Die großen östlichen europäischen Road-Trip, Teil eins: Inselhüpfen in Kroatien

Auf der ersten Etappe von einem Roadtrip auf den Balkan und die Ostsee Rasen unser Schreiber und seine Familie durch den Regen zu strahlendem Sonnenschein von Kroatien

Mit der Zeit, die wir von der Fähre in Zeebrugge aussteigen, ich frage mich, ob unser große europäische Abenteuer wird sonnenlosen sein. Die eintönige Landschaft ist flach von kalten Regen offenbar gehämmert. Wir biegen nach Südosten und fahren alle Morgen, bis eine schreckliche Rassel unter das Auto beginnt kurz vor der Grenze zu Luxemburg.

Die ganze Idee zu dieser Eskapade kam aus dem Gefühl, dass Mittel- und Osteuropa sind eine große unter-erforschten Region – besonders von mir. Ich bin besser vertraut mit Papua-Neu-Guinea als Polen oder einem Dutzend anderer europäischer Länder. In eine kalte englische Quelle, die ich einen Plan für eine massive Sommerreise, eine ehrgeizige Schleife um den Balkan skizziert, dann nach oben durch Europa so weit wie der Ostsee. Ich berechnete die Entfernungen – rund 5.000 Meilen – und beschlossene sechs Wochen ausreichen würde.

Die Route warf sofort Fragen. Deckt die britische Kfz-Versicherung Albanien? Antwort: normalerweise Nr. ich wechselte. Welche anderen Papiere und Ausrüstung erforderlich war? Antwort: viele. Green Cards, Vignetten, internationale Führerscheine (Konvention von 1949), einen Feuerlöscher, einen kroatischen Angelschein und mehr. Auf der letzten shopping-Tag vor der Abreise füllte ich das Auto mit ein aufblasbares Kanu und Haufen von Outdoor-Ausrüstung. Meine Frau Sophie und Tochter Maddy (12) verweigerte eine Harpune, sondern gefährdet auf den Hummer-Topf.

Auf dieser Straße in der Nähe von Luxemburg entdecken wir, dass unser Auto Front trim ist Weg, hängen aber klappern auf in Deutschland und eine hervorragende erste Nacht Campingplatz verbringen bin zu sehen in der Nähe von Augsburg. Am nächsten Tag landen wir durch die Alpen, Vermeidung von Autobahnen und piercing den Geist des Eisernen Vorhangs am Wurzen-Pass an der Grenze zu Österreich vor der Ankunft im slowenischen Bled See.

Am nächsten Tag noch bei starkem Regen, wir geben Sie Kroatien und die Sonne entsteht. Unser erster Halt ist die Insel Pag, die wir über eine Fähre von der Fischerei Hafen von Prizna erreichen. Die Warteschlange für die Fähre ist riesig und gefüllt mit jungen Männern ganz oben auf den Rest, Red Bull und Bier. Pag, sie sagen uns, ist eine Party-Insel. Sophie zieht mich zur Seite. "Schreiben sind nicht Sie über die besten und abgelegensten Orte in Kroatien?" Ich nicke, ein wenig nervös. Ich hoffe, dass meine Kontakte nicht verwechselt werden.

Pag selbst ist wie ein Knochen: Wind getrocknet und weiß. Wir verlassen die Partygänger hinter (sie alle Kopf für die Strände rund um die Stadt Novalja) und eine elementare Landschaft unter Rühren auf eine unwahrscheinlich blauen Meer zu finden. An jeder Ecke gibt es jemand verkauft selbst angebautes Olivenöl, Liköre und Käse-Einkauf, eigener Produktion, eine der großen Freuden des Kroatien zu beweisen ist. Wir tanken Sie Prošek (ein dickes süßer Dessertwein), Paški Sir (die Insel eigenen Reich, salzige Schafskäse) und Olivenöl, dann suchen Sie Branimir, der Besitzer der Hütte, die, der wir in gebucht werden. Er ergänzt unsere Einkäufe eine Flasche seines Vaters Travarica, ein Geist mit 12 Kräutern hineingegossen und führt uns zu einem kleinen Steinhaus am Meer mit einer schattigen Terrasse und Schritte, um eine felsige Küste.

Wir erkunden die Küste mit dem Kanu und bald erkennen, dass die Auswahl der "10 besten Strände von Kroatien", wie einige Websites, wie Kommissionierung der 10 besten Sternen der Milchstraße ist. Überall, wohin wir dort schauen sind perfekte kleine Buchten und klares tiefblaues Wasser gesprenkelt mit Schulen der Fische, die gefangen werden viel zu schlau sind. Am nördlichen Ende der Insel entdecken wir die alten Olivenhainen LUN, ein 24-Hektar (60) labyrinthischen Wunderwerk der geschwungene Mauern und Bäumen, die durchschnittlich 1.200 Jahre zurückreichen – ein Baum ist 1.600 Jahre alt. Zwangsläufig gibt es perfekte kleine Buchten zum Baden.

