Grönlands Schnee versteckt 100 Milliarden Tonnen Wasser

Große Überraschungen verstecken sich noch unter der gefrorenen Oberfläche von verschneiten Grönland. Trotz jahrzehntelanger stossen und drängen von Wissenschaftlern hat die massive Eis Insel erst jetzt einen versteckte Aquifer ergeben.

In Süd-Ost-Grönland tränkt mehr als 100 Milliarden Tonnen flüssiges Wasser eine matschigen Schneedecke begraben überall von 15 bis 160 Fuß (5 bis 50 Meter) unterhalb der Oberfläche. Dieser Schnee-Aquifer deckt mehr als 27.000 Quadrat-Meilen (70.000 Quadratkilometern) – eine Fläche größer als West Virginia – Forscher berichten heute (Dez. 22) in der Zeitschrift Nature Geoscience.

"Wir dachten, wir hätten ein Verständnis davon, wie Dinge in Grönland funktionieren, aber hier ist dieses gesamte Speichersystem von Wasser, das wir nicht erkennen, da war", sagte Richard Forster, Hauptautor der Studie und Glaziologe an der University of Utah.

Die Entdeckung wird dazu beitragen, dass die Wissenschaftler, die das Schicksal der jährlichen Oberfläche Schmelze Grönlands, besser zu verstehen, was zu steigenden Meeresspiegel beiträgt. Wenn die Sommersonne die arktische Insel erwärmt, erscheint eine riesige Wasserwelt der atemberaubenden blauen Seen und Bäche auf dem Eis. Verfolgung dieser Oberflächenabfluss hilft Wissenschaftlern für Eis zum schmelzen jedes Jahr verloren. Bis jetzt dachten Forscher der größte Teil dieses Wassers ging zum Meer oder auf dem Eis refroze. Jetzt haben sie ein neues Versteck gefunden.

"Das wirft eine zusätzliche Komplexität ins System", sagte Forster LiveScience.

Nach einer gesonderten Untersuchung durch das gleiche Team, veröffentlicht in der Zeitschrift Geophysical Research Letters (GRL) 30. November gibt es genügend Wasser im Schnee Aquifer, von 0,015 Zoll (0,4 Millimeter), den globalen Meeresspiegel ansteigen. Jedes Jahr, sagte Grönland 0,03 Zoll (0,7 mm) von globalen Meeresspiegelanstieg aus Schnee und Eis schmelzen hinzufügt, Forster. [Top 10 überraschende Ergebnisse der globalen Erwärmung]

Wo Wasser fließt

Noch weiß niemand, wie alt das Wasser in den Grundwasserleiter ist, und ob es bleibt gefangen im Schnee oder erreicht das Meer in langsamen Bäche oder katastrophalen Überschwemmungen. Allerdings stieg die Spitze des Grundwasserspiegels nach riesige Fläche Grönlands schmelzen in 2012, berichten die Forscher in ihrer Studie GRL.

In den kommenden Jahren um diese und andere Fragen beantworten die Gruppe nach Süd-Ost Grönland zurückkehren, sagte Forster. "Nur zu sehen, wie alt es ist eine Menge Fragen beantworten würde," sagte er.

Das endgültige Ziel der grönländischen Schmelzwasser ist auch der Schlüssel zum Verständnis, wie die Eisdecke ebbs und fließt, weil Wasser unter dem Eisschild fließenden Gletscher schmiert. Forscher wissen einige Schmelzwasser geht an der Unterseite des Eises, rieselt durch Risse und Rennen durch vertikalen Rohren Moulins genannt. Etwas von dem Wasser gefriert auch einfach auf der Oberfläche bei der Winter kommt. Flüssiges Wasser in vergrabenen Schneeschichten sitzen kann auch langsam erwärmen und schmelzen die Eisdecke.

