Gefeierte Keck-Teleskope suchen Finanzierung am 20. Jahrestag

Eine Feier des 20. Jahrestages des w.m. Keck Observatoriums diese Woche beinhaltet auch ein Plädoyer für mehr Geld, die ikonische Teleskope läuft im nächsten Jahr zu halten.

"Wir sind ein wenig besorgt wegen was in Washington," sagte Debbie Godwin, Direktor des Fortschritts für Kecks Foundation.

Ungefähr $ 6,5 Millionen, mehr als ein Viertel des Jahresbudgets der Keck Observatorium, kommt aus der US National Science Foundation, aber das könnte sich ändern durch lineare Bundesrepublik Kürzungen kommen unter die Sequestrierung Prozess, sagte Godwin.

Die Hälfte der hawaiianischen Informationsstelle $ 23 Millionen Budget kommt von der University of California und am California Institute of Technology. Vertreter aus jeder Institution sitzen auf Kecks Board of Directors. [10 erstaunliche Keck Entdeckungen]

Es ist nicht die Universitäten, sondern vielmehr die Philanthropen, die Keck hofft die Lücke zu füllen. In der Regel sagte der Informationsstelle Aufpasser "wirklich überglücklich wäre, wenn wir $ 5 Millionen der Philanthropie pro Jahr erhalten," Godwin.

Aber in diesem Jahr, sagte sie, sie werde wirklich zu intensivieren, die. Godwin fügte hinzu, dass die Direktoren optimistisch, dass der 20. Jubiläumsfeier überzeugen werden, Philanthropen sind, großzügig zu sein.

"Wir hoffen, dass dieses Jubiläum ein Weckruf setzen wird, die besagt, dass dies etwas von Wert in unserer Welt ist," sagte sie.

Größere Teleskope kommen

Alter von 20 Jahren ist Keck ein unschätzbares Werkzeug für die Jagd nach Exoplaneten, Galaxien am Rande des Universums zu erforschen und gelegentlich Schnappschüsse von Monden und Planeten im Sonnensystem der Erde.

Die Twin-Teleskope, jeweils mit 32 Fuß (10 m) Durchmesser, sind die größten optischen Bereiche rund um. Sie verfügen über eine umfangreiche Erbe der Entdeckung von Methan auf dem Mars Co in Diagramme die Beschleunigung des Universums zu entdecken.

Der Wettbewerb ist hart für die Beobachtungszeit bei Keck, mit einem typischen Forschungsprojekt erhalten ein paar Nächte pro Jahr. Im vergangenen Jahr die Teleskope generiert 315 Forschungsarbeiten – fast ein Papier für jede Beobachtung Nacht des Jahres, Godwin hingewiesen.

10-20 Jahre weiter auf der ganzen Linie, aussehen, und Keck werden ein kleines Teleskop inmitten neuer und größer Observatorien.

Zum Beispiel sollte das European Extremely Large Telescope in Chile um 2022 online geschaltet. 129-Fuß (39,3 Meter) Spiegel werden mehr als vier Mal so groß wie ein Keck-Teleskop.

Godwin geht davon aus, dass die Nachfrage nach Keck beginnen, um dann, verblassen aber, dass verminderte Verkehr ein Segen für die Astronomen nun drängeln Beobachtungszeit sein wird.

Anstelle von kurzen Pisten möglicherweise interessierte Wissenschaftler das Teleskop für Tage hintereinander verwenden. Astronomen täte ergänzende läuft um die dreißig Meter Teleskop, einer riesigen Beobachtungsstelle für Hawaii geplant. Dieser Bereich wird in Wellenlängen vom ultravioletten bis hin zu den mittleren infraroten beobachten und konnte so früh im Jahr 2020 online geschaltet. [Die 10 größten Teleskope auf der Erde]

"Wir nicht obsolet seit vielen Jahrzehnten sein werde," sagte Godwin.

Zukunftssicherheit

Keck muss wie jede Wunderwerk innovativ zu halten, um in der Nähe der Spitze des Spiels bleiben. Die Teleskope jeder verwenden eine lasergesteuerte System, das ihnen erlaubt, ihre Spiegel richtig auf weit entfernte Ziele, Korrektur der Verzerrungen in der Atmosphäre zu konzentrieren.

