Die 100 besten Romane: Nr. 17 – Moby Dick von Herman Melville (1851)

Klug, witzig und fesselnd, Melvilles epische Arbeit weiterhin einen langen Schatten über amerikanische Literatur




Robert McCrum stellt die Serie

Am 5. August 1850 stieg eine Gruppe von Autoren und Verlegern Denkmal Berg in Massachusetts, während das amerikanische Äquivalent von einer Wanderung in den Seen. Unter den Literaten auf dieser Exkursion waren Nathaniel Hawthorne, 46, Autor von The Scarlet Letter (Nr. 16 in dieser Serie), einem vor kurzem veröffentlichten Bestseller (obwohl ein Begriff noch nicht im Einsatz), und der junge Schriftsteller Herman Melville, der nach einem sehr erfolgreichen Debüt (Typee), kämpfte um eine unhandliche Coming-of-Age-Geschichte über Südsee Whaler abzuschließen.

Melville, der war gerade 31, Hawthorne nie getroffen hatten. Aber nach einem Tag an der frischen Luft, eine Menge Champagner und einem plötzlichen Regenguss, der jüngere Mann war entzückt mit seinem neuen Freund, der "Germinous Samen in meine Seele gefallen". Selten war in anglo-amerikanischen Literatur ein großer Tragweite treffen dort.

Es war der Reiz der Gegensätze. Hawthorne, entstammte einer alten Familie von New England, vorsichtig, kultiviert und nach innen, ein "dark Angel", nach einem. Melville war ein zerlumpter, redselige, romantische New Yorker mercantile lagermäßig. Beide Autoren hatte am Rande der Insolvenz schwebte und jede war eine Art Außenseiter.

Eine leidenschaftliche Korrespondenz folgte. Melville, wurde in der Tat so vernarrt, dass zog er mit seiner Frau und Familie, Hawthornes Nachbar zu werden. So befreit, erfülltes und inspiriert zu sagen "Nein! in Thunder zum Christentum", schloss er Moby-Dick; or, The Whale, im Frühjahr 1851. Nach einer frühen Lektüre des Manuskripts gefeierten Hawthorne es in einem Brief, den Reste, aufreizend, verloren. Alles, was wir haben ist Melvilles ekstatischen Reaktion ("Ihr Herzschlag in meinen Rippen") und mir in dir, und beide in Gottes... und anschließend eine Widmung Erklärung Melvilles Bewunderung für Hawthornes "Genie" auf der Vorderseite des Moby-Dick (die erste Ausgabe mit Bindestrich des Wals Name).

War so wie homoerotische diese Freundschaft? Niemand wird jemals wissen; Es bleibt eines der Rätsel des amerikanischen Buchstaben. Alles, was wir mit Sicherheit sagen kann ist, dass nach Denkmal Berg zu besteigen, Melville Hawthornes Idee der "Romanze" als eine gemischt-Genre, symbolische Art Fiktion angenommen, und fand sein schöpferische Genie irgendwie in der Herstellung seines neuen Buches veröffentlicht.

Und das ist alles, weil Moby-Dick ist für mich, der oberste amerikanische Roman, die Quelle und die Inspiration für alles, die in der amerikanischen literarischen Kanon folgt. Ich lese zuerst es, inspiriert durch meine Oberstufe Englisch-Lehrerin, Lionel Bruce, im Alter von etwa 15, und es ist seitdem bei mir geblieben. Moby-Dick ist ein Buch, das Sie, wieder, wieder neue Schätze und Köstlichkeiten, ein Lagerhaus von Sprache, Vorfall und seltsame Weisheit zu finden.

Moby-Dick ist – unter einigen heftigen Anwärter kommen, die später in dieser Serie – die großen amerikanischen Roman, dessen Genie nur anerkannt wurde, lange nach seinem Autor tot war. Von seinen berühmten Öffnung Linie ("Call me Ishmael") taucht es den Leser in der Erzähler Suche nach Sinn "in der feuchten, regnerischen November meiner Seele".

Ismael ist ein existenzielles Außenseiter. Was folgt, ist zutiefst moderne noch im wesentlichen Victorian, 135 Kapitel umfassen. Es ist eine literarische Leistung, die außergewöhnliche, manchmal ärgerlich und seiner apokalyptischen Höhepunkt, eigentümlichen berauschend ist.

Als Ismael an Bord der Pequod ausgeliefert wird, wird seine eigene alltägliche Suche unaufhaltsam auf die dunkleren Suche trat in dem der Kapitän das verurteilt Whaler, "monomanen Ahab", legt, um sich auf den großen weißen Wal zu rächen, der aus seinem Bein gebissen hat. Dieser "grand, Gottlosen, gottähnlichen Mann", eine Fiktion des größten Zeichen – "crazy Ahab, der Intriganten, unappeasedly standhaft Jäger von den weißen Wal" – nicht nur verfolgt seinen Erzfeind, ein "Phantom mit Kapuze", über den Ozean Abfälle, er kämpft auch des Gottes, der hinter der "unvernünftigen"Maske des symbolischen Wals lauert.

