Parken Sie leben: die Tierwelt der britischen Städte

Weit weg von der britischen Liebe zur Natur zu zerstören, sind unserer Städte urbanen Oasen für Wildtiere geworden.

Heute, zu Beginn des 21. Jahrhunderts sind die Briten mehr besessen mit Natur und Tierwelt als jede andere Nation auf der Erde. Fernsehsendungen wie Springwatch haben Legionen von treuen Fans; die RSPB hat mehr als 1 Million Mitglieder, während fast genauso viele heimische Tierwelt Vertrauen beigetreten sind; zwei von drei von uns ernähren sich Vögel in unseren Gärten.

Und doch ist diese nationale Leidenschaft für Wildtiere ein sehr modernes Phänomen. Seine Ursprünge liegen in eine große Veränderung, die in der britischen Gesellschaft vor rund zweihundert Jahren aufgetreten: der Übergang von einer überwiegend ländlichen Gesellschaft zu einer überwiegend städtisch, eine Änderung, die zu der Zeit, unsere Leidenschaft für die Natur insgesamt zu zerstören drohte.

Bis 1800 lebten mehr als drei von vier Briten auf dem Lande. Ein paar glückliche waren reiche Grundbesitzer, ein Leben der Freizeit, aber die überwiegende Mehrheit waren arm, und verbrachte den größten Teil ihrer wachen Stunden Bearbeitung des Bodens. Wenn sie über die Tierwelt überhaupt dachte, es war wohl mit ein sehr praktischer Ansatz: ein besonderes Geschöpf war, gefährlich oder einfach gut essen? Sie hatte sicherlich wenig Zeit für die Wertschätzung der Natur, die wir heute für selbstverständlich halten.

Die industrielle Revolution veränderte unsere Beziehung mit der natürlichen Welt für immer. Innerhalb von ein paar Generationen zog unsere Vorfahren Bausch und Sperre aus dem ländlichen Raum in Städten und Gemeinden. Bis Ende des 19. Jahrhunderts lebten fast vier von fünf Briten in städtischen Gebieten.

Aber vergessen sie nicht ihre ländlichen Erbes. In der Tat, viktorianischen Briten begannen bald nach Leben sehnen, die sie zurückgelassen hatte. Ausflüge ins grüne, zunächst mit der Bahn und später auf der Straße, wurde ein fester Bestandteil des Lebens der Menschen. Gesellschaften wie die Londoner Natural History Society, gegründet im Jahre 1858, und westlich von Schottland Ramblers' Alliance, gegründet 1892, wurden gebildet, um Männer und Frauen Tagesausflüge in den Hügeln, Wäldern und Feldern des ländlichen Gebieten Großbritanniens ermöglichen. Durch den Anfang des 20. Jahrhunderts sah eine Zunahme der Mobilität und Freizeit einen Anstieg des Interesses an Outdoor-Hobbys wie Wandern und Vogelbeobachtung; Freizeitbeschäftigungen, die ein noch schnelleres Wachstum nach dem zweiten Weltkrieg sehen würden.

Jedoch war für viele Menschen der gelegentliche Besuch auf dem Land nicht genug; Außerdem wollte sie Natur in ihr täglichen Leben zu bringen. Stadt und Stadt Parks entstanden, wo an Sommerabenden und Wochenenden sie einen Hauch frischer Luft in einer Grünfläche genießen konnten. Später, gegen Ende des 19. Jahrhunderts und während der frühen Jahre des 20. Jahrhunderts, die Nachfrage nach privaten Grünflächen erstellt ein wachsendes Netzwerk von städtischen Gärten. Da im Laufe der Zeit und Briten wohlhabender wurde, suchten sie Tier-und Pflanzenwelt zu diesen Gärten gewinnen durch die Bereitstellung von Nahrung, Wasser und Plätze zum nisten. Auf diese Weise wurden Stadtbewohner vital Refugium für die Tier-und Pflanzenwelt selbst erstellen.

Die Notwendigkeit, autark in der Nahrung in den Jahren während und unmittelbar nach dem zweiten Weltkrieg führte zur Zerstörung vieler unserer wertvollsten natürlichen Lebensräume. Millionen von Hektar uralten Hecken und Mähwiesen, Mooren und Sümpfen wurden umgepflügt, entleert und zerstört.