Im Jahr 2015 plant die Sternwarte, in ein neues Lasersystem für die Keck-II-Teleskop. Es ist das erste Instrument, das ausschließlich von privaten Philanthropie finanziert.

Zeitgleich mit dem Jubiläum, startet Kecks Foundation auch Fundraising für das kosmische Netz-Imager. Dieses Spektrogramm Instrument würde die Struktur des Universums Sonde.

Während dieses Instrument noch auf dem Reißbrett ist, hofft Keck Stiftung haben es online innerhalb von fünf Jahren. Bau erfordert ungefähr $ 1 Million von privaten Spendern.

Da die Termine, die neuen Instrumente online geschaltet werden nicht garantiert werden, müssen die Mitarbeiter auf den Observatorien manchmal die älteren an neue Nutzungen anpassen.

Ein Beispiel kommt von Studien im Bereich der extrem schwachen Galaxien, eine Sammlung von Hobbit-wie Galaxien Milchstraße verstreut, die die wenigsten leuchtende bekannt sind. Sie enthalten jedoch auch die meisten dunkle Materie, eine geheimnisvolle Substanz, die der Großteil der Materie im Universum ausmacht.

Keck die bestehenden Spektrographen wurde nicht entwickelt, um diese Objekte abzuholen da niemand, dass die Dimmen Galaxien existiert sagte Yale University Astronom Marla Geha wusste. Das Spektrogramm der Fall ist, die Bedürfnisse der ausreichende Auflösung und light Kollektion holen diese wispy Objekte jedoch perfekt ausgleichen.

Geha, wer bei Keck während SPACE.com sprach mit ihr Dienstag (12. März) beobachtete, sagte, dass sie derzeit das Teleskop Sterne in diesen Galaxien und Messen der stellaren Chemikalien verwendet.

"Diese Sterne sind einige der ältesten Sterne im Universum kennen wir und die geringste Menge an Metallen [enthält]," sagte sie. Die ältesten Sterne haben tendenziell weniger Metalle, da schwerere Elemente in Supernova-Explosionen,, die erfolgte später im Universum gebildet wurden als Sterne im Alter und starb.

Die extrem schwachen Galaxien "vermutlich alle diese Sterne innerhalb der ersten Milliarde Jahre des Universums gebildet," hinzugefügt Geha. Die Galaxien "sind wirklich ziemlich alt, und es gibt keine andere Galaxie heraus dort, die ganz alte Sternen hat."

Adaptive Observatorium

Das Personal im Keck kann auch versuchen, neue Techniken, um Entdeckungen zu machen, die nicht möglich gewesen wäre wenn die Hardware in der vorhandenen Konfiguration verwenden Astronomen sagte Astronom Adam Kraus.

Kraus, die Hubble Fellow an der Harvard University ist, lobte Kecks "adaptive Optik" System, das den Spiegel für Turbulenzen in der Atmosphäre zu korrigieren anpasst, schärfere Bilder produzieren.

Jedoch kann adaptiver Optik manchmal Geist Bilder des Sterns erstellen. Das ist nicht ideal für die Suche nach fremden Planeten.

Im vergangenen Jahr legte Kraus und seine Mitarbeiter eine Blende-Maske im Strahlengang eines die Keck-Teleskope. Die Maske, gelocht, gestanzt erlaubt Licht durch mehrere kleinere Wege passieren.

"Es lässt uns aufzuspüren diese verbleibenden Unvollkommenheiten,", sagte Kraus. Das macht es leichter zu sehen, Exoplaneten unter bestimmten Bedingungen z. B. Wenn sie sind hell und in der Nähe der Star.

In diesem Fall Kraus und sein Team eine wichtige Entdeckung gemacht: Schmierblutungen einen fremden Planet in eine Staubscheibe um den Stern geboren zu sein. Niemand hatte jemals einen Planeten in den Prozess der Bildung vor gesehen.

"Es ist ein sehr wendig und flexibel-Observatorium", sagte er.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie Elizabeth Howell @howellspace. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht auf SPACE.com.