Letztendlich wird eine Walfang-Expedition von Nantucket – etwas von dem jungen Melville selbst erlebt – die Geschichte einer Obsession, eine Untersuchung über die Bedeutung des Lebens.

Neben Ahab und Ismael diese massive Roman ist auch reich an Nebenfiguren aus den tätowierten Harpunier Queequeg, das Schiff Mate Starbuck, Daggoo und Deutschland der Parsee – alles in allem, eine typisch amerikanische Besatzung. Und so eine "Romanze" (Hawthornes Begriff) inspiriert durch die wahre Geschichte der Essex, einem Walfänger, das sank, wenn es von einem Pottwal im Pazifik im November 1820, angegriffen wurde wird wie eine erschreckende (zeitweise unerträglich) Seereise gipfelt in einer spannenden dreitägigen Jagd in dem Moby-Dick die Pequod zerstört. Ismael überlebt, um seine Geschichte zu erzählen, durch Festhalten an Queequegs geschnitzten Sarg.

Moby-Dick ist in der Regel beschrieben, da ich nur als eine elementare Roman getan haben, in dem die Außenseiter Ishmael gegen die unergründliche Unendlichkeit des Meeres, ausgespielt ist die Auseinandersetzung mit den großen Fragen der Existenz. Das ist nicht falsch, aber es ist auch ein weiterer Moby-Dick, rau humorvoll, scharf, komische Momente und witzigen Randbemerkungen. "Besseren schlafen mit einem nüchternen Kannibalen", sagt Ismael, wenn gezwungen, ein Bett zu teilen, mit den tätowierten Harpunier Queequeg, "als ein betrunkener Christ." Für diejenigen Leser eingeschüchtert von dem Roman bleak Majestät glaube ich, der Humor bietet eine gute Möglichkeit in.

Ein Hinweis auf den text

Die Geschichte vor der Veröffentlichung von Moby-Dick wurde das Thema der endlosen Stipendium und bietet eine Fallstudie in anglo-amerikanischen Co-Publishing in der Mitte des 19. Jahrhunderts.

Melville, der knapp bei Kasse war, traf tatsächlich seinen ersten Vertrag für einen neuen Roman, dann bekannt als The Whale, mit dem britischen Verleger Richard Bentley. Aber er hielt den Druck in New York so er könnte die Beweise zu überwachen, und schrieb Hawthorne, aus New York, die er muss "arbeiten und auf meinen"Wal"Sklave, während es durch die Presse fährt". In der Tat war er gleichzeitig auf Revisionen arbeiten, um sein Manuskript und Korrekturlesen, was festgelegt worden waren.

Melville hatte unterdessen noch keinen Vertrag mit einem amerikanischen Verlag abgerechnet. Infolgedessen würde die britische Ausgabe von der Amerikaner in Hunderte von kleinen Dingen unterscheiden. Das wichtigste war die Änderung des Titels. Ziemlich spät in den Tag schrieb er an Bentley:"Moby-Dick ist eine legitime Titel für das Buch, wird die Bezeichnung für ein bestimmtes Wal, die, wenn ich mich so ausdrücken kann der Held des Bandes ist."

Bentley scheint langsam zu reagieren haben. Am 18. Oktober wurde die englische Ausgabe, The Whale, in einer Auflage von nur 500 Exemplaren veröffentlicht. Dann, am 14. November erschien die amerikanische Ausgabe, Moby-Dick, (mit dem Bindestrich Titel), schließlich von Harpers. Die US-Ausgabe enthielt fast so deutlich, "Epilog", erklärt Ismaels wundersame Überleben und damit, wie die Geschichte von den großen weißen Wal kam, erzählt zu werden.

Aus unerfindlichen Gründen, der Epilog fehlt von der britischen Ausgabe. Britische Kritiker waren verwundert, ein Buch mit einem Ich-Erzähler zu lesen, die anscheinend nicht überlebt haben, um die Geschichte zu erzählen. Dementsprechend die Zuschauer widersprochen, dass "nichts in einem Roman, der physikalisch nicht möglich für den Schriftsteller wissen müssen eingeführt werden: so muss er nicht beschreiben, das Gespräch der Bergleute in einer Grube, wenn sie alle umkommen." Zwei andere Papiere gefragt, "Wie geschieht es, dass der Autor lebt, die Geschichte zu erzählen?" Das Ergebnis war Verwirrung und schlechtes Englisch überprüft. Diese, wiederum warf einen Schatten auf die amerikanische Rezeption des Romans. Melvilles Karriere nie wirklich erholt. Er erzählte Hawthorne im Jahre 1856, "Ich habe ziemlich genau meinen Verstand gemacht, vernichtet zu werden."

Als er 1891 starb, Melville war nahezu vergessen, mit Billy Budd noch im Manuskript, unveröffentlicht. Heute ist Moby-Dick in den Worten von der Oxford Begleiter zur englischen Literatur, "der größten Annäherung hatten die Vereinigten Staaten zu einem nationalen Prosa-Epos".

Andere wesentliche Melville-Titel

Typee (1846), Bartleby, der Schreiber (1853), Billy Budd (postum, 1924).