Mammoth Caves: Größte Höhlensystem auf der Erde

Mammoth Cave National Park liegt unter Sandstein-capped Grate in den Hügeln des südlichen Kentucky.

Derzeit etwa 350 Meilen (500 Kilometer) von Passagen sind bekannt, und so viel wie 600 zusätzliche Meilen möglicherweise vorhanden, so dass es der größte bekannte Höhlensystem der Welt.

Archäologischer Beweis zeigt an, dass Indianer leben in der Region begann das Höhlensystem in der archaischen Spätzeit zwischen 5.000 und 3.000 Jahren, nach einer NASA-Erklärung zu erforschen. Europäische Siedler fand zuerst die Höhlen im Jahr 1798.

Die Höhlen und etwa 53.000 Hektar über ihnen wurde ein Nationalpark im Jahr 1926 und UN-Weltkulturerbe im Jahr 1981.

Dieses Bild des Parks, aufgenommen von Landsat-Satelliten der NASA, stellt kleinen Hauch von den riesigen Kavernen unter der Oberfläche, obwohl die Ökosysteme oberhalb und unterhalb des Bodens aufs Engste verbunden sind.

Jedoch zeigt das Bild die auffallenden Unterschied zwischen den geschützten Park in der Bildmitte und Umgebung. Grün zeigt gesunde Vegetation, exponierten Land ist rosa und Beton-basierte Strukturen (Straßen, Städte) erscheinen in verschiedenen Grautönen.

Green River verläuft in der Mitte der Parkanlage im tiefen Blau. Außerhalb der Parkgrenzen Landoberfläche ändert sich der Charakter mit Ackerland und Gebiete an den Süd- und kleinere, Talboden Bauernhöfen im Norden abgerechnet. Die tiefblaue, serpentine Form oben links ist der Nolin River See.

Das Höhlensystem ergibt sich aus der Region Karst Topographie, deren Ursprünge zurück 350 Millionen Jahren zu gehen, wenn dieser Teil des Kentucky überschwemmt wurde von einem flachen Meer.

Die Schalen von Toten Meerestieren angesammelt auf der Unterseite des Meeres über Millionen von Jahren. Kompression letztlich die Shell-Schicht, die so dick wie 700 Fuß (200 m), in Kalkstein und Schiefer war.

Im Laufe der Zeit bedeckt ein Fluss ein Großteil der Kalkstein-Einlage mit zusätzliche fünfzig bis sechzig Fuß aus Sand, die in Sandstein komprimiert. Von vor 3 Millionen Jahren hatte geologische Kräfte die Kalkstein-Plateau mit seinen schützenden Sandstein-Kappe erhöht.

Regenwasser versickert durch den Sandstein und einige der zugrunde liegenden Kalkstein aufgelöst, dann versickert in Green River. Im Laufe der Zeit erstellt das Wasser Hohlräume in den Kalkstein. Die Hohlräume wuchs in Höhlen und ein Netz von unterirdischen Wasserläufen und Tunnel, die das moderne Mammoth Cave System sind. Dieser Vorgang wiederholt sich bis zum heutigen Tag.

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