Neue Sterne Entdeckungen in antiken Teleskop-Platten

Ein Jahrhundert im Wert von astronomischen Fotoplatten ergaben eine ganze Reihe von neuen veränderlichen Sternen, von denen viele zu, Fristen und auf Weise verändern noch nie gesehen.

Die Funde stammen aus eine neue Analyse der 500.000 Platten von Harvard College Observatory ab den 1880er Jahren bis in die 1980er Jahre über den ganzen Himmel gemacht. Die Fundgrube für Oldschool Daten bietet Astronomen einen beispiellosen Blick wie Sterne über lange Zeiträume ändern.

"Das Harvard-College-Observatorium die schönste, beste Sammlung [von Fotoplatten] in der Welt hat", sagte Harvard graduate Student Sumin Tang, der auf der Platte-Analyse-Programm funktioniert. "Es ist eine sehr einzigartige Ressource, weil es mehr als 100 Jahre ist. Keine anderen Datensatz könnte dies zu tun."

Trip in die Vergangenheit

Die Platten sind Relikte aus einer früheren Zeit, als Forscher Glasflächen beschichtet mit lichtempfindlichen Silbersalze verwendet, um die Visionen von Teleskopen zu erfassen. Die Harvard-Kollektion besteht aus Platten mit Dutzenden von Teleskopen gemacht.

Ab den 1990er Jahren, wurden Fotoplatten mit empfindlicher CCDs (kostenlos – Coupled Devices), ersetzt die digitale Lichtsensoren sind. Kleinere Versionen dieser gleichen Geräten macht Digitalkameras. [Wahrheit hinter den Fotos: Was sieht das Hubble Space Telescope wirklich]

Jetzt versuchen Wissenschaftler, die Platte-Sammlung zu digitalisieren grundsätzlich mit CCDs Bild die Platten dann Anwendung eines Algorithmus zur Quantifizierung wie helle Sterne erscheinen und suchen Sie nach Variationen im Laufe der Zeit. Das Projekt, genannt digitalen Zugriff auf ein Sky-Century@Harvard (Dasch), wird von der Harvard-Astronom Jonathan Grindlay geleitet.

"Auf diese Weise können wir eine systematische Suche nach langfristigen Variablen führen," sagte Tang SPACE.com. "Wir müssen unsere Augen benutzen, weil es ewig dauern würde."

Die meisten Sterne in der Platte-Sammlung wurden zwischen 500 und 1.500 Mal, Bereitstellung von genügend Beweise für einige seltsame stellaren Verhalten abgebildet. Bisher wurden nur 4 Prozent der Platten digitalisiert, aber diesen Datensatz allein hat einige Neufunde aufgedreht. Das Team hofft, die ganze Sammlung in den nächsten drei bis fünf Jahren zu digitalisieren.

So weit sagte die Ausgangsdaten "wunderbare Ergebnisse", aber Tang. Einige der Stars auf den Tellern gefangen zu erhellen und dim allmählich aus unbekannten Gründen. "Wir haben verschiedene neue Arten von Variablen gefunden", fügte sie hinzu.

Seltsame Variablen

Zum Beispiel entdeckt die Astronomen eine Gruppe von Sternen, dass alle in der gleichen, seltsame Weise variieren. Diese Sterne alle zufällig gehören zu einer Klasse mit dem Namen K-Riesen, mit Temperaturen von etwa 4.400 Kelvin (7.500 Grad Fahrenheit oder 4.100 Grad Celsius). Über Jahrzehnte werden sie heller und dunkler um den Faktor zwei.

"Diese Art der Zeitskala komisch ist, weil es einfach zu lang ist", sagte Tang.

Die Forscher denken die Sterne können tatsächlich in zwei Klassen unterteilt werden: Doppelsternsystemen (Doppelstern) und einzelne Sterne, mit zwei verschiedenen Mechanismen hinter ihren Variationen.

Die binären Variablen entstehen möglicherweise durch starke magnetische Aktivität angeregt durch Wechselwirkungen zwischen den beiden Stars. "Die andere Gruppe, die einzigen sind, sind auch exotischere" Tang sagte. "Wir vermuten, dass es einige Gas-Prozessen in Zusammenhang stehen könnten. Darf es etwas unheimliches geschieht, aber wir wissen es nicht. Das ist der lustige Teil. "

Eine andere seltsame Gruppe von veränderlichen Sternen entdeckt in den Daten sind symbiotische Sterne, die sind Paare von Sternen wo man heiß ist und die andere kalt genannt – zum Beispiel einen roten Riesen und einem weißen Zwerg Sterne umkreisen einander. Einige Prozess verursacht einige dieser Sterne Systeme, über Jahrzehnte in der Helligkeit zu ändern, aber Astronomen sind nicht sicher was. Sie vermuten, dass das Phänomen zu nuklearen Verbrennung von Wasserstoff auf der Oberfläche des weißen Zwergsterns oder Akkretion von Masse auf einer der Stars in Zusammenhang stehen könnten.

Die Forscher erhoffen sich letztlich das Projekt verrät viel mehr über wie Sterne im Laufe der Zeit entwickeln.

"Astronomie durch Beobachtung angetrieben wird", sagte Tang. "Wenn Sie eindeutige Daten haben, werden Sie einzigartige Entdeckungen machen, gibt es keinen Zweifel."

Tang präsentiert einige der neuen Erkenntnisse in diesem Monat auf dem 219. Treffen der American Astronomical Society in Austin, Texas.

Das Projekt wird von der National Science Foundation und die Kornelkirsche und Cynthia K. Sarosdy Fund für DASCH unterstützt.

Dieser Artikel wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Sie können folgen, SPACE.com Assistant managing Editor Clara Moskowitz auf Twitter @ ClaraMoskowitz . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.