Kroatien, könnte man meinen, auf dem touristischen Radar seit langem. Zurück im Jahr 1964 erklärte Alfred Hitchcock die Sonnenuntergänge von Zadar, südlich von Pag, das beste auf der Erde. Aber die Wahrheit ist, dass die meisten Besucher den Kopf für ein paar bekannten Spots, verlassen viele Bereiche zu entdecken. Der Norden hat einige fantastische Inseln wie Rab (große Sandstrände und Altstadt), Cres (Griffon Geier fliegen über diese idyllische Insel) und Silba (nicht sogar Fahrräder sind berechtigt, den Frieden zu stören). Weiter könnten südlich Sie Šolta oder Vis, beide erreichbar mit der Fähre von Split versuchen. Es gibt 47 bewohnte Inseln – eine weitere 671. Das aufblasbare Kanu erkläre ich zu einer skeptischen Familie ist bereit.

Eines Abends, das Branimir uns zu einer Strandparty in der einsamen Bucht Girenica lädt, gegrillter wo wir essen und trinken Rotwein von der Halbinsel Pelješac Fisch, gefolgt von Fritules, süße Knödel. Eine Gitarre erscheint und jeder singt kroatische Lieder, die offenbar alles um Liebe oder das Meer sind. Einem Branimir Kumpels behebt auch unser Auto und wenn wir auf, nach Süden zu verschieben, wir nicht mehr klappern.

Die kroatische Küste ist 1.104 Meilen (1, 777km) lange und wir decken eine Menge davon in den nächsten Tagen. Insel-hopping mit dem Auto scheint relativ einfach: an einem Port auftauchen, ein Ticket kaufen und warten, bis Platz vorhanden ist. Warten war nie so einfach: Sie weg von den Wänden Meer schwimmen, Picknick und verschieben das Auto als sein müssen. Auf der Insel Hvar, eine üppige Kontrast zu Pag karge Mondlandschaft, fahren wir durch eine Meile langen einspurigen Tunnel und entstehen, um die idyllische Kamp Lili Campingplatz, eine Kupplung von Zelten unter schattigen Pinien mit mehreren Buchten, um zu schwimmen.

Es gibt einige Erinnerungen an die Balkan Krieg der 1990er Jahre hier, aber gibt es ein 25 km langen Abschnitt von Bosnien und Herzegowina zu verhandeln, bevor Kroatien fortgesetzt wird. Hier, in der Stadt Neum, die Atmosphäre ist plötzlich ganz anders: Damen in kräftigen Bademode liegen im Schatten des zerbombten Post Office, ein Opfer der serbischen Armee Artillerie. Diese winzigen Korridor des Landes wurde an das Osmanische Reich im Jahre 1699, einen Puffer zwischen der kreisfreien Stadt Dubrovnik und dann Venedig kontrollierten Norden abgetreten. Wir drängen auf Süden, wieder in Kroatien, in stilvollen Dubrovnik kurz anhalten, dann ab, während ich dies, durch Montenegro schreibe, Richtung für unser nächstes Ziel, Albanien. Das Abenteuer ist auf jeden Fall im Gange.

• Überfahrt von P & O Fähren bereitgestellt wurde (Hull-Zeebrügge ein Weg für ein Auto und zwei Erwachsene und ein Kind mit Kabine von £200, poferries.com). Unterkunft auf der Insel Pag Kroatien Tourismus sorgte (croatia.hr): Haus Tomislav können über Adriagate gebucht werden (Adriagate) hat eine Auswahl an Hütten auf dem Festland und Inseln, einige nur mit dem Boot von £16pppn zugänglich. Camping am See (Zelt und Auto £6, Erwachsene £5, Kinder 3 £ Bauer-caravan.de; Camping Bled (von £16 für Zelt plus zwei Erwachsene Sava Hotels resorts.com); Kamp Lili (£6 pro Erwachsenen, Kinder £3, unter drei kostenlos, inklusive Zelt und Auto, kamplili.hr). Finden Sie Informationen über die kroatischen Fähren (jadrolinija.hr/en/ferry-croatia( )

Bücher: Kevin Rebecca West klassische Reisebericht lesen Schwarzes Lamm und grauen Falken was er sagt, "erweist sich eine erstaunliche Begleiter, voll von unvergesslichen Bilder und Zitate:"Ich war gekommen, Jugoslawien zu sehen, was die Geschichte in Fleisch und Blut bedeutet.""