Plutos geheimnisvolle Monde, Nix & Hydra, Turn 5

Im Juni 2005 wurden zwei kleine Monde umkreisen Pluto, viel weiter als seine größeren Mond Charon entdeckt. Ein Jahr lang diskutiert die Entdeckung-Team unter der Leitung von planetarischen Astronomen Alan Stern des Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, was die Monden zu nennen. Am 21. Juni 2006 ließen sie sich auf Nix und Hydra, die Namen der Göttin und Kreatur in der griechischen Mythologie.

Hier ist, was Sie brauchen, wissen über Plutos kleine Monde, unter anderem, was wir gelernt haben über sie in den fünf Jahren da sie benannt wurden.

Winzigen Satelliten

Nix ist, Dimmer und so dachte, etwas kleiner als Hydra, aber reichen 2,6 Milliarden auf 4,7 Milliarden Meilen (4,2 Milliarden und 7,5 Milliarden km) von der Erde das Monde sind zu schwach und weit für Astronomen sagen können, wie klein sie sind. Astronomen sind jedoch zuversichtlich, dass beide Monde kleiner als 50 Meilen (80 Kilometer) im Durchmesser sind.

Symbolische Namen

Nix war die griechische Göttin der Finsternis und Nacht, und die Mutter von Charon, der Fährmann, der die Seelen der Toten über den Fluss Styx und in Gottes Pluto Unterwelt transportiert. Hydra war eine Multihead Schlange von Herkules getötet. Die Namen wurden teilweise ausgewählt, weil ihre kombinierten Initialen (N und H) für der New Horizons Raumsonde, die Pluto und seine Monde zu besuchen stehen, und entdecken Sie mehr über sie, im Jahr 2015.

Letzte Grenze des Sonnensystems

Die neue Horizonte Unbemannte Raumfahrzeuge, gegründet 2006, ist auf dem Weg zu Pluto und seine Monde und fliegt von ihnen in vier Jahren. Die Mission sollte ursprünglich als Erkundung des letzten unbesucht Planeten im Sonnensystem. Jedoch hat seit 2006 Pluto offiziell von einem Planeten zu einem Zwergplaneten degradiert wurde. Viele Wissenschaftler auf der New Horizons-Team nicht einverstanden mit dieser Umgliederung, einschließlich Alan Stern, Leiter des Teams für Nix und Hydra Entdeckung.

Drei einer Art

Beobachtungen des Pluto Monde durch das Hubble-Teleskop haben dazu geführt, dass die Astronomen glauben, dass Nix und Hydra zur gleichen Zeit als größere Plutos Mond Charon gebildet. Sie denken die Monde gebildet früh in das Sonnensystem-Formation, als ein großes Objekt aus der Kuiper-Gürtel-Region mit der Zwergplanet im Wesentlichen aus drei Stücke brechen zusammenstieß. [Lesen Sie: Was passiert, wenn der Mond nie gebildet hatte?]

"Wenn alle drei Satelliten vermutlich aus dem gleichen Material in eine Umlaufbahn um Pluto aus einen riesigen Einfluss ausgeformte gebildet, zu gut die Oberflächen aller drei Satelliten haben ähnliche Farben erwarten", sagte Stern im Jahr 2006. Und das ist genau das, was die Daten zeigen: die drei Monde werden aus dem gleichen Material hergestellt und spiegeln damit die gleichen Farben des Lichts. Sie umkreisen auch in der gleichen Ebene.

Farbe: "neutral"

Die Farbe des Charon, Nix und Hydra, in Astronomie-sprechen, "neutral". Das heißt, sie bestehen aus Wasser und Eis, welche reflektieren das Licht ungefähr gleichmäßig über alle Wellenlängen und somit farblos erscheinen. Pluto, im Gegensatz dazu ist leicht rötlich, sehr wahrscheinlich ein Ergebnis der ultravioletten Strahlung der Sonne Methan, das auf Plutos Oberfläche aufbrechen, rot, kohlenstoffreiche Rückstände zu hinterlassen.

Orbitale Resonanz

Die Monde von Pluto scheinen zu unterziehen, was heißt "orbitale Resonanz." Dies bedeutet, dass ihre Umlaufzeiten sind die Länge der Zeit, die sie ergreifen, um Pluto rund um ganzzahlige Vielfache von einander, und ihre Gravitationsfeldern nach jedem Paar orbitalen Zyklen ausrichten. Wenn dies geschieht, sie üben eine Anziehungskraft größer als Normal, und gegenseitig ihre Umlaufbahnen leicht abzuschütteln.

Geheimnisse im Überfluss

Die Größen, Reflektivität, Temperatur und Formen von Nix und Hydra sind unbekannt, wie die Natur von ihrer orbitale Resonanz ist. Viele Fragen werden beantwortet, wenn die Sonde New Horizons hautnah und persönlich mit den Mini-Monden im Jahr 2015 aufsteht.

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