Die unglaubliche Geschichte des einzigen tödlichsten Homefront Katastrophe des zweiten Weltkriegs


Die Chancen stehen, dass Sie die Port-Chicago-Katastrophe noch nie gehört. Doch war es die schlimmste Katastrophe an der Heimatfront USA während des zweiten Weltkriegs. Es war das tödlichste Einzelereignis auf dem Festland während des Krieges, und zählt zu den schlimmsten Katastrophen, der San Francisco Bay Area überhaupt zu schlagen.

Noch heute es weitgehend lebt nur in den Erinnerungen an langjährige Einheimische, die eigentlich die Explosion gehört, und als wir werden sehen, bürgerlichen Rechte Historiker.

Bis seine kurzen Moment der Schande war Port Chicago nur einer von die kleine Eisenbahn-Städte, die Schlange den Sacramento River ein paar Meilen, von wo es in San Francisco Bay mündet. Seine Bevölkerung war nie mehr als ein paar tausend, die meisten von denen pendelte um Jobs in den Fabriken und Raffinerien von Städten wie Martinez, Pittsburg und Antiochia. Es war schon nach Hause zu einer kleinen Marine-Anlage im ersten Weltkrieg, aber auch dies wurde vom nahe gelegenen Basen wie Vallejos Mare Island Naval Shipyard und Pittsburg Camp Stoneman in den Schatten gestellt.

Port Chicago kurze Zeit in der Sonne kam während des zweiten Weltkriegs. Kurz nachdem der Krieg anfing, erkannte die Marine es mehr Kapazität von Munition für die pazifischen Theater gebunden wharf benötigt. Port Chicago, mit ausgezeichneten Schiene und Zufahrt, Tiefwasserführung und relativ isoliert von Ballungszentren aufzurichten, passen perfekt zu uns.

Von Dezember 1942, Port Chicago war Heimat für die erste Seebrücke, die ausschließlich für Munition laden. Leider wurde mehr Sorgfalt als Arbeitsbedingungen physikalischen Entwurf gegeben. Die Marine entschied, dass zivile Hafenarbeiter zu teuer und viel zu aufmerksam auf Winkelschreiberei wie Sicherheit und Arbeitsbedingungen waren. Stattdessen wandte sich die Marine an die billigsten Arbeitskräfte, die sie finden konnten: Afro-Amerikaner Seeleute eingetragen.

Wie der Rest der Streitkräfte wurde die Marine strikt getrennt. Schwarze Seeleute beschränkten sich auf die zuletzt gewünschte Marine Pflicht: Arbeits-Bataillone. Port Chicago war eine perfekte Stelle für sie, die Marine dachte. Unnötig zu sagen, die Offiziere waren alle weiß und Aufstiegsmöglichkeiten waren nicht Existent. Es war ein perfektes Rezept für faule Moral.

Port Chicago war eine schwere Arbeit-Basis mit einer einzigen Regel: raus die Munition. Schiffe wurden auf 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche bei einem halsbrecherischen Tempo geladen. Doch niemand wirklich wissen, was zum Teufel sie taten. Die Marine habe kein Kampfmittel manuell laden. Stattdessen, verließen sie sich auf eine löschte durch die Interstate Commerce Commission, die wirklich dazu bestimmt war, für das Laden von kleiner Mengen in einem viel ruhigeren Tempo.

Die Soldaten hatten keine Erfahrung im Umgang mit Sprengstoff, und die Offiziere waren nicht besser. Lokalen Hafenarbeiter angeboten, die Männer zu trainieren, aber die Marine nie geantwortet. In den normalen Einstellungen durfte nie ein Hebezugbedienende Munition ohne jahrelange Erfahrung laden weniger gefährliche Lasten zu behandeln. Bei Port Chicago gingen sie es mit nur wenig mehr als ein kurzer Überblick auf welche Hebel was getan hat.

Die Marine hat Sicherheitsvorschriften, aber sie waren nie in der Kaserne gebucht, weil der Basis Kapitän dachte, dass die Männer sie verstehen konnte. Für die Küstenwache Rep, die angeblich war, um das Laden zu überwachen – Na ja, das war auch zu verwirrend.

Das Ergebnis? Es gibt viele Witze über, die aus den Halt der erste sein würde. Mit einem Ziel von 10 Tonnen pro Luke pro Stunde Laden gab es genug Bomben und Sprengstoffen gelöscht und rollte, um jedem Neuling die Gänsehaut geben. Es war nicht nur Zeit, vorsichtig zu sein.

Etwas musste ja kommen.

Und es tat, am 17. Juli 1944 an 22:18.

Die Liberty-Frachter EA Bryan hatte seit dem 13. auf Munition statt. Bis zum Abend des 17. Jahrhunderts, ihre fünf Laderäume (jeweils so tief wie ein viergeschossiges Gebäude) waren halb voll. Sie hielt etwa 4.600 Tonnen Kampfmittel, einschließlich Wasserbomben, 5.000 Pfund Bomben und Brandbomben 650 Pfund. Diese Letztere waren besonders gefährlich; im Gegensatz zu den meisten Bomben, sie waren im Lieferumfang der Sicherungen und Sprengkapseln intakt – sehr sorgfältig. Auf der anderen Seite des Piers war die Quinalt Victory, der war gerade dabei, zur Verladung manipuliert wird. Wie üblich war der Pier mit 430 Tonnen Bomben, Männer, Lokomotiven und Güterwagen gestaut.

