Neue Arten in auf mysteriöse Weise vielfältige Dschungel

Hinter den Kulissen dieser Artikel wurde bereitgestellt, um LiveScience in Zusammenarbeit mit der National Science Foundation. Chris Austin Feldarbeit führt ihn zu einigen der unzugänglichsten Orte auf der Erde in das Streben nach Wissen über die Vielfalt der Amphibien und Reptilien der Welt. Dient er als Assistenz-Kurator Herpetologie und Assistent
Professor für Biologie an der Louisiana State University
Museum für Naturkunde und Department of Biological Science. Diese Geschichte erzählt einige Prüfungen, leiden, und Triumphe des Feldes arbeiten in remote-Neu-Guinea.

Die Insel Neuguinea, befindet sich südlich des Äquators und nördlich von Australien, ist die weltweit größte und höchste tropische Insel. Neu-Guinea dampfenden Tiefland Dschungel weichen Moos montane Wälder, Nebelwälder, alpine Wiesen und schließlich tropischen Gletscher, die die Berggipfel Kappe, die 16.400 5.000 Metern überschreiten.

Die unzähligen Lebensraum Zonen, verpackt in ein Gebiet ein Zehntel der Größe der Vereinigten Staaten, beherbergen einige der vielfältigen und exquisite Leben auf der Erde: von Kängurus, die in Bäumen zu Echsen mit grünes Blut Leben.

Die Vielfalt des Lebens auf der Insel ist so vielfältig, es heißt megadiversen und es ist so weiten und unberührten es als einer der weltweit fünf hohen Biodiversität Wildnisgebiete identifiziert wurde.

Eines der Geheimnisse über Neu-Guinea Megadiversity ist, dass es gedacht wird, relativ neu zu sein. Die wichtigsten Bergkette, die die Vielfalt der Lebensräume bietet ist nur 5 Millionen Jahre alt, eine geologische und evolutionär ein Wimpernschlag. Wie das hohe Maß an Vielfalt in Neu-Guinea in solch eine kurze evolutionäre Zeitskala entstanden ist, was ich versuche, herauszufinden.

Fliegen in den Dschungel

Um Daten zu dieser Frage führte ich eine kleine Expedition in das Gebiet der unberührten Tieflandregenwald des Sepik-Becken im Norden-zentralen-Neu-Guinea. Neben mir sind CJ Hayden (Doktorand in meinem Labor), Chris Dahl (eine Auszeichnung Student an der University of Papua New Guinea) und Jim Anaminiato (ein Forscher im Nationalmuseum Papua New Guinea).

Der äußerst begrenzten Straßennetz in Papua-Neu-Guinea bedeutet, dass wir zu unserem Ziel flog. Ich gechartert einen kleinen einmotorigen Cessna, uns in eine kleine Rasen Landebahn in der Nähe von Gedik River, einem nördlichen Nebenfluss des Sepik River zu fliegen. Der Sepik ist der längste Fluss auf der Insel und möglicherweise den größten unberührten Drainage-System in Australasien mit einem Einzugsgebiet von etwa 30.900 Quadratmeilen (80.000 Quadratkilometer).

An dieser Stelle haben wir eine Umfrage von Amphibien und Reptilien, identifizieren, welche Arten in diesem Teil der Insel kommen ebenso wie der Versuch für die Wissenschaft neue Arten zu entdecken. Wir sammelten genetisches Material, das wir verwenden werden, zu prüfen, feinskaligen Muster zum besseren Verständnis der zugrunde liegenden Prozesse, die zur Erzeugung von so viel Vielfalt in solch eine kurze biologische Zeitskala verantwortlich gewesen.

Tag und Nacht

Herpetologische Feldarbeit ist endlos. Wir arbeiteten am Tag sammeln Eidechsen und Schlangen und wir sammeln Frösche nachts gearbeitet.

Frosch-Sammlungen und Identifikationen fügen Sie ein zusätzliches Maß an Schwierigkeiten. Viele Froscharten zeichnen sich durch männlich Paarung Anrufe. Daher erfordert eine Zusammenarbeit auf Frösche extreme Geduld und stealth sowie spezielle Recording-Equipment um zu sammeln, zu identifizieren, und Frösche zu beschreiben. Mit Hilfe von Tano, der Dorfälteste und viele eifrige junge Männer, um uns auf dem Gebiet zu helfen haben wir eine Umfrage des primären Regenwaldes, die das Dorf umgibt.

Unsere Expedition ist ein großer Erfolg gewesen. In etwa zwei Wochen haben wir 79 Arten von Schlangen, Eidechsen und Frösche, die 40 Gattungen aus 11 Familien dokumentiert. Dies umfasst mindestens 10 Arten, wie, die ich glaube, neu für die Wissenschaft sind. Neben unserer wissenschaftlichen Beschäftigungen bin ich sehr daran interessiert, die Erhaltung der Fauna und Flora dieser wunderbaren Insel.

Am Ende der Feldsaison entstanden Komplikationen für unsere geplanten Flugzeug abholen. Über eine statische gefüllten Satelliten-Telefongespräch mit unserer Airbase habe ich gelernt, das Flugzeug war reparaturbedürftig zu seiner einzigen Propeller und wir konnten entweder beschließen, zwei Tage früher zu verlassen, oder warten zwei Wochen, bis die kleine Cessna von der Reparatur wäre. Durch statische gefüllten Aussie-Idiom versichert der Expatriate Pilot mir, dass der Propeller "ziemlich funktionell" ist. Angesichts der Tatsache, dass unsere Vermessungsarbeiten in der Nähe von abgeschlossen war, entschied ich mich für die Gruppe zwei Tage früher auf die schlampige Propeller gehen.

• Planetenerde 2007: Top 10 Science Offenbarungen
• Galerie: Schlangen, Frösche und Eidechsen
• Galerie: Neue Amphibian Tree Of Life

Anmerkung der Redaktion: Dieser Forschung wurde unterstützt von der National Science Foundation (NSF), der Bundesagentur für Finanzierung von Grundlagenforschung und Ausbildung in allen Bereichen der Wissenschaft und Technik angeklagt.