Raumstation Astronauten Rückkehr auf die Erde an Bord der Sojus-Kapsel

Nach einem halben Jahr auf der internationalen Raumstation ISS Leben kehrten drei Astronauten sicher zur Erde Sonntag (1. Juli) an Bord einer Raumkapsel Russisch-gebaut.

Das Sojus-Raumschiff landete auf zentralasiatischen Steppen Kasachstans um 4:14 Uhr EDT (0414 GMT), NASA-Astronaut Don Pettit, russischer Kosmonaut Oleg Kononenko und niederländischen Astronauten André Kuipers zurück zu ihrem Heimatplaneten zurück.

"Alles ist gut, wir fühlen uns großartig," Kononenko funkte Russlands Mission Control Center kurz vor der Landung.

Der Spaceflyers hatte mehrere Stunden früher in ihrem Raumschiff Russland gebauten Sojus TMA - 03 M beginnen die Heimreise aus der Raumstation ISS abgedockt. Sie landeten aufrecht unter blauem Himmel mit einigen weißen Wolken in Kasachstan, wo die lokale Zeit Sonntagnachmittag war übersät.

Pettit, Kononenko und Kuipers kamen in den Orbit Außenposten im Dezember 2011. Alle drei hatten frühere Missionen zur Raumstation, so dass sie eine Besatzung von veteran Spaceflyers geflogen.

In einem Blogeintrag beschreibt seine letzten Tage im Raum Pettit reflektiert über die Auswirkungen seiner monatelangen Mission, und ermutigt die Menschheit die Grenzen der Erforschung des Weltraums zu halten.

"Auf der Erde, die Grenzen öffnete langsam," schrieb Pettit. "Die Technologie des Segelns war bekannt und erweiterte für über tausend Jahre bevor die Erde umrundet wurde." Solche mutigen Taten erfordern die Technologie, den Willen und die Kühnheit zu erkunden. Manchmal muss man, aber nicht die anderen. Ich hoffe nur, dass meine kleine Bemühungen hier, vielleicht hinzufügen ein Sandkorn an den Strand des Wissens, ermöglichen eine Generation von Menschen in Zukunft Aufruf Raum "zu Hause." " [Landung Fotos: Sojus-Kapsel kehrt 3 Astronauten Heim]

Während ihrer Mission Pettit und Kuipers mit öffentlichen atemberaubende Fotos von der Erde aus dem Weltraum über Twitter und die Foto-sharing-Flug Flickr geteilt. Pettit regelmäßig auch einen Blog über seine Erlebnisse an Bord der Raumstation, die mehrere Gedichte in Hommage an Leben im Weltraum enthalten.

Pettit hielt auch eine Zeitschrift als eine lustige Art und Weise, seinen wissenschaftlichen Tätigkeiten auf der Umlaufbahn Außenposten zu dokumentieren. Zum Beispiel schrieb Pettit Blog-Updates in der Stimme einer Zucchini-Pflanze als er experimentierte mit verschiedene Arten von Pflanzen in der Schwerelosigkeit wachsen.

Am Freitag (29. Juni) schrieb Pettit ein Gedicht mit dem Titel "Letzten Tag in Space" zu reflektieren, die Erinnerungen an die Mission, die Erfahrungen, die ihn und seine Vorfreude bewegt über seine Frau und seine Kinder bald wieder zu sehen.

Pettit, Kononenko und Kuipers machte die Hälfte der Besatzung der Station Expedition 31. Während ihres Aufenthalts im Orbit Labor rollte die Spaceflyers die willkommene Matte für die erste kommerzielle Raumfahrzeuge, die Station zu besuchen.

SpaceX die unbemannte Dragon-Kapsel wurde auf der internationalen Raumstation auf einem Testflug der Raumsonde Fähigkeit Fracht von und nach Low Earth Orbit nachweisen, ins Leben gerufen. Als Drache die Station näherte, verwendet Pettit und Kuipers den Außenposten Roboterarm, reiß es aus dem Weltraum und Parken sie manuell zum Komplex.

Die erfolgreichen Testflug legt den Grundstein für die NASA kommerzielle Raumschiffe zu verwenden, um Fracht und eines Tages Astronauten zur Raumstation ISS ferry. SpaceX hat einen $ 1,6 Milliarden-Vertrag mit der Agentur für 12 unbemannte Frachtflüge Lieferung.

Am Sonntag Sojus Landung vierter Pettit in den Reihen der erfahrensten amerikanischen Astronauten. Er hat jetzt insgesamt 370 Tage im Raum während seiner drei Missionen, zwei von ihnen im Rahmen einer Raumstation ISS-Crew. Kononenko endete den Flug mit 392 Tage, eine Summe, die er bei zwei separaten langer Dauer Stints an Bord der Station abgegrenzt. Kuipers endete die Mission mit 204 Tage Karriere Raumfahrt Zeit.

Kononenko diente als Kommandant der Expedition 31 während seines Aufenthalts, aber die Fackel an Kolleginnen und russische Kosmonaut Gennady Padalka in einer offiziellen Zeremonie der Befehl Change Samstag (30. Juni) übergeben.

Der Weggang von Pettit, Kononenko und Kuipers lässt nur drei Bewohner um die Raumstation derzeit zu besetzen, bis drei neue Besatzungsmitglieder zum Komplex am 14. Juli starten. Padalka, NASA-Astronaut Joe Acaba und russischer Kosmonaut Sergei Revin an Bord der umkreisenden Vorposten bis zum September bleiben.

Russischen Raumstation Fluglotsen funkte Padalka und seine Expedition 32-Crew nach der heutigen Landung, lassen die Spaceflyers wissen ihre Kameraden waren sicher zurück auf der Erde und bei guter Gesundheit.

"Gut zu hören," Padalka funkte zurück. "Eine weitere Mission erfüllt."

Denise Chow auf Twitter folgen @denisechow oder SPACE.com @Spacedotcom. We're also on Facebook and Google+.