Neuer Bericht schlägt ikonischen Teleskope verlieren sollte, Finanzierung

Ein neu veröffentlichte Bericht eines Ausschusses der National Science Foundation (NSF) bietet einige knallharte News, mit Empfehlungen zu mehreren berühmten Teleskopen und astronomischen Einrichtungen im Rahmen eines aggressiven neuen Weg für die Agentur in den nächsten zehn Jahren Mittel zu kürzen.

Der Bericht mit dem Titel "Förderung Astronomie in the kommen Jahrzehnt: Chancen und Herausforderungen," untersucht alle Projekte, fallen unter die National Science Foundation Division der astronomischen Wissenschaften (AST) und identifiziert Änderungen, die in den nächsten 10 Jahren unternommen werden, um der zunehmend eingeschränkten Haushaltslage bewältigen müssen.

"Der Schwerpunkt der Überprüfung des Portfolios ist, Balance zwischen Zuschüssen und Einrichtungen, erkennen die wichtige Rolle zu, dass beide in der astronomischen Forschung spielen" Daniel Eisenstein, Lehrstuhl für das Portfolio Review Committee und Professor an der Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts, sagte Reportern in einer News briefing heute (17. August).

Das Gremium kam zu dem Schluss, dass NSF einstellen sollten Mittel für die folgenden astronomischen Einrichtungen:

• 2,1 Meter-Teleskope am Kitt Peak National Observatory in Arizona
• Wisconsin-Indiana-Yale-NOAO (WIYN)-Observatorium in Arizona
• Robert C. Byrd Green Bank Telescope in West Virginia
• Sehr lange Grundlinie Array in New Mexico
• McMath-Pierce Sonnenteleskop in Arizona

"Beibehaltung der oben genannten Einrichtungen angesichts der sinkenden Budgets Risiken deutlich größere Defizite, die ein weitaus schwerer Verlust für die Vorwärtsbewegung des Feldes sein würde," sagte der Ausschuss in seinem Bericht.

Ein schwieriger Balanceakt

Die empfohlenen Kürzungen hilft Platz für neue, State-of-the-Art Einrichtungen und mittelständische Projekte zu machen und werden auch sichergestellt, dass NSF eine starke Grants-Programm unterhält.

"Veräußerung von diese sehr erfolgreichen und langlebige Einrichtungen für alle von uns in der astronomischen Gemeinschaft schwierig sein wird", so der Bericht. "Wir müssen jedoch die Wissenschaft Kompromiss zwischen dem bestehenden Einrichtungen und das Risiko einer verheerenden Kürzungen bei einzelnen Forschungsstipendien, mittelgroße Projekte und neue Initiativen berücksichtigen." [Planetary Science eines Treffers im Jahr 2013 (Infografik)]

Die Bewertungen wurden basierend auf Prioritäten, die in die National Academy of Sciences dekadischen Erhebungen der Astronomie und Astrophysik beschrieben wurden getroffen (mit dem Titel "Neue Welt, neue Horizonte" oder NWNH) und Planetologie (mit dem Titel "Visionen und Reisen" oder V & V). Die Umfragen, die in 2010 und 2011 jeweils veröffentlicht wurden, repräsentieren den Konsens der wissenschaftlichen Gemeinschaft und bestimmten Wissenschaft Ziele für das nächste Jahrzehnt zu identifizieren.

Die 17-köpfige NSF Jury versucht zu versöhnen die Hauptziele der dekadische Umfragen mit dem, was wahrscheinlich realistisch angesichts der NSF-Budget-Projektionen.

"Unser Ausschuss zu die Prioritäten der dekadischen Umfragen prüfen und Prioritäten zwischen dieser neuen Initiativen und die aktuellen Programme und Einrichtungen setzen und innerhalb der bedeutenden Haushaltszwänge dazu berechnet wurde," sagte Eisenstein.

Verschärfung der NSF-Gürtel

Die NSF Haushaltsantrag für das Geschäftsjahr 2013 beträgt $ 7,37 Milliarden, die der Agentur finanziert $ 340 Millionen oder 4,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr erhöhen würden. In den nächsten zehn Jahren weisen jedoch alle Zeichen zu wenig Budgetwachstum, falls vorhanden. Als solche wurde das Gremium beauftragt, mit der Bestimmung, wie die NSF kann am besten weiterhin wertvolle Wissenschaft in einem verschärften wirtschaftlichen Umfeld zu erleichtern.

