Schmelzen, verursacht nicht Meteoriten Ostantarktis Krater

Ein mysteriöser Krater, der letzten Monat wahrscheinlich gebildet unter einem undichten Schmelzwasser-See und nicht wegen einem Meteoriteneinschlag in der Ostantarktis entdeckt wurde, denken die Forscher jetzt.

Der Ring der versunkenen Eis wurde fast 2 Meilen (3 Kilometer) breit, wenige Tage vor Weihnachten auf den Roi Baudoin Eisschelf in der Ostantarktis, nördlich von belgischen Prinzessin Elisabeth Forschungsstation entdeckt. Im ersten, deutschen Forschern vermutet gestrahlt ein Meteorit aus dem Krater, weil ein Spacerock über Ostantarktis 2004 explodierte.

Jedoch nach finden Anfang Januar angekündigt wurde, Wissenschaftler in den sozialen Medien gesammelt und sofort abgeschossen die Meteoriten-Vermutung. "Es war wie ein virtuellen Kaffee-Tisch-Gespräch", sagte Olaf Eisen, Glaziologe an der Alfred-Wegener-Institut in Deutschland, der Online-Diskussion. "Real Coffee-Table-Gespräche sind für Glaziologen, schwierig, weil es nicht so viele von uns und wir sind auf der ganzen Welt zu verbreiten. Social Media war in diesem Fall die Lösung,"sagte er Leben Wissenschaft. [Video: Mystery Antarktis "Krater" könnte sein Haus Größe Meteor Blast]

Obwohl nur eine verlockende Foto des Kraters veröffentlicht wurde, gejagt Antarktis Experten schnell die kreisförmige Struktur auf Satellitenbildern. Die Puzzler zog Koryphäen wie Doug MacAyeal, Präsident der Internationalen Glaziologischen Gesellschaft und Ted Scambos, ein führender Experte auf antarktischen Schelfeis. Innerhalb weniger Tage hatten Wissenschaftler auf Facebook und Twitter auf einen alternativen Ursprung angesiedelt. (Alfred-Wegener-Institut zur Verfügung gestellt vor kurzem klarere Bilder von den eisigen Ring.)

Glaziologen, die über das neu entdeckte Feature brütete denken der Krater gleicht einer Eis-Doline – eine Doline-Typ-Grube, die erscheint, wenn Schmelzwasser Seen plötzlich entleeren von ihrer Böden. Häufig erscheinen die eingestürzten Kreise des Eises in der West-Antarktis und Grönland, wo ungeheure Oberfläche schmelzende Ergebnisse in zahlreichen Seen, aber Eis Dolinen sind nicht weithin auch unter den Glaziologen bekannt.

"Doline eine ziemlich obskuren Begriff ist", sagte Allen Pope, Glaziologe an der nationalen Schnee und Eis Data Center in Boulder, Colorado, und Polar Science Center der University of Washington.

Historische Satellitenbilder von Papst aufgedeckt und andere schlagen vor, dass der Eis Doline Krater seit den 1990er Jahren mit dem Schelfeis gereist. (Ein Eisschelf ist eine dicke, schwimmende Eisplatte verankert, Gletscher oder Eismassen auf dem Land.) Und es ist nicht allein – mehrere kleine Krater Grube das umgebende Eis, die weit verbreiteten Oberfläche schmelzen schlägt.

Die Hypothese ist attraktiv für die Wissenschaftler, die fanden die Struktur, obwohl keiner von Eis Dolinen vor, hörte sagte Graeme Adler, einer der deutschen Geophysiker der Forschungsstation Princess Elisabeth während der Entdeckung war. "Eines der Dinge ich gelernt, wie ein Geologie-Student war, dass die überwiegende Mehrheit der kreisförmigen Strukturen in den Felsen auf Prozesse als Meteoriteneinschläge zurückzuführen sind", sagte er in der Station Forschungs-Blog.

Für Forscher können die Eis Dolinen spannender als ein Meteoritenkrater erweisen, weil jetzt sie nachdenken müssen, wie die Schmelzwasser Seen gebildet.

"Es ist immer noch ein spektakulärer Fund, und jetzt braucht es eine Erklärung," sagte Peter Kuipers Munneke, Glaziologe an der Swansea University in Großbritannien.

Kalte und trockene Ostantarktis ist nicht bekannt für umfangreiche Oberfläche schmelzen, wie die Seen in der Regel auf West-Antarktis-Schelfeis gesehen. Doch die verstreuten Eis Dolinen empfehlen gibt es genügend Schmelzwasser füllen mehrere Seen, Munneke sagte. "Das ist vielleicht die größte Überraschung," sagte er Leben Wissenschaft.

Die erste klaren Antworten könnte noch in diesem Jahr kommen. Alfred-Wegener-Institut Wissenschaftler gesammelten Radardaten am Krater im Dezember, die bestimmen konnte, ob die Struktur wirklich eine Eis-Doline ist. Die Analyse der Daten mehrere Monate dauern wird, sagte Eisen. Und belgischen Glaziologe Jan Lenaerts, der Universität Utrecht, beabsichtigt, den Krater besuchen im nächsten Jahr während einer bereits geplanten Recherche-Reise zu verfolgen, auf der Ostantarktis Eismassen schmelzen.

"Der nette Teil der Geschichte ist, dass wir Menschen den explorativen und Entdeckung Prozess der Wissenschaft zeigen," Papst sagte.

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