Suche ist für Mond um Asteroiden Vesta

Die Debatte darüber, ob die riesige Asteroiden Vesta einen Mond hat könnte bald entschieden werden.

Raumsonde Dawn wird Mitte Juli in den Orbit gehen wenn es, die besten Fotos des großen Felsens dauert. Diese Fotos geben Wissenschaftler den besten Beweis für oder gegen die Existenz eines Mondes um Vesta.

Könnte man von Asteroiden als isolierte Körper taumeln allein durch den Raum, aber es ist durchaus möglich, dass diese alten "Einzelgänger" Gefährten zu haben.

In der Tat haben 19-Meile-Breite (31 km) Asteroiden Ida, 90-Meile-Breite (145 km) Pulcova, 103-Meile-Breite (166 km) Kalliope und 135-Meile-Breite (217 km) Eugenia einen Mond. Und 175-Meile-Breite (282 km) Sylvia hat zwei Monde. 330 Meilen (531 km) über ist Vesta viel größer als diese andere Beispiele, so dass ein "Vesta Mond" sicherlich plausibel ist. [Fotos des Asteroiden Vesta]

Woher kommen solche Monde?

Die Dawn-Sonde Chefingenieur Marc Rayman schlägt eine mögliche Quelle des Mondes um Vesta: "Bei einem anderen großen Körper mit einem Asteroiden kollidiert, die daraus resultierenden Ablagerungen wird in eine Umlaufbahn um den Asteroiden gesprüht und kann allmählich ausblenden, um einen Mond zu bilden" Rayman, sagte in einer Erklärung.

Eine andere Möglichkeit ist ein Spiel von "Schwerkraft Flipper," wie wenn ein Mond an anderer Stelle in gebildet der Asteroidengürtel könnte, durch komplizierte gravitative Wechselwirkungen mit verschiedenen Gremien, durch die Schwerkraft eines von ihnen erfassten am Ende.

Das Hubble Space Telescope bodengebundenen Teleskopen haben suchte nach Vesta monde vor und bisher nichts gesehen.

Aber Dawn soll in Position für einen genaueren Blick sein. An diesem Samstag (Juli 9), eine Woche vor Dawn in eine Umlaufbahn um Vesta, geht beginnt die Mond-Jagd. [Video: Hubble-Teleskop Spione Vesta]

Dawns Kameras werden beginnen, die Bilder der Raum um den Asteroiden, auf der Suche nach verdächtigen Flecken, wie es Ansätze.

"Wenn ein Mond vorhanden ist, es als ein Punkt, der bewegt sich um Vesta in aufeinanderfolgenden Bildern im Gegensatz zur restlichen behoben, wie Hintergrundsterne, erscheint", sagt Dawn-Team-Mitglied Mark Sykes. "Wir werden in der Lage, kurze Belichtungen verwenden, um Monde 27 Meter [89 Fuß] möglichst klein im Durchmesser zu erkennen. Wenn unsere längeren Belichtungszeiten sind nicht durch die Blendung des nahe gelegenen Vesta ausgewaschen, werden Monde nur wenige Meter im Durchmesser erkennen wir."

Mond beobachten

Während Sie nicht sehen "einen Mond finden" unter die Missionsziele Wissenschaft wäre eine Mondsichtung eine schöne Feder in Dawns Kappe. Nicht, dass es mehr Federn brauchen wird. Die Sonde ist bereits grundiert bauen Weltkarten und detaillierte Bilder der Oberfläche des Asteroiden, offenbaren die Feinheiten seiner Topographie und Katalogisieren der Mineralien und Elemente präsentieren dort.

Außerdem werden Dawn ein Mond selbst, beim Eintritt in Umlaufbahn um Vesta. Und die Sonde Bewegungen wie es Kreise bieten eine Vielzahl von Informationen über die felsigen Reliquie.

"Wir verwenden das Raumfahrzeug Funksignal, um seine Bewegung um Vesta zu messen," sagte Sykes. "Dies wird uns viele detaillierte Informationen über den Asteroiden Gravitationsfeld geben. Wir erfahren über Vestas Massen- und innere Struktur, einschließlich der Kern und das Potenzial Mascons (klumpig Konzentrationen der Masse)."

Heute gewinnt das Raumfahrzeug ständig auf das Ziel. Und mit den Bildern auf dieser Ansatz zu Asteroiden Vesta genommen, eine nie zuvor gesehene Welt wächst immer größer und deutlicher.

"Die Bilder beginnen, die Oberfläche dieser misshandelte, fremden Welt zu zeigen," sagte Rayman. "sie sind mehr als genug, um uns zu quälen. Wir haben seit vier Jahren im Flug, wir habe die Planung der Mission seit einem Jahrzehnt und Menschen haben bei Vesta in den nächtlichen Himmel seit zwei Jahrhunderten gesucht. Jetzt, endlich, wir kommen nahe an es, und wir werden immer einen intimen Blick auf diesen Ort."

Ins Ungewisse

Dies ist nicht nur beim ersten Mal ein Raumschiff dieser fremden Welt besucht hat, es ist auch das erste Mal ein Raumschiff einen massiven Körper, die, den wir zuvor in einer kurzen Vorbeiflug Mission angesprochen noch nicht, besucht hat.

"In jedem Fall Vorbeiflug Missionen kam zunächst, die eine gute Schätzung des Ziels Schwerkraft zusammen mit Informationen über andere Aspekte der physikalischen Umgebung, z. B. ob alle Monde anwesend sind", sagte Rayman. "Dieses Mal sind wir viel weniger sicher was wir finden."

Bei einer Pressekonferenz erzählte NASA Planetary Science stellvertretender Direktor Jim Adams Reportern, dass Dawn wird "Male ein Gesicht auf einer Welt, die nur als"fuzzy Blob"bis heute."

Was denkt Rayman Vestas Gesicht aussehen wird?

"Faltigen, alten, runzligen, mit einer enormen Menge von Zeichen, das zeugt von einigen faszinierenden Episoden in der Geschichte des Sonnensystems," sagte er.

Wenn ein Neumond zu Episoden, hat Rayman einen Namen im Auge.

"Wie wär 'Dawn'?"

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.