Bei 22:18, gab es eine kleine Explosion, sieben Sekunden später folgte eine enorme Explosion – der größten menschengemachten Explosion in der Geschichte bis zu diesem Zeitpunkt.

Es war wie das weltweit größte Feuerwerk. Eine riesige Säule von Rauch, Flammen und Funken rose oberhalb des Depots. Der Blitz war in San Francisco, 35 Meilen entfernt, zu sehen und Fenster waren so weit entfernt wie Berkeley gebrochen. Die Explosion war zu hören und in der gesamten Bay Area. Viele Menschen hielt es für ein Erdbeben. Seismographen so weit entfernt wie Nevada entdeckt es und gab es eine 3,4 auf der Richterskala.

Zum Glück der Marine Weitsicht es Kommissionierung eine relativ isolierte Stadt zahlte sich aus. Port Chicago nahm die Wucht der Explosion. Nahezu jedes Gebäude in der Stadt wurde beschädigt, darunter das Theater, wo eine Mauer während einer Bombardierung Sequenz in einem Film namens Chinaangeschnallt. Keine einheimischen getötet wurden, aber 119 wurden verletzt.

Für das Depot... war nicht viel übrig. Die 1.200 Fuß lange Pier war verschwunden, nur Streichhölzer und anzünden Holz. Kein Stück der 12-Tonnen-Lok auf dem Pier war jemals gefunden, und nur ein paar Stücke von EA Bryan wiederhergestellt werden würde. Quinalt Victory hatte aus dem Wasser geblasen, drehte sich um 180 Grad und fiel wieder, hoffnungslos zerstört worden. Einer nahe gelegenen Küstenwache Kahn 200 Yards auf dem Fluss geworfen und versenkt. Gebäude auf der Basis richtigen eine Meile wurden entfernt stark beschädigt. Und alle 320 Männer, die hatten das Pech, auf dem Pier werden getötet. Nur 51 Leichen und Körperteile wurden jemals geborgen und identifiziert.

Niemand an der Basis wurde getötet, obwohl er 390 verletzt wurden. Nach der Explosion war relativ ruhig. Die Männer reagierten nach ihrer Ausbildung, Anwendung erste Hilfe, Brandbekämpfung, und so weiter. Eine Gruppe schaffte es sogar, ein Boxcar Feuer zu löschen, die wenn Sie ungeprüft verlassen eine weitere Reihe von Explosionen ausgelöst haben könnte.

Aufräumen war kein Spaß. Auf Seemann erinnert war"Mann, es schrecklich; Das war ein Anblick. "Würden Sie einen Schuh mit einem Fuß in ihm sehen und dann würden Sie daran erinnern, wie Sie über scherzte hatte, die aus den Halt der erste sein wollte." Von den 320 Toten waren 202 schwarzen Soldaten. In Kombination mit den verletzten Rücken an der Basis, machten dies 20 Prozent der schwarzen Opfer des Krieges.

Die Überlebende Seemann weigerte sich, laden Munition ein paar Wochen später wieder aufzunehmen. Wie man es ausdrückte, "Ich habe eine Chance dort mit dem Feind – aber ich bin nicht bekam eine Chance in diesem halten." Später wurden fünfzig Meuterei verurteilt. Dies führte zu einem bürgerlichen Rechte Fall, der die für die Explosion schlanke historisches Erbe ist.

Die genaue Ursache der Explosion war nie ermittelt. Ein Court Of Inquiry bestimmt die möglichen Ursachen, in Reihenfolge abnehmender Wahrscheinlichkeit sein: 1) ein super-sensible Element Detonation während der normalen Handhabung; (2) die Detonation durch unvorsichtige oder grobe Handhabung; (3) Versäumnis eines Booms laden; (4) die Lokomotive, die Kollision mit einem Güterwagen; (5) ein Unfall mit Liegeplatz Linien des Quinalt Victory; und 6) zu sabotieren.

Gab es keinen direkten Beweis der Sabotage, sondern das Gericht stellte fest, "Es kann nicht als eine Möglichkeit ignoriert." Verschwörungstheoretiker behauptete später, daß die Explosion in der Tat Kern-, von der Regierung war Test die Wirksamkeit der Atombombe zu liefern, mit dem Schiff zur Detonation gebracht. Diese Theorie ist jedoch kurze Hinweise und lange auf Absurdität.

Port Chicago wurde repariert und umgebaut nach der Explosion, obwohl die Regierung Entschädigung nicht die Kosten für die Reparaturen an vielen Gebäuden decken. Ein Mississippi-Kongressabgeordneter Lobbyarbeit erfolgreich reduzieren die Entschädigung Grenze von $5.000 pro Haushalt bis $3.000, als er entdeckte, dass die Familie des Toten Seemanns auch Anspruch auf diese Gelder würden.

Heute hat die Stadt Port Chicago selbst längst vergessen. Die Marine heraus gekauft und im Jahre 1968 abgerissen. Die Base umbenannt Concord Naval Weapons Station verschluckt der Stadt-Website. Das Straßenraster Muster bleibt sichtbar, aber die Stadt nennen sich Leben auf nur den Namen einer Straße und ein paar Krieg Proteste. Man könnte meinen, dass die Website der größten nicht-nuklearen menschengemachten Explosion der US-Geschichte etwas besser verdienen würden.

Beide Bilder: Public Domain

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