Fjord, der das Juwel der meisten Küsten gewesen wäre.

"Jack Bay" schnupperte Andy. "Nur ein weiterer Zulauf." Ebenso einen 17 km langen Strand war nur ein weiterer Campingplatz.

Nach einem in der Regel erhebliche essen Steak hatte Gemüse und Rotwein, werfe ich meine Köder ins Wasser und innerhalb von 20 Sekunden eine plump Silberlachs angeschlossen. Fünfzehn Minuten später, ich war seine leuchtende orange Fruchtfleisch in Wasabi und Sojasauce Dippen - New York-Händler Reisen in einige Stil - für Ozean frisches Sashimi ohne den geringsten Anflug von Kohlenwasserstoff. Nach mehreren "S' mores" - Kekse mit geschmolzener Schokolade und Marshmallows - dachte ich ein Panorama der 27 Gipfel und die schönsten Verdauungsstörungen meines Lebens.

Tage vergingen ohne eine Spur eines sichtbaren Beweises des Unglücks. Der nächste kamen wir zu Zeugen Umweltschäden war der walisische Buchhalter regelmäßige Camping Toilette berichten: "schöne Aussicht, gute Drop-Zone" und noch alarmierender "privat, aber böse Seepocken aufpassen".

Die Elemente im Frühjahr 1989 war in der Tat sehr nett zu den hinreißend schönen Norden Küste von Prince William Sound gewesen. Obwohl wir im Umkreis von sechs Meilen von Bligh Reef Kajakfahren, hatte der glatten Weg Süden und Westen floss. Stattdessen, wusch es in unterschiedlichen Mengen 1.300 Meilen entlang der Western-Sound und den Halbinseln Kenai und Alaska.

Die jüngste Befragung der betroffenen Gebiete in Prinz William im Sommer 2001 gefunden, es war immer noch Öl auf einem 20 Hektar großen Küstenlinie, einschließlich 14 Inseln. Das meiste davon war Oberfläche Lichtverschmutzung, aber 20 der mehreren tausend Gruben gegraben entdeckten "äußerst abstoßend" unter der Oberfläche Öl. Sie sehen es nicht, aber Umweltschützer befürchten, dass die Winterstürme isolierte Taschen freisetzen können weitere verletzte Wildtiere.

Aber es ist eine kleine Gegend in den Klang 15.000 Quadrat-Meilen. Dr. Pam Tuomi, Leitender Tierarzt im Alaska SeaLife Centre, hingewiesen: Sie können weitere Forschungsschiffe als vor 15 Jahren da die Spill auf das Weinen Augenmerk für die Überwachung und Daten müssen, aber "Touristen eher Öl am Strand von Galveston, Texas zu sehen sind, dann sind sie hier" vor Ort.

Also ergab unsere sechstägige, 50-Meile Paddel nichts Bedrohlicheres als ein zunehmend dramatische Landschaft. Das Kajakfahren nicht für ungeeignet oder faul, aber müde Arme waren ein fairer Tausch für die klimatischen Ansichten von der Columbia-Gletscher.

Nässen der Chugach Berge wie eine fette Schlange, ist es mehr als fünfmal länger als Shoup. Es ist auch mit einer weitaus katastrophaler Geschwindigkeit Rückzug: acht Meilen in 24 Jahren. Kreuzfahrtschiffe zu ziehen auf das Gesicht und ihre Nebelhörner Kalben provozieren zu sprengen verwendet. Jetzt hält sie ein weißes Feld Treibeis acht Meilen entfernt. Wir könnten ein paar näher gehen, aussteigen an steinigen Moräne für eine 360-Grad-Ansicht Gegenüberstellung lebendige grüne Wiesen mit blendenden Schnee und Eis.

An unserem letzten Abend, vielleicht durch die Wildnis gehärtete, verschmolzen wir Erfrischung mit Kryotechnik, durch einen Sprung aus kleinen Bergs in brusttiefen Wasser. Es war hardy Vorbereitung für einen unvergesslichen letzten Morgen wenn ein Orca strömte vorbei an unsere Kajaks, Papageientaucher gezippt um unsere Köpfe und eine Patrouille der druckvollen Seelöwen angerempelt uns weit weg von ihren 500 Mann starke Kolonie. Es war der perfekte Abschluss für eine Restaurierung Drama.

Weg zu gehen

Anfahrt:
Reisetasche (0870 8146545, travelbag.co.uk) bietet 14 Nächte in Anchorage, Valdez und Homer von £1, 012pp einschließlich Flüge, Mietwagen und Unterkunft.

Übernachtung:
Ramada Inn Downtown Anchorage (+907 272 7561, the.ramada.com/anchorage146144). Best Western Valdez Harbor Inn (+907 835 3434, valdezharborinn.com). Hotel Aspen, Valdez (+907 835 4445, aspenhotelsak.com).

Aktivitäten: Pangaea Abenteuer (001 907 835 8442, alaskasummer.com) bietet die sechs-Tage-Shoup Gletscher Island Kajak Reise für £708pp inkl. Ausrüstung, Führungen und Verpflegung.

Weitere Informationen:
travelalaska.com.
Vorwahl des Landes: 001.
Flugzeit: 15 Uhr.
Zeitverschiebung:-8 Stunden.
£1 = 1,79 Dollar.