Geben unsere Frauen Gefangene der Pause sind sie längst überfällig

Wenn Michael Gove ernsthaft ein Vermächtnis sollte er die Zahl der Frauen im Gefängnis gehalten reduzieren.

Alle paar Wochen in der Bibliothek des HMP Holloway, hat die Liebe Frauen im Gefängnis ein Treffen von Gefangenen, die Features, Gedichte, Witze und Illustrationen für die Nächstenliebe Magazin beitragen.

Diebstahl, Substanzmissbrauch, Selbstverletzung, die quälenden Verlust der Kinder zur Adoption freigegeben, die Sorge, die Entlassung aus dem Gefängnis bedeuten kann, Obdachlosigkeit und die Angst, die anderen entdecken Sie Zeit getan haben – alles beiseite geschoben bekommen weggenommen. Diese Frauen Überlauf mit Begeisterung und Fähigkeiten und der Wunsch zu beweisen, dass sie viel mehr als nur die Etiketten auf sie – anfällig, chaotisch, psychisch instabil, "schlecht" stecken. Es ist ein Privileg, Zeuge.

Sie brauchen eine Pause – und zum ersten Mal in der britischen strafrechtliche Geschichte, mit Elan und Phantasie, es könnte passieren. Britische Gefängnissen werden von Männern für Männer entworfen. Vor fünfundzwanzig Jahren rief der eminent Kriminologe Professor Pat Carlen für die Abschaffung der Frauengefängnissen für alle, aber eine Minderheit und deren Ersatz durch ein System, das "woman-wise" und sonst".

Letzte Woche kündigte die Bundeskanzlerin, George Osborne, die Schließung von HMP Holloway, London Frauengefängnis, auf teure Land. Nick Hardwick, der ausgehende mutig Chefinspektor der Gefängnisse, sagte kürzlich, dass alle unsere Gefängnissen, darunter 12 Frauen Gefängnissen im schlimmsten Zustand seit einem Jahrzehnt mit einer steigenden Flut von Gewalt und fast 30 % für den Strafvollzug geschnitten werden. Die Regierung hat angekündigt, dass es neun neue Gefängnisse bauen.

Der Justizminister, Michael Gove, hat die gesetzliche Pflicht unter die Täter Rehabilitation Act 2014 zu "identifizieren"und die speziellen Bedürfnisse von Frauen Täter". Also sollte er wieder denken. Er ist ein Enthusiast für die befreiende Kraft der Bildung. Er zitiert Winston Churchill, unter Bezugnahme auf die Pflicht, "den Schatz im Herzen eines jeden Menschen" zu finden.

Hier ist seine Chance: die Anzahl der Frauen im Gefängnis, derzeit knapp 4.000 bis 2020 um die Hälfte reduzieren. Er würde mit der Flut der Reform schwimmen. In den USA versucht die rechtsextreme Bewegung direkt am Verbrechen, Gefängnisinsassen zu schrumpfen. Im Jahr 2007 konfrontiert Texas eine Rechnung von Milliarden von Dollar, 17.000 Gefängnis Räume zu schaffen. Stattdessen verbrachte es $241m über evidenzbasierte harten Alternativen in der Gemeinschaft. Kriminalität ist jetzt auf den niedrigsten Stand seit 1968, 18 % sinkt. Im Vereinigten Königreich kostet eine Alternative Gemeinschaft unter £3.000 pro Jahr, verglichen mit über 56.000 £ für 12 Monate im Gefängnis und einer astronomischen Rückfälligkeit Rate plus £25.500 zur Förderung eines Kindes. Es macht keinen Sinn.

Viele Frauen, aufgezogen auf Missbrauch und Vernachlässigung, sind für die Verbrechen der Unwissenheit und Armut gefangen. Das gilt auch für männliche Häftlinge, aber es gibt grundlegende Unterschiede. Frauen sind doppelt so häufig wie Männer, bei einem ersten Verstoß herabgesandt. 8 von 10 Frauen sind innen für gewaltfreie Straftaten; 40 % der weiblichen Häftlinge haben ein Drogenproblem (28 % der Männer); 30 % haben ein Alkoholproblem (19 % der Männer). Die Hälfte der Frauen im Inneren haben häusliche Gewalt erlebt. Frauen machen 5 % der Gefängnisinsassen aber entfallen 26 % der Fälle von Selbstverletzung.

In Foston Hall, einem geschlossenen Gefängnis in Derbyshire, saß ich neben einer Frau, deren Arme mit Narben von konstanten Selbstverletzendes Wellpappe waren. Was ihr am meisten erschreckte sie sagte, war die Freiheit. Rufen Sie die Rehabilitation?

Im Jahr 2007 Baroness Corston untersucht das weibliche Strafsystem und 40 Empfehlungen. Schottland und Irland kommen voran, in England und Wales, Fortschritt ist ins Stocken geraten, aber es gibt gute Beispiele dafür, was noch besser funktionieren könnte. Die Nelson Vertrauen voraus und Frauen im Gefängnis, unter anderem laufen Frauen Zentren, die ganzheitliche Betreuung, die individuell auf die einzelnen Frauen passen zu bieten. Triage und Ablenkung von Gerichten für die Drogen - und Alkohol-Süchtigen zu betreiben, zum Beispiel in Manchester.

Gehäuse ist eine große Herausforderung – 40 % der Frauen kommen aus dem Gefängnis entlassen und haben kein Zuhause. Natürlich sollte nicht sie springen, den sozialen Wohnungsbau-Liste – also wo die frische Denken ist? Richter fordern bessere Ausbildung und Zugang zu einer Website, die Alternativen zur Haft in ihrem Bereich zeigt.

Eine neue Frauen Gerechtigkeit Board fahren konnte Innovation, pilot verschiedene Ansätze und behandeln Scheitern als Chance zu lernen, keine Ausrede, um sie alle wieder zu sperren. Bis zum Jahr 2020 beschäftigen Sie sich mit aktueller Frauengefängnis die Hälfte der in der Gemeinschaft. Kriminalität wird fallen; die Steuerzahler werden begeistert sein. Mutige Herr Gove ist ein Minister auf der Suche nach einem Vermächtnis. Das ist es.

Yvonne Roberts ist Treuhänder der Frauen im Gefängnis