Kampf um Bendigo: Angst und verletzten Gefühle in der Stadt, die ja zu einer Moschee gesagt

Wie katapultieren eine lokale Planungsentscheidung die viktorianischen Stadt in den Mittelpunkt der Debatte über Islamfeindlichkeit in Australien?

Eine zerfetzte australische Flagge fliegt über Rowena Street, die kargen industrielle Straße am Stadtrand von Bendigo, die letzte Woche als erste Moschee der Stadt genehmigt wurde.

Die Fahne gehört zu dem einzigen Haus auf der Straße: eine Wellpappe-Eisen-Hütte, umgeben von Stacheldraht, eine Reihe von Reifen und ein Schrott Tor. Sprayfarbe über der vorderen liest: "Diese Eigenschaft wird von Schrotflinte drei Tage die Woche bewacht. Sie erraten, welche drei."

Der gleichen feindliche Geist war auf dem Display an einem Bendigo Stadtratssitzung am 18. Juni, als Ratsmitglieder in der zentralen viktorianischen Stadt mit überwältigender Mehrheit stimmten, einen Ort der Anbetung für Bendigo der kleinen muslimischen Bevölkerung zu genehmigen.

Stadträte diskutieren die Moschee Plan kämpfte mit Polizei beobachten, über ein widerspenstiges Publikum zu hören, die gewarnt Islam wurde "absteigend" auf Bendigo und würde mit sich bringen Kriminalität, Verkehr und die meisten australischen Anliegen – depressiv Eigenschaftswerte.

Ein Stadtrat unterstützt die Moschee, Mark Weragoda, fühlte sich besonders gezielte. "Wenn ich Aufstand, um zu sprechen, jemand aus dem Publikum spielte mittlere-östliche Musik," sagte er Guardian Australien.

Weragoda beschrieben, hält seinen Arm bis zu der Menge. "Ich sagte: nehmen Sie einen guten Blick auf meine Hautfarbe. Ich wurde in Sri Lanka geboren. Bitte erzählen Sie mir nicht über Multikulturalismus.

Am nächsten Morgen wachte er um schwarze Ballons gebunden vor seinem Haus zu finden. Das war auch das Telefonieren begann. "sie sagen mir," muss man jüdischen, muslimischen, oder was auch immer. Schon gar kein Australier. Du bist ein Fremder. " Und das war nicht so hart wie die anderen. Ich selbst diejenigen zu wiederholen konnte nicht,"sagte er.

Weragoda behauptet, das Spiel ist die Arbeit einer lauten Minderheit, geholfen durch dunklere Kräfte außerhalb der Stadt. "Das interessante ist, ich jemand in der Anti-Moschee-Gruppe nicht erkennen", sagte er.

Eine Woche nach der Ratsversammlung, scheinen viele Menschen Flanieren in der Nachmittagssonne vorbei an der Stadt herrschaftliche, denkmalgeschützte Postamt und opulenten Alexandra Fountain peinlich berührt über die Aufmerksamkeit, die Bendigo erhalten hat. Alle haben ihre Theorien darüber, wer hinter den Unruhen.

"Rednecks", erklärt John, ein älterer Mann schüttelt den Kopf. "Die Sache ist, mit Bendigo, es ist nicht wirklich multikulturell."

Tätowierte Student, Alex, sagte, dass das Problem "alte Bendigo" war. "Sie würde nicht jeder unter 40, die sich kümmern würde finden. Leute in unserem Alter wäre nicht wirklich verstehe das Vorurteil,"sagte er.

Eine Frau hinter der Theke in einem Party-Verleih-Geschäft lehnte es ab, geben Sie ihren Namen sagen, Morddrohungen zu lokalen Radio-Station-Moderatoren geschickt wurden, nachdem sie Verachtung auf die Anti-Moschee-Menge gegossen. "Jeder kann ihre Sicht haben", sagte sie. "Aber ich glaube nicht, es war weiter, immer noch rund, alles, was Art."

"Wir sind alle ein bisschen aufgeregt an der Presse bekam Bendigo," sagte Patrick Falconer, vom Stadtrat Geschäft Wächter Australien. "Es macht uns rückwärts Regionalzentrum aussehen, die wir nicht sind."

Er deutete auf einen großen buddhistischen Tempel, die Grand Stupa des universellen Mitgefühls, am Stadtrand von Bendigo gebaut. Gärten nach dem Vorbild der Kaiserpalast in Peking auch laufen durch das Zentrum der Stadt, spiegelt eine chinesische Bevölkerung, die zunächst in den Goldrausch Jahren schwoll. "Ich meine, Gott, wir sind aufgebaut auf der chinesischen Belegschaft," sagte Falconer.