Die Diskussionsteilnehmer ihre Empfehlungen stützen sich auf zwei haushaltspolitischen Szenarien: eine Status Quo-Ansatz, in dem die AST-Budget ist 65 Prozent von was in den dekadischen Umfragen vorgestellt wurde und in dem die AST-Budget ist nur zu 50 Prozent mehr pessimistisch.

Nach Auffassung des Ausschusses wurde die Division der astronomischen Wissenschaften 2012 Budget ist bereits $ 45 Millionen weniger als was für das Geschäftsjahr 2012 in der Astronomie und Astrophysik dekadische projiziert, die Umfrage im Jahr 2010 veröffentlicht.

"Dies stellt eine große Herausforderung bei der Umsetzung der starken NWNH Empfehlungen für beide neue Einrichtungen und gleichzeitig die Stärke der Stipendien-Programme", so der Bericht. "AST muss die richtige Balance zwischen aktuellen und neuen Aufgaben zwischen Großprojekte und kleine Zuschüsse sowie zwischen Risiko und Ertrag finden. Es muss weiterhin in der Ausbildung von hoch qualifizierten und kreativen Mitarbeiter investieren."

Verbundenen Universitäten Inc. (AUI) und die National Radio Astronomy Observatory (NRAO), die die Green Bank Telescope (GBT) und der sehr langen Baseline Array (VLBA) betrieben werden, reagierte auf die Ergebnisse des Berichts.

"AUI NRAO erkennen und anerkennen die Notwendigkeit, veraltete Einrichtungen machen Weg für die moderne in den Ruhestand," sagte Beamte in einer Erklärung. "Aber die GBT und dem VLBA sind Stand der Technik und haben wichtige Funktionen, die nicht durch andere Einrichtungen erbracht werden." Separat bieten die beiden Teleskope einen einzigartigen wissenschaftlichen Zugang zum Universum. Wenn ihre Informationen kombiniert wird, bieten die Instrumente höchster Empfindlichkeit und Auflösung für jedes astronomische Instrument in der Welt zur Verfügung." [Fotos: weltweit größte Teleskop gebaut in Chile]

Eine gute Nachricht zu

Dennoch ist es nicht alles Untergangsstimmung.

Die Ergebnisse des Berichts nicht automatisch die fünf identifizierten Einrichtungen, Verschlusszeit, sagte James Ulvestad, Direktor der National Science Foundation Division der astronomischen Wissenschaften.

"Der Ausschuss ist grundsätzlich beratende", sagte Ulvestad. "sie geben Empfehlungen an die NSF, und wir im Unternehmensbereich, dann nehmen Sie diesen Bericht und Empfehlungen, die durch unsere verschiedenen Befehlsstrukturen verzichten."

Die Ergebnisse dieser Diskussionen werden die NSF Vorschlag Haushaltsverfahren prägen. In der Zwischenzeit wird die Agentur auch untersuchen mögliche Partnerschaften mit Universitäten und anderen Organisationen, mit denen diese Einrichtungen offen bleiben würde.

"Wir beabsichtigen, diese Wege konsequent zu verfolgen, bevor wir irgendwelche Straßen bis zur Schließung gehen," sagte Ulvestad.

Der Ausschuss identifiziert auch Programme, die erweitert und neue Projekte werden sollte, die vorrangig in den nächsten zehn Jahren gesehen werden sollte. Beispielsweise forderte das Gremium NSF mit dem Bau der großen synoptischen Umfrage Teleskop (LSST) so bald wie möglich beginnen. Die $ 465 Millionen LSST ist eine geplante Weitfeld-Teleskop, das den gesamten verfügbaren Himmel je drei Nächte aus Chile beobachten zu kann wird.

Der Ausschuß hat vorgeschlagen, ein neues Programm für bietet Projekte zu entwickeln – diejenigen kostet zwischen $ 3 Millionen und $ 50 Millionen – das angehen der Ziele, die in den dekadischen Erhebungen.

Der Bericht sichert auch weitere Unterstützung für die anderen wichtigen Einrichtungen, darunter das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), der Advanced Technology Solar Telescope (ATST), Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) und dem Arecibo-Observatorium.

"Während der aktuellen Wirtschaftslage eine schwere Herausforderung darstellt, wir bleiben optimistisch in unserem Glauben, dass der AST-Portfolio eine lebendige Kraft für astronomische Forschung in den nächsten zehn Jahren werden" der Bericht kommt zum Schluss.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook and Google + .