NASA Tracking riesige Asteroiden mit Radar für Dienstag Begegnung

Eine Viertel-Meile, die große Asteroid 2005 YU55 genannt rutscht in der Nähe Erde Dienstag (November 8) während der Astronomen auf der Weltmesse für Uhren durch Teleskope. Aber einige Wissenschaftler sind anders als die Spacerock Scannen mit: Radar.

Die riesigen Arecibo Radioteleskop in Puerto Rico und eine NASA-Antenne in Kalifornien werden Asteroiden 2005 YU55 mit Radarsignale um eine seltene und in der Nähe Blick auf einen riesigen Meteorstein bombardiert. Der Asteroid, der etwa 1.300 Fuß (400 Meter) breit ist, soll die ersten riesigen Meteorstein in 25 Jahren einen engen Pass von Erde mit genügend Warnung, dass Astronomen vorbereiten konnte, um es im Voraus zu beobachten.

Asteroid 2005 YU55 wird innerhalb der Umlaufbahn des Mondes, fliegen in 201.700 Meilen (324.600 Kilometer) am Dienstag um 18:28 Uhr EST (2328 GMT), wenn es seine größte Annäherung macht. Der Asteroid keine Bedrohung der Auswirkungen auf die Erde während der Begegnung darstellt, sagte NASA-Astronomen.

Aber Asteroid 2005 YU55 ist nicht die einzige Spacerock im NASA Radar Sehenswürdigkeiten. Mehr als 8.400 Objekte der Erde Nachbarschaft wie der Planet seinen Weg durch das Sonnensystem schneidet auf der Durchreise haben mehr als 1.000 Objekte Umlaufbahnen klassifiziert sie als potenziell gefährlich.

Ermittlung dieser erdnahen Objekten oder NEOs, erfordert mehr Präzision als optische Teleskope zur Verfügung stellen können. Astronomen drehen, Radar, genau wie nah an unserem Planeten vorherzusagen, die ein Objekt übergeben wird. [Fotos: Vorbeiflug des riesigen Asteroiden 2005 YU55]

Space Rock radar

Während die meisten Astronomen Emissionen abhängen, entweder aus oder von dem Asteroiden reflektiert, setzen einige auf Signale von unserem Planeten.

Astronomen ping des Körpers – in der Regel ein Komet oder ein Asteroid – und messen, wie lange es dauert für das Funksignal zurück, dann verwenden diese Informationen, um die Entfernung zu berechnen. Die Methode ist äußerst präzise, Auffinden von Kometen oder Asteroiden innerhalb von etwa 30 Fuß (10 Meter), ein enges Fenster auf eine astronomische Lineal.

Radar kann auch messen, wie schnell ein Objekt ist mit einer Genauigkeit von bis zu 1 Millimeter pro Sekunde in Richtung Erde unterwegs. Zu wissen, die Lage und Entfernung ermöglicht es Wissenschaftlern, seine Umlaufbahn berechnen und bestimmen, ob es mit der Erde kollidieren könnten.

Radar kann auch die Details der Fassade eines Neo abbilden. Wenn 2005 YU55 Pässe Erde Dienstag, Radar verwendet werden, um die Oberflächeneigenschaften zu studieren.

"Wenn es ein Krater auf der Oberfläche des Objekts nur ein paar Meter im Durchmesser ist, wir hoffen, es zu sehen," sagte der NASA erdnahen Objekt Office Manager Don Yeomans SPACE.com. "Es gibt keine Art und Weise auf der Erde konnte man sehen, die über optische."

Signal-Herkunft: Erde

Für Ping Asteroiden, Radarsignale können gesendet werden an zwei Orten auf unserem Planeten: das Arecibo-Observatorium in Puerto Rico und Goldstone Deep Space Communications Complex in Südkalifornien.

Mit einem Durchmesser von 1.000 Fuß (knapp 305 Meter) Arecibo verfügt über den größeren Teleskop und ist in der Lage, weitere detaillierte Aufnahmen. Es kann auch weiter in den Raum blicken. Aber seine enorme Größe macht es sitzend, in nur ein bestimmter Patch des Luftraums gesperrt.

Das kleinere, mobilere Teleskop am Goldstone kann bis zu 80 Prozent des Himmels, Fang Objekte verpasst durch seine südlichen Partner abdecken. Dies gibt es auch mehr Zeit auf ein einzelnes Ziel.

Die meiste Zeit, ergänzen die beiden einander. Zusammen verwendet werden, bieten sie eine große Menge an Daten über die Kometen und Asteroiden, die in der Nähe der Erde übergeben.

"Arecibo für etwa dreißig verschiedene erdnahen Asteroiden jedes Jahr verwendet wird,", sagte Yeomans. Goldstone dient nur etwas weniger.

Radar: nicht nur für Asteroiden

Der Mond war nicht überraschend, dass das erste Ziel in der Mitte der 1940er Jahre durch Radar, angepingt. Venus war die nächste Wahl, schnell gefolgt von zwei Asteroiden, die terrestrischen Planeten und die Ringe des Saturn zwischen 1960 und 1975. [Fotos: Asteroiden im Weltraum]

Seitdem wurden die Objekte so fern wie die Galileischen Monde von Jupiter und Saturn Mond, Titan, durch Radar von der Oberfläche der Erde untersucht.

Verschiedenen Weltraum-Missionen haben auch mit Radar, um den Planeten aus nächster Nähe studieren ausgestattet.

Aber in den letzten Jahren hat die Verwendung von Radar Dampf, vor allem für erdnahe Objekte abgeholt.

"Es wurde häufiger in den 90er-Jahren", sagte Yeomans. "Und heute noch weit verbreitet."

Trotz der Vorteile des Radars für Raum Beobachtungen muss die Methode seine Nachteile.

Es kann nur die Oberflächen-Features, nicht deren Zusammensetzung überwachen. Es kann nicht verwendet werden, um neue Objekte zu entdecken; Sie müssen optisch gefunden, dann zoomte auf mit Radar.

Aber für Objekte, die höchstwahrscheinlich nicht immer ihre eigene Mission haben, Radar Raumschiff-Qualitätsdaten sammeln kann. Sie können ihre Wege Diagramm dann in die Zukunft berechnet werden kann.

Wenn ein Komet oder Asteroid voraussichtlich mit der Erde kollidieren gilt, kann Radar für eine eingehende Untersuchung verwendet werden, um festzustellen, welche Gegenmaßnahmen ergriffen werden können.

Fast 280 NEOs wurden von Radar, untersucht unser Verständnis davon zu erweitern. Radar zeigt Rotation, Geschwindigkeit, Formen und Überraschung Asteroiden Gefährten gelegentlich auftaucht.

Die Schnappschüsse des frühen Sonnensystems zur Verfügung gestellt von Radar helfen uns zu verstehen, was Dinge waren, wie wenn unser Planet gerade begonnen hatte. Dass ein solches Verfahren Erde eine katastrophale Ende vermeiden helfen könnte ist ein zusätzlicher Bonus.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.