Wie Weragoda beschuldigte er Gruppen "auswärts" schüren die Unzufriedenheit von einer kleinen Minderheit gegen die Moschee. "Aber wegen der nationalen Berichterstattung, ich denke, dass wir finden, dass die Stadt ein bisschen mehr hinter dieser Moschee versorgt wird. Die schweigende Mehrheit beginnt zu laut werden."

Diese Gegenreaktion gegen das Flankenspiel ist weniger bekannt gewesen. Trauben von bunten Ballons noch auf Pfählen in der Stadt gesehen werden können, organisiert Teil einer Kampagne von Ortskirchen und Aktivisten am Wochenende die schwarzen Ballons zu ersetzen, die erschienen, nachdem die Moschee genehmigt wurde.

Heri Febriyanto, ein Sprecher der Bendigo Islamic Association, sagte, dass er 16 Jahre ohne ein Problem in der Stadt gelebt hat. "Die Leute hier sind sehr nett und freundlich." Wir leben ohne Angst, mit Frieden und Respekt untereinander,"sagte er.

Muslime keine neue Präsenz in Bendigo waren, sagte er. Afghanische Kameltreiber und indische Händler gekommen zur Stadt mit allen anderen als Gold in Bendigo Creek im Jahre 1851 getroffen wurde. "Wir sind Einheimische. "Wir brauchen nur unsere eigenen Platz, anzubeten, einen Ort um zu beten und zu sammeln."

Derzeit Stopfen der Stadt 300 Muslime in einem Gebetsraum am lokalen La Trobe University Campus. Die nächstgelegene Moschee ist mehr als 90 Minuten entfernt in Shepparton. "Sagen, zum Beispiel die Uni geschlossen ist. Wo haben wir beten? Auf der Straße? Beten wir in der Bibliothek oder im Krankenhaus?"sagte er.

Sicherung der Genehmigung des Rates letzte Woche war der Höhepunkt einer dreijährigen Bemühungen, hinzugefügt Febriyanto. Aber er hatte die feurige Szenen, davon abgeraten, Teilnahme an der Sitzung "aus Sicherheitsgründen" verpasst.

"Es gibt Fehlinformationen in Bezug auf Islam. Jede Religion hat ihre Geschichten von Menschen, die gute und von Menschen, die schlecht, "sagte er.

"Sogar ein Haus bauen, erhalten Sie eine Menge Einwände. Wir erwarten sie. Aber wir glauben, dass wir Bendigo verstehen. Es ist eine Stadt reich an Multikulturalität und Diversität. Wir respektieren einander."

Nur wenige auf den Straßen von Bendigo sind bereit zuzugeben, sie gegen die Moschee, und die Anwesenden der Ratsversammlung haben seit duckte sich weitgehend den Medienrummel, die folgten.

In den Wirbel wurden die meisten der Flak von den zwei Ratsmitgliedern, die gegen den Vorschlag gestimmt, Elise Chapman und Helen Leach abgekriegt. Beide sagen, sie fühlen sich durch die Aufmerksamkeit gequetscht.

"Die Medien verdreht alles, was ich zu sagen haben," sagte Chapman Guardian Australien. Sie besteht darauf, ihren Widerstand gegen die Moschee allein durch Probleme mit den Bauantrag angetrieben wird, obwohl sie nicht gezögert hat, zugeben, dass sie "kein Fan des Islam" ist.

Mehr problematisch, sie sagte auch einen Reporter von der lokalen Bendigo Advertiser: "jeden Tag in den Medien gibt es Fälle von Menschen, die von Muslimen vergewaltigt... und es besteht kein Zweifel, eine Moschee würde mehr Muslime in Bendigo verschieben zu sehen."

Lauge ist vorsichtiger, sagen, das Thema "von den Medien entführt worden". "Menschen sind rassistische, genannt worden wenn dies hat nichts mit Rasse zu tun. Islam ist keine Rasse, oder? Es ist eine Kultur,"sagte sie.

Wie Chapman sagt sie, dass die Moschee Bauantrag war gespickt mit Fehlern, einschließlich einer wilden Unterschätzung des Parkplatzes für die Website, und kein Versuch der Auswirkungen des Gebäudes auf Flora und Fauna erforderlich.

Aber wenn die Moschee in der Lage, ihre Planung Bedenken war, würden sie es genehmigen? "Ich müsste die Anwendung zuerst betrachten. Ich denke, dass die ansässigen Muslime hier mit einem viel kleineren Ort glücklicher gewesen wäre", sagte Leach.