"Die Existenz dieser eher geschmacklos natürlichen Schnee Kegel hat viele Auswirkungen für die Zukunft des Eisschildes, einige, die das Eis schneller weggehen kann und andere, die helfen, das Eis ein wenig länger zu halten", sagte Richard Alley, Glaziologe an der Pennsylvania State University, die nicht an der Studie beteiligt war. "Wir möchten diese Auswirkungen besser zu verstehen, damit wir helfen können, die Unsicherheiten über zukünftige Änderungen zu verringern."

Soppy Überraschung

Forster und seine Kollegen entdeckt den Aquifer in 2011, wenn ein Bohrer gelocht in triefend nassen Schnee, so matschig als einen Sommer Schnee Kegel zu behandeln oder ein Slurpee. (Dies war ein Jahr vor der großen Oberfläche Schmelze 2012.) "Wasser wurde aus dem Kern gießen", sagte Forster – nicht was man will, wenn die Elektronik außerhalb der Bohrer montiert sind zu finden. Eine Video von der Veranstaltung zeigt Spannung und ein paar Worte der Wahl unter den Wissenschaftlern. [Watch: Entdecken Sie versteckte Aquifer Grönlands]

Das Wasser war hart, verdichtetem Schnee genannt Firn gespeichert – die Überreste des letztjährigen Schneefall. Forster denkt der Aquifer unentdeckt ging, weil so viel Schnee in dieser Ecke von Grönland fällt.

In Süd-Ost Grönland, häufige Stürme Absturz in hohe Berge, dumping mehr Winterschnee dort als irgendwo sonst auf der eisigen Insel. Die Dicke, isolierende Schneedecke hält die wässrige Firn Flüssigkeit im eiskalten Winter, wie einer nach unten Tagesdecke, sagte Forster.

Viele Bohrer haben über diesen Teil von Grönland übersprungen, da die Schneeschichten so dick sind, Forster sagte, und die meisten Menschen, die Zylinder aus Eis von der Eisdecke Bohren suchen um zu sehen, dass die Schichten über Hunderte und Tausende von Jahren verdichtet. "Menschen, die Eisbohrkerne extrahieren wollen nicht durch hohe Ansammlung Schichten gehen," sagte er. Aber Forsters Team interessiert war in den letzten 10 Jahren von Schneefall, so im Südosten eine gute Forschung vor Ort war, sagte er.

Bodenradar, geschleppt mit dem Schneemobil, geholfen die Forscher mehr Wasser in der Nähe, zu finden, die die Gruppe durch Bohren in 2011 und 2013 bestätigt. Als die Forscher nach Hause zurückkehrte, sie suchte airborne Radar-Daten von NASA Operation IceBridge und entdeckt das wahre Ausmaß der vergrabenen Schnee Aquifer, in Gebieten mit heftigem Schneefall. Das meiste Wasser ist im Südosten, aber ein paar Taschen erschien im Süden und Südwesten, Forster sagte. "Es entspricht diesen Bereichen des hohen Schneeakkumulation," sagte er.

Grönland für die Zukunft

Forscher schätzen Grönland hat verloren mehr als 200 Millionen Tonnen Eis und Schnee jedes Jahr seit 2003. Das Inlandeis verschwindet vollständig, wenn den Planeten Durchschnittstemperatur um 2 bis 7,2 Grad Fahrenheit (1 bis 4 Grad Celsius steigt) vorindustriellen Temperaturen wie vorhergesagt durch den jüngsten Bericht des Intergovernmental Panel on Climate Change, veröffentlicht im September.

Oberflächentemperatur der Erde sind bereits 1,3 f (0,7 C) von vorindustriellen Temperaturen mit durchschnittlichen Temperaturen steigt schneller in Grönland.

"Das ändern nicht unser Wissen, dass zu viel Kohlendioxid in der Luft wird Grönlands Eis schmelzen, aber es uns hilft, bessere Schätzungen, wie viel und wie schnell machen", sagte Alley.

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