Klima und Kultur Ägyptens Tiere getötet

Wenn Sie eine Kreuzfahrt entlang der nördlichen Ausdehnung des Nils vor etwa 6.000 Jahren nahm, Sie würden keine Pyramiden gesehen haben, aber Sie könnten eine Giraffe oder ein Elefant, nehmen einen Drink am Ufer des Flusses entdeckt haben.

Zu diesem Zeitpunkt war nicht der Nil von Wüste umgeben; warmer, feuchtere Landschaft ähnelte vielmehr die aktuelle Landschaft der Sahara Ost.

Ägyptens Elefanten und Giraffen sind heute ausgestorben. So sind die Geparden und Auerochsen und Gnus. Aber Tierknochen und Bilder von Tieren auf antike Artefakte zeigen welche Kreaturen einmal die Region durchstreiften. Ein Team von Forschern Ägyptens reichen archäologischen Befund angeschaut und festgestellt, dass die meisten Säugetier das Aussterben der letzten sechs Jahrtausende zu Zeiten großer Veränderungen in Bezug auf Klima und menschliche Zivilisation verbunden waren. [Auszulöschen: Geschichte der geheimnisvollsten Aussterben]

Justin Yeakel – ein Forscher von der University of California, Santa Cruz, der jetzt ein postdoctoral Fellow am Santa Fe Institute in New Mexico ist – sagte, die Arbeit wurde zuerst inspiriert von einer Reise mit einem Kollegen zu sehen, ein Reisender auf König Tutankhamun ausstellen, während es vor ein paar Jahren in San Francisco war.

"Wir waren nur erstaunt über die Vielfalt der Tiere in den Artefakten," sagte Yeakel Leben Wissenschaft. "Es hat uns zum Nachdenken darüber, wie wir nutzen könnten Darstellungen von Tieren in den historischen Aufzeichnungen zu verstehen, wie Tiergemeinschaften geändert haben."

Ägypten, erwies sich als eine Fallstudie, in der Nähe sein, weil das Gebiet sich kontinuierlich seit Tausenden von Jahren beschäftigt und einen umfangreichen archäologischen Aufzeichnungen hat. Es gibt Kunst Felszeichnungen der Nilpferde und Nashörner aus dem frühen Holozän. Die Gräber der Pharaonen sind mit Jagd geschmückt, die Szenen, die zeigen, welche Kreaturen geschätzt würde zum Opfer. Import-Aufzeichnungen von Geparden und Löwen zu offenbaren, wenn bestimmte Tiere exotische gegolten haben könnte nach lokal verschwinden.

Die Forscher fanden heraus, dass Ägypten war Heimat von 37 großen-bodied Säugetiere (diese über 8,8 kg oder 4 kg) während der späten Pleistozän und frühen Holozän. Bis heute sind nur acht von diesen Kreaturen: der Goldschakal, der Steinbock, die Barbary Ziege, der ägyptischen Fuchs, Dorcas Gazelle, wilden Esel, der gestreiften Hyäne und die schlanken Hörnern Gazelle, die auf den Rand des Aussterbens.

"Unsere einfachste Beobachtung war, dass die Gemeinschaft sehr nicht zufällig so geändert", sagte Yeakel.

Die Stabilität des Ökosystems tendenziell zu Zeiten des großen Klimawandel und sozio-politischen Umsatz zu entwirren, die Wissenschaftler fanden heraus. Nach Abschluss der so genannten afrikanischen feuchte Periode vor etwa 5.000 Jahren wechselte Ägyptens Landschaft, ein trockener, wüstenähnliche Klima; etwa zur gleichen Zeit Menschen begann Landwirtschaft und alten Ägypten dynastischen Periode begann. Ein weiterer Trockenheit Zeit ereignete sich etwa 4.170 Jahren und zu einem Zusammenbruch des ägyptischen alten Reiches, die Periode, die ersten Pyramiden sah verbunden worden. Ein Drittel trocknen Periode wurde bis zum Fall des neuen Reiches in Ägypten vor etwa 3.000 Jahren verbunden.

Yeakel sagte, dass er und seine Forscherkollegen wirklich auseinander die möglichen Ursachen zu necken können nicht, die zu diesen ökologischen Veränderungen geführt. Aber die Wissenschaftler haben die möglichen Treiber identifiziert. Während die erste große Änderung mit Ablauf der afrikanischen feucht, z. B. menschliche Bevölkerung wuchs und Überbejagung könnte den Rückgang der großen Pflanzenfressern getrieben haben – wie Elefanten, Giraffen und native Kamele – die dann indirekt betroffen die Populationen der Raubtiere, die die Pflanzenfresser aß. Die Landwirtschaft war auch auf dem Vormarsch in diesem Zeitraum. Die meisten der Region Nährstoffe konzentrierten sich in der Nil-Aue und Wettbewerb mit den Landwirten haben auch Pflanzenfresser Bevölkerung verletzt. Ein Dritter möglicher Fahrer hätte das Klima; trockenere Umgebung kann die Verfügbarkeit der Pflanzen am unteren Ende der Nahrungskette begrenzt haben.

Die Änderungen, die Menschen in der Umgebung jetzt Induktion sind wahrscheinlich grundlegend von den Faktoren, die ökologische Veränderungen in der Vergangenheit fuhr, sagte Yeakel. Studium der Vergangenheit Änderungen ist jedoch, dass die einzige Art und Weise Wissenschaftler können Vorhersagen, was in Zukunft passieren wird.

"Wir haben Ökosysteme als ein Kontinuum betrachten," sagte Yeakel. "Wir können nicht nur das moderne Ökosystem betrachten. Wir haben zu schauen, wie es in der Vergangenheit funktioniert hat und wie hat es sich verändert im Laufe der Zeit zu schaffen eine Basis für das System in Zukunft ändern wird. "

Die Ergebnisse wurden veröffentlicht heute (8. September) in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences.

Folgen Sie Megan Gannon auf Twitter und Google +. Folgen Sie uns @livescience , Facebook & Google + .