Für einige in der Stadt sicherlich, wäre dies nicht genug; Sie wollen einfach nicht Muslime in Bendigo.

Angst und Schrecken scheint angefacht worden, durch eine Schar von Aussengruppen, begierig, einen Brückenkopf für einen weiteren Kampf gegen was sie, als eine Eroberung von Australien durch den Islam wahrnehmen Bendigo verwandeln.

Eine davon ist die Q-Gesellschaft eine "Islam-kritischen" Lobby-Gruppe aus Melbourne, der früher in diesem Jahr eine Konferenz zum Thema "Islam und Freiheit" hielt, nahmen einige Bendigo Bewohner daran interessiert, die Moschee zu kämpfen.

Dort trafen sie Gavin Boby, britischen Rechtsanwalts bekannt als die "Moschee-Buster", rühmt sich der Planungsregelungen genutzt haben, um bis zu 17 Moschee Anwendungen im Vereinigten Königreich zu blockieren.

Ein ehemaliger Kandidat der rechtsextremen One Nation Party, Mike Holt, wird beteiligt sind, auch dazu beitragen, um eine Herausforderung gegen die Moschee Genehmigung in der viktorianischen Zivil- und Administrative Tribunal zu finanzieren nach Fairfax Media.

In einem Interview auf 3AW Radio in dieser Woche gestand Holt, er hatte nicht wirklich Bendigo besuchte, aber er trotzdem gespannt war auf dieses "Verschieben von den Muslimen eine Moschee in der Stadt zu verhängen" zu kämpfen.

Er sagte seine Aktivist Gruppe, wiederherstellen, Australien, half, um Moschee Anwendungen in Currumbin, an die Gold Coast in Queensland, zu kämpfen und hatte dazu beigetragen, eine weitere Moschee in 8 Mile Plains im Mai abgelehnt.

"Sie tun oder tun Sie nicht akzeptieren, dass die überwiegende Mehrheit der Muslime anständige gesetzestreue Menschen sind?" fragte der Radiomoderator, Neil Mitchell,.

"Im Moment, ja," Holt sagte, fügte aber hinzu, dass Geschichte, dass, zeigte wenn Muslime 5 % der Bevölkerung erreicht, "das ist, wenn das eigentliche Problem beginnt".

All dies kommt inmitten ein Wiederaufleben der intensiven Misstrauen gegenüber muslimischen Gemeinschaft Australiens im Zuge der Berichte, die bis zu 300 Australier gereist, Irak und Syrien, sektiererische Kampf beizutreten.

Gräueltaten aus diesem Konflikt, ein Streit über eine abgesagte Vortrag über "Ehrenmorde" und Dschihad Rekrutierung Videos zur Verfügung gestellten targeting Australier einen stetigen Strom von Inhalten für Facebook Gruppen gegen die Moschee Bendigo.

News Corp Kolumnist Andrew Bolt machte den Link ganz explizit am Montag schreiben, "die mehr muslimische Einwanderer wir zugeben, die weitere Terroristen laufen wir Gefahr, eines Tages mit".

Zugeben, dass es würde "rassistische scheinen", vorgeschlagen Bolt, dass muslimische Einwanderung beschränkt sich auf "Gib uns weniger zu überwachen".

"Wenn islamische Führer Dschihadismus müssen wir uns wehren, so gut wie möglich auszurotten können nicht," sagte er.

Aber die Aussichten für die Freunde des Islam in Bendigo, oder zumindest die Freunde der Mäßigung, weit von düster erscheint.

Ein paar Tage nach schwarzen Ballons auf seinem Grundstück erschien Stadtrat Weragoda sagt er von einem Klopfen an seiner Tür geweckt wurde. Es war ein weiterer Bewohner, trägt eine Reihe von bunten Ballons.

Ein weiterer Nachmittag, während er bei der Polizei melden mehr Anrufe, drohte Offizier lehnte sich und fragte: "Wie machst du mit all dem?" Der stämmige Kupfer packte ihn in eine schnelle und feste Umarmung.

Und Weragoda sagt, dass er für die Hässlichkeit der vergangenen Woche, entstanden ist, fühlen sich willkommen in seiner Stadt. "Ich fühle mich tatsächlich stärker und größer. Ich bin froh, dass unsere Stadt eine große Haltung gemacht hat. Die schweigende Mehrheit hat realisiert, was passiert ist, und sammelten sich zusammen", sagte er.