Nomad fremde Planeten können unsere Milchstraße füllen.

Unserer Milchstraße Schurken Planeten wimmelt es sein kann, die durch den Raum anstatt eingesperrt in einer Umlaufbahn um einen Stern zu wandern, schlägt eine neue Studie.

Diese "Nomad-Planeten" könnte nach Ansicht der Forscher am Kavli Institute for Teilchen-Astrophysik und Kosmologie (KIPAC), ein gemeinsames Institut der Stanford University und am SLAC National Accelerator Laboratory überraschend häufig in unserer lebhaften Galaxie. Die Studie prognostiziert, dass es möglicherweise 100.000 Mal mehr dieser wandernden, Obdachlose Planeten als Sterne in der Milchstraße.

Wenn dies der Fall ist, würde diese faszinierende kosmische Körper auf eine ganz neue Klasse von fremde Welten, schütteln bestehenden Theorien der Planetenentstehung gehören. Diese freifliegende Planeten können auch neue und spannende Fragen auf der Suche nach Leben außerhalb der Erde erheben.

"Wenn jeder dieser Nomad Planeten groß genug, um eine dichte Atmosphäre zu haben sind, sie genug Wärme für bakterielle Leben gefangen haben könnte,", sagte Studienleiter Louis Strigari in einer Erklärung.

Und während die Abwärme aus ihrem Mutterstern Nomad Planeten nicht nutzen können, diese Welten könnte Wärme erzeugen aus tektonischen Aktivität oder interne radioaktiven Zerfall, sagten die Forscher.

Im Moment sind Merkmale der diese Fremdkörper noch unbekannt; Sie können eisige Körper, ähnlich wie andere Objekte im äußeren Sonnensystem, felsigen wie Asteroiden oder Gasriesen ähnliche zu den massivsten Planeten in unserem Sonnensystem gefunden werden. [Galerie: erste Erde-Größe fremden Planeten gefunden]

In den vergangenen Jahrzehnten haben Astronomen scharf nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gejagt. Die Suche hat bisher mehr als 700 diesen Exoplaneten aufgedreht. Fast alle dieser neu entdeckten Welten umkreisen Sterne, aber im letzten Jahr Wissenschaftler fanden über ein Dutzend Planeten mit keine erkennbaren Stern.

Die Forscher verwendeten eine Technik namens gravitational Microlensing dieser Obdachlosen Planeten erkennen. Diese Methode untersucht die Auswirkungen eines massiven Objekts vorbei an einen Stern.

Von der Erde das nahe gelegene Objekt beugt und das Licht aus dem fernen Stern wie eine Linse, so dass die fernen Sterne Licht scheinen zu erhellen und verblassen mit der Zeit vergrößert. Die daraus resultierende "Lichtkurve" hilft Astronomen Eigenschaften des Vordergrundobjekts unterscheiden.

Basierend auf ersten Schätzungen, etwa zwei freifliegende Planeten gibt es für jede "normale" Sterne in unserer Galaxie, aber die Ergebnisse der neuen Studie produziert noch mehr erstaunliche Erkenntnisse: Nomad Planeten möglicherweise bis zu 50.000 Mal häufiger als das.

"Um zu paraphrasieren Dorothy aus"Der Zauberer von Oz,"Wenn du es richtig, diese Extrapolation bedeutet, dass wir nicht mehr in Kansas sind und in der Tat wir nie in Kansas waren," sagte Alan Boss, von der Carnegie Institution for Science in Washington, D.C., in einer Erklärung. "Das Universum ist gespickt mit unsichtbaren planetarischen Masse Objekte, die wir gerade jetzt in der Lage, zu erkennen."

Die KIPAC Forscher machte ihre Vorhersage durch die Berechnung der bekannten Anziehungskraft der Milchstraße, die Menge der Substanz in der Galaxie zu solchen Himmelsobjekte zur Verfügung und wie diese Angelegenheit verteilt werden könnte, um die Objekte, die von reichen bilden so klein wie Pluto zu so groß wie Jupiter.

Diese Messungen waren herausfordernd, da Astronomen unsicher sind, wo diese wandernden Planeten kam, sagten die Forscher. Einige dieser Schurke Welten waren wahrscheinlich aus anderen Sternensystemen ausgeworfen, aber es gibt Hinweise, dass nicht alle von ihnen auf diese Weise entstanden sein könnte, sagte Strigari.

Die Forscher sind zuversichtlich, dass Nachfolgebeobachtungen mit nächste Generation Teleskopen, insbesondere von kleineren Objekten, genauere Ergebnisse zu erhalten. Die geplanten weltraumgestützten breiten Bereich Infrarot-Survey Telescope und das Large Synoptic Survey Telescope auf dem Boden, sollen beide Operationen in den frühen 2020er Jahren beginnen.

Wenn die geschätzte Anzahl der Nomad Planeten korrekt ist, könnte die Ergebnisse, spannende Perspektiven über den Ursprung und die Fülle des Lebens in unserer Milchstraße. Zum Beispiel wie diese Obdachlosen Planeten durch den Raum mosey, könnte Kollisionen brechen auseinander Stücke dieser Schurke Welten und schleudern Bakterien Leben auf anderen Himmelskörpern, die Forscher sagten.

"Einige Bereiche der Wissenschaft haben so viel aufgeregt beliebt und beruflichen Interesse in jüngster Zeit als die Prävalenz des Lebens im Universum," Studie Co-Autor Roger Blandford, Direktor des KIPAC, sagte in einer Erklärung. "Wunderbar ist, dass wir jetzt zu dieser Frage quantitativ von der Suche nach mehr von diesen einstigen Planeten und Asteroiden Wandern durch den interstellaren Raum beginnen und dann über Trampen Bugs spekulieren."

Details der Studie erscheinen in der Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.