Sogar als Lebensmittel rationiert kam zu einem Ende in den frühen 1950er Jahren und Selbstversorgung war nicht mehr ganz so entscheidend, weiterhin die Zerstörung unserer Landschaft. Der Aufstieg der chemische Landwirtschaft, angetrieben durch eine Nachfrage der Verbraucher nach billigen Lebensmitteln um jeden Preis führte zu weite Landstriche der Tiefland Großbritannien in wenig mehr als eine Lebensmittelfabrik zu verwandeln. In diesem Zeitraum nach dem Krieg angeheizt der rapide Anstieg der britischen Bevölkerung eine Nachfrage nach mehr Häuser und Straßen. Dies zur Verfügung gestellt eine wichtige Impulse für die Wirtschaft, sondern oft katastrophale Folgen für Tier-und Pflanzenwelt Großbritanniens erwiesen.

Durch die Schließung Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts hatte, die Landschaft unserer Großeltern Kindheit für alle Absichten und Zwecke, aufgehört zu existieren. An seiner Stelle wurde eine grüne Wüste: sauber, effizient, doch stellenweise fast völlig frei von Wildtieren.

Die Folgen für unsere ländlichen Pflanzen und Tiere waren verheerend. Hummeln und Schmetterlinge, Kuckucke, Kornblumen, Feldlerchen und Kiebitze – jeweils ein Symbol unseres Naturerbes – sind alle bei Rapid und in einigen Fällen vielleicht, Terminalabnahme.

Und noch diese dunkle Wolke hat einen Silberstreifen am Horizont: der Aufstieg der welche Art Schriftsteller Richard Mabey einprägsam hat genannt die "inoffizielle Landschaft" – Großbritanniens Straßenränder und Eisenbahn Stecklinge, canal Treidelpfade und Brachflächen. Dazu gehört auch die Millionen oder so Hektar großen privaten Gärten – ein Gebiet rund um die Größe von Suffolk, und größer als alle in Großbritannien Naturschutzgebiete zusammen.

Diese Orte – viele von ihnen im Herzen unserer Städte und Gemeinden – bieten eine vital-Oase für Großbritanniens wilden Kreaturen, ein Paradies genauso wichtig wie überall auf den britischen Inseln für die Unterstützung einer Vielzahl von Pflanzen und Tieren. Vielleicht wegen der breiten Palette von Wildtieren gefunden in unseren städtischen Gebieten und die Häufigkeit, mit der wir diese Stadt Kreaturen auftreten, sind städtischen Briten ebenso mit Natur als – wohl manchmal mehr, als – ihre ländlichen Nachbarn verbunden. Die Landschaft und diejenigen, die dort nicht mehr Leben haben ein Monopol auf die Natur.

So auch wie wir die Großhandelszerstörung der einige unserer wertvollsten Lebensräume und ihre Tierwelt gesehen haben, hat unsere Leidenschaft für die Natur gedieh und entwickelte sich zu etwas, das uns jetzt als Nation definiert. Dies hat seine Wurzeln in den Ereignissen von zweihundert Jahren, als unsere Vorfahren waren vom Leben auf dem Land gerissen, und zusammen in die Städte getrieben. Weit weg von unserer Leidenschaft für die Natur zu verlieren, brauchen wir Stadtbewohner es mehr denn je.

Zweihundert Jahre nach die größte Veränderung in der britischen Gesellschaft, Landschaft und Natur begann, wir und die Tier-und Pflanzenwelt sind wieder zusammen. Doch ist dies nicht in einige idyllische, ländliche Idylle, sondern im Herzen unserer größten und belebtesten Städte. Dies sind die Orte wo Großbritanniens wilden Kreaturen können noch gesehen, geliebt und geschätzt in all ihrer Schönheit, Vielfalt und Wunder.

Stephen Moss ist ein Naturforscher, Autor und Rundfunksprecher. Eine Kopie seines letzten Buches, wilden Hasen und Kolibris zu bestellen: The Natural History of ein englisches Dorf, zum Preis von £9,99 (RRP £14,99), begrenztes Angebot besuchen Sie theguardian.com/bookshop oder rufen Sie 0330 333 6846