NASA, SETI Verwendung Luftschiff Jagd Meteoriten aus großen Feuerball

Was ein Meteorit-Jagd erster sein muss nahm ein Team von Wissenschaftlern einen Zeppelin Donnerstag (3. Mai) nach Fragmente aus einem selten tagsüber Feuerball suchen, die letzten Monat über Kalifornien explodierte.

Das riesige Luftschiff Eureka vom Flugplatz McClellan Park in Sacramento um 12:45 Uhr PDT startete (3:45 UTC; 1945 GMT) tragen sechs Forscher der NASA und der Suche nach Extreterrestrial Intelligenz (SETI) Institut.

Als der Zeppelin über die Ausläufer der kalifornischen Sierra Nevada Bergen auf einer Höhe von ungefähr 1.000 Fuß (300 m) kreuzte, gescannt die Wissenschaftler den Boden für alle Zeichen der jüngsten Einschlagskrater. Ihr Ziel: Fragmente der Minivan-Größe Meteorstein finden, die am 22. April in der Erdatmosphäre schlug.

Forscher sind bestrebt, ihre Hände auf diese Meteoriten bekommen, weil sie denken, dass der übergeordnete Asteroid war eine seltene und primitiven Typ namens kohligen Chondriten. Solchen Raum Felsen sind in der Regel voll von organischen Molekülen – Kohlenstoff-basierte Verbindungen, die die Bausteine des Lebens sind, wie wir es kennen.

"Es ist eine Art von Meteoriten, die als Ursprung des Lebens-Forscher haben möchten", sagte Peter Jenniskens von SETI Institute und der NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, einer der sechs Wissenschaftler, die in der Eureka Donnerstag bis ging. [Stars gefallen: eine Galerie der berühmten Meteoriten]

Eine fünfstündige Fahrt

Helium gefüllte Eureka ist eine von nur zwei Zeppeline fliegen heute nach Airship Ventures, die Firma, die besitzt und betreibt es. 246-Fuß (75 m) Eureka ist etwas länger als eine standard Boeing 747 Jet.

Zeppeline sind anders als Luftschiffe, obwohl beide wie Luftschiffe eingestuft sind. Zeppeline sport eine leichte, aber steife Innenrahmen Luftschiffe jedoch nicht. Luftschiffe Formen werden ausschließlich durch den Druck von ihren internen Traggas beibehalten.

Jenniskens sagte Bedingungen waren großartig während das Team fünf Stunden Fahrt, mit bewölktem Himmel Krater verdunkeln Schatten auf ein Minimum zu halten. Die Wissenschaftler entdeckten 12 möglichen Funktionen vom 22 April Fall wenn sie nicht sicher sind, doch wenn einer von ihnen der real Deal sind. Der nächste Schritt ist, kommen zurück und schauen sich die Kandidaten zu Fuß.

Einige Fragmente aus dem April 22 Feuerball in der Nähe von den Städten California Coloma und Lotus, in historischen Goldrausch-Land gefunden. Aber Jenniskens und seine Kollegen wollen größere Brocken, und mehr von ihnen.

"Sehr wenige Stücke bisher gefunden wurden," sagte Jenniskens SPACE.com. "Ich hoffe, dass mehr gefunden wird."

Die Uhr tickt er fügte hinzu, denn Wetter und Organismen der Erde bereits die Meteoriten aus ihren unberührten Platzzustand erniedrigend sind.

Amateur Spacerock Jäger wollte

Auch wenn die Zeppelin-Expedition nicht direkt zu jeder Meteorit Entdeckungen führt, kann es noch auswirken. Jenniskens hofft, dass die Werbung, die die Luftschiff Reise erzeugt Amateure dazu ein wenig Spacerock Jagd auf ihre eigenen inspiriert.

Viele Stiefel auf dem Boden sind erforderlich, weil im Herbst Fläche misst ungefähr 25 Meilen lang und 6 Meilen breit (40 Kilometer von 10 km), Jenniskens sagte.

Wenn Sie Ihr Glück versuchen möchten, werden Sie auf der Suche nach Felsen mit einem sog. Schmelzkruste. Diese äußere Schicht – verursacht durch die extreme Hitze Meteoriten Erfahrung auf ihrem Weg durch die Erdatmosphäre – müsste eine Art samtigen Glanz Jenniskens sagte.

Wenn Sie etwas faszinierend finde, holen Sie nicht ab, mit bloßen Händen, fügte er hinzu. In Alufolie wickeln Sie und senden Sie ihm ein Bild, zusammen mit Informationen darüber, wo und wann Sie den Felsen gefunden. Jenniskens ist auch bei der Betrachtung Videoaufnahmen, die dem 22 April Feuerball vorhanden sind kann die Forscher helfen könnte interessiert Stift nach unten, wo der Asteroid gerade aus im Raum kam.

Jenniskens kann unter [email protected] erreicht werden.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.