Eindringlichen Fotos von Saturn Monde schnappte von Cassini

NASA Arbeitstier Saturn Orbiter, die Cassini nur gestrahlt hat wieder neue Blick der Ringplanet schillernde Monde, einschließlich der Sonde am nächsten je übergehen die Eis-Geysire von Enceladus.

Die neuen Fotos zeigen die Wolke aus Wassereis und Dampf, die Federn aus dem Südpol von Enceladus — sechst größte Saturnmond – sowie der pockennarbige Oberfläche von Dione und kleine längliche Form von Janus.

Cassini machte einen engen Vorbeiflug von Enceladus am Dienstag (März 27), swooping innerhalb ungefähr 46 Meilen (74 km) von der Oberfläche des Mondes. Dieser Mond ist einer der wenigen bekannten geologisch aktiven Orte außerhalb der Erde im Sonnensystem.

Der Vorbeiflug Cassini Ion und neutrale Massenspektrometer Gelegenheit gegeben "Geschmack" die Zusammensetzung der eisigen Jets von Enceladus Südpol speien. [Neueste Saturn Fotos von Cassini]

Die Theorie, dass ein unterirdischer Ozean aus flüssigem Wasser dieser südlichen Plume mit Strom versorgt ist Enceladus ein möglicher Ort für die Existenz von Außerirdischen mikrobielles Leben.

"Obwohl wir in einer Umlaufbahn um den Saturn seit fast acht Jahren gewesen, wir weiterhin diese Monde für die Zuordnung von Zwecken und im Falle von Enceladus, zu lernen, so viel wie möglich über seine berühmte Jets und die unterirdischen, Bio-reiche, salzig, flüssige Wasserkammer, von denen wir sie ausbrechen glauben, Bild" Carolyn Porco, Führer von Cassinis Imaging Science Team , schrieb in einer Erklärung.

Porco schlug sogar vor, dass die Jets werden könnte "schneit Mikroben" von Enceladus Ozean heraus über seine Oberfläche begraben.

"Am Ende ist es der vielversprechendsten Ort ich für die Astrobiologie-Suche kenne" Porco sagte in einem Interview der NASA. "Wir müssen auch nicht um an der Oberfläche kratzen gehen. Wir können fliegen durch die Wolke und probieren Sie es. Oder wir können auf der Oberfläche landen, nachschlagen und unsere Zunge rausstrecken. Und Voilà... Wir haben, wofür wir gekommen. "

Später Dienstag, schwang Cassini von Janus, kommen bis zu einer Entfernung von 27.000 Meilen (44.000 km) über dem kleinen Mond. Janus ist so winzig, dass er noch nicht in eine Kugelform gerundet; Vielmehr ist es eher eisige Schutt und Asche.

Im Hintergrund einiger der neuen Janus Bilder sehen Saturn scheint.

Dann näherte Cassini am Donnerstag (28. März), die mittlere Dione in etwa die gleiche Entfernung von 27.000 Meilen (44.000 km). Die Sonde konnte neun Einzelbilder zu erfassen, die Mosaik zusammen, um des Mondes stark veranschaulichen jenseits, Kratern übersät, die immer von Saturn abgewandt.

Cassini, eine Zusammenarbeit zwischen NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Raumfahrtagentur 1997 ins Leben gerufen und Umlaufbahn um den Saturn in 2004 eingetragen. 2005 brachte es der Huygens-Sonde auf der Oberfläche des größten Saturnmond landete Titan.

Cassini befindet sich in etwas mehr als zwei Wochen, am 14. April zu seiner nächsten Enceladus Vorbeiflug. Die Sonde Mission wurde bis mindestens 2017 verlängert.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com stellvertretender Chefredakteur Clara Moskowitz auf Twitter folgen @ClaraMoskowitz . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.