Kein Rückzug

Schriftstellerin und feministische Alice Walker spricht mit Sara Wajid über Älterwerden, ihre Affäre mit Tracy Chapman und die Verbindung zwischen den Niqab und high heels

Auf dem Weg der Riverside Church in New York, Alice Walker, lesen aus ihren neuen Sammlung von Essays, Wirsind die diejenigen wir haben wurden Waiting For hören Frage ich mich, die Walker, die ich finden auf dem Podium bereit. Werden die glamouröse feministische Ikone, die mich inspiriert, als ich als eine belagerte Pakistani in Großbritannien in den 1980er Jahren aufwuchs? Die starke schwarze Frau, die eine zähe, Arbeiterklasse Erziehung im Süden weißes Supremacist überlebt; trotzte den Klan durch die Heirat mit eines jüdischen Mannes, Mel Levanthal, in getrennten Mississippi (wenn solche interracial Ehen immer noch illegal waren); und fuhr fort, um den Pulitzer-Preis für ihren Roman The Color Purple 1983 zu gewinnen?

Oder es wird derjenige aus dem Cover-Foto von ihrem neuen Buch - alle neuen Zeitalters Wohltätigkeit und Holzperlen? Die Frau dessen Spätwerk, eine luftige Zügellosigkeit vorgeworfen wurde und ein unverwechselbar kalifornischen Vapidity? (Im Jahr 2004 ihren letzter Roman, jetzt ist die Zeit, Open Your Heart, provoziert den mittlerweile berüchtigten Beitrag aus der New York Times-Kritiker, Michiko Kakutani, "Wenn dieses Romans nicht rühmen der Namen von Alice Walker, der gewonnen Beifall einige mit der Farbe lila vor zwei Jahrzehnten, ist es schwer, sich vorzustellen, wie es erschienen haben könnte... [es ist] ein bemerkenswert schrecklich Kompendium der Nichtigkeiten. ")

Auf der großen Bühne in der höhlenartigen Kirche sieht sie klein und monkish, "eine Frau heilig und allein" als ein Kritiker beschrieb sie im Jahr 1979. Lesen stetig in ihrem beruhigenden Südstaaten-Akzent, sie über die metaphysische Pause, eine Idee, gezogen aus dem I-Ching, intoniert und sagt, dass Kongress sollte "angehalten" nach dem 11. September anstatt in aller Eile gehandelt. Das Publikum sieht verwirrt - sogar einige alte Folk dösen. Im großen und ganzen scheinen sie nicht dagegen, aber; Diese hingebungsvolle Kongregation sind hier, um ihre Hohepriesterin der linken und die zurückgebliebene, anbeten, die wiederum gelassen nichts von den wachsenden Vibe von kollektiven Verblüffung scheint.

Walkers eher esoterischen Mäandern möglicherweise verschwommen bleiben, aber ihre Topline-Botschaft - rechts-denken Amerikaner müssen aufstehen und gezählt werden - Glockenspiel tief ein paar Wochen nach den Siegen der Demokraten in den US-Zwischenwahlen. Wie ein Anti-Irak-Protest Walker an dem sie verhaftet schreibt, wurde kurz bevor der Krieg begann: "Ich hatte zuvor verhaftet worden. Es waren schwere Zeiten, aber dieses Mal fühlte sich anders an. Dieses Mal fühlte sich wie: alle Informationen sind. "

Von Angesicht zu Angesicht über Tee in einem Boutique-Hotel im New Yorker SoHo am nächsten Tag treffe ich eine völlig andere Walker - eine Kombination von natürlicher Autorität, Tiefenwärme und eine flinty Intelligenz. Sie ist, wie die Amerikaner sagen, "sehr präsent" während des Interviews. Bei 62 sie ist auch schockierend sexy, und 35 sieht. Sie wird von einem feurigen Wissensaustausch auf live-Radio über ihren Freund Fidel Castro gepumpt.

Walkers neue Kollektion markiert ihren Umzug in der Ultra-politische, Non-Profit-neue Presse - weil ihre regelmäßigen Verlag, Random House, es drucken wollte. Obwohl Wendy Weil, ihr Agent von 35 Jahren, nach dem Umzug spielt (Random House zu sagen "behält noch eine Option") das ist sicherlich wichtig?

"Saugen bis die Biggies uns überall und nicht bekommen", sagt Walker.

Stellenweise ist diese neue Kollektion von gerechten reden und Essays, nur in den USA veröffentlicht Walker der kulturellen Pionier wieder in Top-Form. Es ist vollgepackt mit mitreißenden, Zustand der Nation Sachen wie diese: "Hurrikan Katrina kann zum Jahresbeginn einen massiven Zerfall der alles, was wir ganze dachten. Und wie der ehemaligen Sowjetunion finden wir all unsere Hoffnungen für ein System, das wir in gestrichelte geglaubt haben. Was bleibt übrig?" Sie fordert ein Moratorium für die Geburt der Umwelt zuliebe ("nicht ein weiteres Kind geboren werden sollte auf diesem Planeten bis bestimmte Bedingungen erfüllt sind... das wichtigste ist, dass mehrere fehlende Pfund Plutonium gefunden werden") und feiert Oralsex. Aber es gibt auch Abschnitte, die scheinen, aus weit, weit, links-Bereich abzuleiten. Der Verweis auf ihr Haustier Hund Sternzeichen und das "How-to" Guide to tragen symbolische Fäden am Handgelenk zu Ehren der Erde können ärgerlich und störend sein.

