Einzellige Smackdown: Der Kampf um die Weltmeere Anfang

Stromatolithen regiert die versteinerte Aufzeichnung für 2 Milliarden Jahren. Matschig, klebrige Dämme des Zusammenlebens Mikroben dominiert Flachwasser-Umgebungen überall auf der Welt während des Lebens früh Tage. Dann, lange bevor Algen fressen Tiere vor 550 Millionen Jahren erschien, stürzte Stromatolithen auf mysteriöse Weise in Reihe.

Jetzt Wissenschaftler denken, sie haben eine mögliche Täter gefunden: ein weiterer Mikrobe namens Foraminiferen. 1 Milliarde Jahren kämpften diese beiden einzellige Arten um die Vorherrschaft in der Welt Ozeane und Stromatolithen verloren, laut einer Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences Mai 27.

"Wir werden nie geschehen zurück in das Proterozoikum nachweisen, aber wir haben zumindest gezeigt, gibt es eine mögliche Erklärung," sagte Joan Bernhard, Leitung Autor der Studie und Wissenschaftler in Woods Hole Oceanographic Institution in Woods Hole, Massachusetts

Frühen Ozean werfen-down

Stromatolith Hügel wachsen hoch, wenn Wellen die oberste Schicht der Algen mit Schlamm oder Sand decken und eine neue Algen-Schicht das Sonnenlicht Würgen Sediment deckt. Die eingeschlossenen Sedimente verwandeln sich in unverwechselbaren geriffelten Fossilien. Aber die gewellten Schichten verschwinden ab etwa 1 Milliarde Jahren, durch Thrombolites ersetzt, klumpig, wirre mikrobiellen Matten.

Forscher vermuten, der Rückgang ist auf eine Änderung im Ozean Chemie oder das plötzliche Auftreten einer Kreatur, die die Stromatolithen besonders schmackhaft gefunden – aber es keine fossilen Beweise dafür gibt.

Bernhard sagte, dass DNA-Beweise ihr Verdacht ausgelöst, dass Forams (Abkürzung für Foraminiferen) wurden schuldig Stromatolithen in Thrombolites zu verwandeln. Foraminiferen sind winzige Organismen, in der Regel die Größe des ein Sandkorn, die harte Schalen zu wachsen. Ihre Schalen zeigen sich nicht in den Fossilien bis kurz vor dem Kambrium, vor etwa 550 Millionen Jahren. Jedoch DNA genannt eine molekulare Uhr deutet die ersten Forams waren frei von Shell und weiterentwickelten 400 Millionen Jahre früher. (Ohne ihre Schalen war Beweis für diese frühen Forams weniger wahrscheinlich, in der Fossilien zu überleben.)

Der Aufstieg von der Forams so ordentlich deckt sich mit dem Niedergang der Stromatolithen, sondern ein Real-World-Test war nötig, um diese Idee zu sichern. Bernhard und ihre Kollegen gesammelt moderne Stromatolithen von den Bahamas, einer der wenigen verbliebenen Orte wo die mikrobielle Mounds bis heute erhalten geblieben, und warf sie in den Ring mit Forams zu sehen, wer der Sieger herauskam.

In dieser Ecke haben wir...

In einem Labor entkernt die Forscher die Stromatolithen mit Forams aus der gleichen Bahamas-Bucht. Die Foraminiferen aufgefächert immer so langsam ihre hairlike Scheinfüßchen in den Algen Schichten. Scheinfüßchen helfen Forams Essen, bewegen und ihre Umgebung zu erkunden. Nach sechs Monaten war die Wirkung verheerend für die Stromatolithen. Ihre Schichten wurden verschlüsselt. Aber während ein Kontrollexperiment, in denen Forams mit einer Chemikalie behandelt wurden, die sie mit ihren Scheinfüßchen abhielt, die Stromatolithen wurden noch ursprünglich am Ende des Tests geschichtet. Das Team hat auch Forams in Thrombolites von den Bahamas Leben unterstützen die Hypothese, dass Forams Stromatolithen in Thrombolites zu verwandeln. [Atemberaubende Fotos von sehr kleinen]

Bernhard hofft, das Experiment mit anderen einzelligen Arten mit Milliarden Jahre alten Vorfahren, wie z. B. Ciliaten und Geißeltierchen zu wiederholen.

"Es ist möglich die Foraminiferen gemacht, aber wir sicherlich noch nicht die Frage geklärt. Es ist eine interessante Geschichte zu studieren, zu halten", sagte Bernhard. "Foraminiferen sind oft übersehen, aber sie sind wirklich vielfältig und sie haben schon seit langem." Sie ein wichtiger Akteur in einem Großteil der Erdgeschichte sein mögen,"sagte sie.

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