Riesige Asteroiden Vesta mit Wassereis verpackt werden kann

Der Asteroiden Vesta eine große Lieferung von Wassereis, eine Versorgung, die gesessen hat seit Milliarden von Jahren eingefroren enthalten kann, zeigt eine neue Studie.

Die Oberfläche von Vesta – das zweitgrößte Objekt im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter — scheint ziemlich trocken sein. Doch Wassereis kann lauern unter der Erde über etwa die Hälfte der riesigen Meteorstein Bereich, insbesondere in der Nähe der Pole Forscher sagten. Und es kann dort seit Milliarden von Jahren gewesen.

"In der Nähe von Nord- und Südpol, scheinen die Bedingungen günstig für Wassereis bestehen unter der Oberfläche" Studie Co-Autor Timothy Stubbs, der NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, sagte in einer Erklärung.

Asteroid Eis u-Bahn?

Vesta hat einen Durchmesser von etwa 330 Meilen (530 km). Es muss wahrscheinlich jeder dauerhaft beschattet Krater, wo Wasser Eis gefrorenen an der Oberfläche bleiben konnte, nicht Forscher sagten. [NASA Fotos des Asteroiden Vesta]

Das ist da der Asteroid um ihre eigene Achse geneigt ist, bei etwa 27 Grad, Vesta Jahreszeiten vergleichbar mit denen, die wir erleben auf der Erde geben. So sieht jeder Bestandteil der Meteorstein Oberfläche wahrscheinlich die Sonne zu einem bestimmten Zeitpunkt während des Vestaan Jahres.

Jedoch das Forschungsteam – anhand von Modellen basierend auf Daten von Hubble-Weltraumteleskop der NASA und anderen Instrumenten gesammelt – festgestellt, dass die jährlichen Durchschnittstemperaturen in der Nähe von Vestas Pole sind wahrscheinlich weniger als minus 200 Grad Fahrenheit (minus 129 Grad Celsius). Unterhalb dieser Schwelle ist Wassereis gedacht, um in die Top 10 Fuß (3 m) oder so Vestaan Boden oder Regolith überleben können.

Die durchschnittlichen Temperaturen in der Nähe von Vestas Äquator sind jedoch etwa minus 190 Grad Fahrenheit (minus 123 Grad Celsius), laut der Studie – zu hoch, Wasser, nur wenige Meter von der Oberfläche zu bleiben.

Dieser Band von relativ warmen Temperaturen vom Äquator bis etwa 27 Grad nördlicher und südlicher Breite erstreckt, sagten die Forscher.

"Durchschnittlich, es ist kälter an Vestas Polen als Äquator, in diesem Sinne sind gute Orte, um Wassereis, aufrecht zu erhalten", sagte Stubbs. "Aber sie sehen auch Sonnenlicht für längere Zeit während der Sommersaison, die nicht so gut für die Erhaltung der Eis. So wenn Wassereis in diesen Regionen vorhanden ist, kann es unter einer relativ tiefen Schicht der trockenen Regolith begraben zu werden."

Wassereis am unteren Rand einige Krater stabil für einen Großteil der Vestaan Jahr (ca. 3,6 Erdjahren), möglicherweise die Studie ergab. Aber irgendwann im Sommer Sonnenlicht würde wahrscheinlich fahren sie von der Oberfläche, entweder in den Weltraum verloren oder woanders auf dem Asteroiden eingesetzt.

Ein Raumschiff Blick auf Vesta

Modellierung Ergebnisse wie die in der neuen Studie könnte bald von einem Roboter Besucher zu Vesta geprüft werden.

Raumsonde Dawn in eine Umlaufbahn um den großen Raum betrat rock im Juli 2011 und hat es seitdem studiert. Die Sonde Arbeit gehört die Suche nach Wasser mit Gamma Ray und Neutron-Detektor (GRaND) Spektrometer und Dawn vor kurzem schraubte nahe genug, um Vesta, einen guten Blick zu bekommen.

"Die Dawn-Mission Forscher eine seltene Gelegenheit, für einen längeren Zeitraum hinweg, das Äquivalent von ungefähr eine Saison auf Vesta, Vesta zu beobachten gibt", sagte Stubbs. "Hoffentlich werden wir in den nächsten Monaten wissen, ob das GRaND Spektrometer Hinweise auf Wassereis in Vestas Regolith sieht."

Dawn bleiben bei Vesta bis Juli, wenn es verlassen und Reise nach Ceres, das größte Objekt im Asteroidengürtel. Es sollte dort im Februar 2015 ankommen.

Vesta und Ceres sind so groß, dass Wissenschaftler sie Protoplaneten betrachten – baby-Planeten, deren Wachstum unterbrochen wurde, als Jupiter gebildet. Wissenschaftler hoffen, dass Dawns Beobachtungen Aufschluss über die Rolle Wasser hat in der Evolution des Planeten gespielt.

"Unsere Wahrnehmung der Vesta in ein paar Monaten verändert haben als die Raumsonde Dawn in Umlaufbahn und schraubte näher an seiner Oberfläche hat", sagte Lucy McFadden, planetarische Wissenschaftler am NASA Goddard und einem Dawn-Mission-Co-Investigator. "Noch wichtiger ist, erzählen unsere neue Ansichten von Vesta die frühen Prozesse der Bildung des Sonnensystems. Wenn wir Beweise für Wasser unter der Oberfläche erkennen kann, die nächste Frage sein wird, ist es sehr alt oder sehr jung, und das wäre spannend zu überlegen."

Wurde dieser Artikel von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.