Ich frage mich, ob sie jemals ignorierte diesen Tagen fühlt sich? "Ich weiß nicht wirklich bemerkt," sagt sie, "denn zur gleichen Zeit wie ich verbannt werden kann, wurden wo immer sie Menschen, verweisen die Farbe lila ein Riesenerfolg auf dem Broadway und meine Bücher verkaufen wirklich, wirklich gut. "So fühle ich mich in keiner Weise Absteiger, fühle ich mich gut." Der Südstaaten-Akzent vertieft leicht, wenn sie etwas erdigen oder trotzig sagt.

"Ich bin wie ein Feigenbaum und ich bin nur darum, die Feigen und dann gibt es eine Aufgabe, die Menschen, die es bekommen haben. Es ist ihre Aufgabe, ihre Mütter, Schwestern, in der Sprache übersetzen können ihre Vettern verstehen. Das passierte mit The Color Purple." Es hat 5m mal in 25 Sprachen verkauft und in ein Musical von Oprah Winfrey produziert erzielt worden.

Die kulturellen Imperialismus und Engstirnigkeit der amerikanischen Kultur ist ein roter Faden durch die neue Kollektion wie die optimistische Erinnerung, die "fremden kann bekannt sein." Ich Frage, was macht sie die Kontroverse, die im Vereinigten Königreich über das Tragen des Niqab gegrollt. Sie lässt sich sofort an die politischen Nuancen. "Im Besitz von the Secret of Joy, gibt es eine afrikanische Frau, die kommt aus einer Gesellschaft, wo weibliche Genitalverstümmelung praktiziert wird, und weil ihr Zuhause zerstört wurde, haben ihr Volk verteilt worden, sie fühlt sich, wie sie verloren ihre Verbindung, wer sie ist. Sie beschließt, dass sie Genital geschnitten werden muss. Frauen müssen extrem vorsichtig sein, über etwas zu wählen, daß sie einen Akt des Widerstands, die wirklich zu ihrer Versklavung weiter verwendet werden können.

"Ich bin nicht davon überzeugt, dass Frauen die Ausbildung oder das Gefühl der eigenen Geschichte genug oder, dass sie die Grausamkeit die Menschen fähig sind und die Freude, die viele Männer stattfinden wird verstehen, möchten Sie sich selbst - Kette dann bekommen sie zu sagen,"Sehen Sie es sich selbst gemacht haben,"zu sehen. Wie wir tragen diese high Heels, die uns verletzt, nun es ist Foot-Binding, wissen Sie, aber wir denken jetzt, "das ist sehr sexy"...

"Es ist sehr, sehr gefährlich, das ist alles was, die ich sagen möchte. Ich bin für Frauen die Wahl, was sie tun wollen, aber sie wirklich wissen, was sie tun müssen. Hätte ich einen Rat anbieten möchte ich [britische muslimische Frauen] "verwenden Sie einen Teil dieser Zeit nicht nur in der Defensive sein sondern zu Ihrer eigenen Kultur zu verhören und sehen, wie viel davon Sie wirklich selbst in deinem Herzen glaubst und wie viel davon Sie loslassen können. Sie müssen kein Gefangener Ihrer Religion zu sein. ""

Ich sage ihr, Menschen sind immer noch fasziniert von ihrer Liebesbeziehung mit der Sängerin Tracy Chapman in der Mitte der 1990er Jahre. Augenblicke zuvor hatte sie fest aber höflich gesagt, dass sie keine Fragen über ihr Familienleben. (ihre Tochter Rebecca, aus ihrer Ehe mit Levanthal, frank Memoiren in 2000, in denen sie die Selbstbezogenheit beider Eltern nach der Scheidung kritisierte, veröffentlicht.) So war ich überrascht zu sehen, ihr Gesicht leuchten bei der Erwähnung von Chapman. "Ja ich liebte es zu. "Absolut."

Warum wurde es zur Zeit so ruhig gehalten? "Es war ruhig, Sie vielleicht aber deshalb, weil Sie nicht in unserer Region leben," antwortet sie mit einem kehligen lachen. Sie schreibt über die Beziehung in ihren Zeitschriften, die sie eines Tages veröffentlichen will. Also warum haben sich sie davor, ihre Beziehung zur sozialen bewirken wie andere Promi-Lesben-Paare nutzen, wie Ellen DeGeneres und Anne Heche, haben in der Vergangenheit? Die Idee scheint ihr zu unterhalten. "Ich würde das nie tun. -Mein Leben ist nicht zu jemand anderem auswirken du weißt was ich meine? Und es war sehr lecker und sehr schön und wunderbar und ich habe es total genossen und ich war ganz verliebt in sie aber es war nicht jedermanns Geschäft aber bei uns."

Walker hat keine Absicht, in den Ruhestand aber sagt mir, dass "In der Tradition der Welt wenn Menschen ihren 60er zu erreichen ziehen sie sich. Sie werden weisen... In Südkorea glauben sie, dass wenn Sie 60 wiederum, du ein Baby wieder geworden bist und der Rest Ihres Lebens sollte völlig über Freude und Glück und Menschen Sie allein lassen sollten und ich denke, dass dies die Höhe der Intelligenz ist. Es geht um strategisch zu verstehen, dass Sie sich zurückziehen müssen."

Walker scheint nicht zu mir, obwohl sich zurückziehen. Die Welt hat mit vielen der großen Ideen, die sie in ihrem Frühwerk verfochten aufgeholt, und also sie natürlich scheint progressive in diesen Tagen anstatt als revolutionär und trotzig wie sie es einst taten. Und trotz all der Kritik ihrer Arbeit scheint sie immer noch sehr relevant. Eine Feministin, die weibliche Genitalverstümmelung, die Niqab und high Heels anschließen kann bekommt meine Stimme.