SchülerInnen-Geheimnis-Krankheit: Massenhysterie oder Umweltgift?

Eine bizarre Krankheit wirkt sich etwa ein Dutzend Schüler an einer westlichen New York High School und nationalen Nachrichten macht. In den ersten Monaten des laufenden Schuljahres, die Studenten – alle Mädchen außer eins und vor allem Freunde – begann, unwillkürliche Zuckungen und Tics zu erleben. Manchmal würde ihre Gliedmaßen, Hals oder Gesicht plötzlich Krampf; andere Male, die sie zucken würde, die Grunzen oder schreien. Es war seltsam und beunruhigend Verhalten, umso beängstigend, weil es keine klare Ursache hatte.

Die Studierenden an Le Roy High School in Le Roy, einer Kleinstadt in der Nähe von Buffalo, wurde von Schule Krankenschwestern und private Ärzte, Beamte vom Gesundheitsamt, die Centers for Disease Control and Prevention und Columbia University untersucht. Keiner konnte keine biologische Grundlage für die Symptome gefunden werden. Die Schule war für Schimmel, Blei, Kohlenmonoxid und andere Umweltgifte geprüft; Diese Tests kam auch wieder negativ. Die Experten kamen zu dem gleichen Schluss – eine, die von den betroffenen Schülern und Eltern nicht gut aufgenommen worden.

Es wurde allgemein beschrieben als eine verwirrende Rätsel und ungeklärte Rätsel, aber es ist weder für die meisten Ärzte unerklärliche, noch geheimnisvoller. In der Tat haben die Kursteilnehmer bei Le Roy die klassischen Symptome eines bekannten (aber weitgehend missverstanden) Problems genannt Umwandlung Störung, bei der psychischen Symptome in physikalischen Bedingungen umgewandelt werden. Gemeinsam wird es als Masse Sociogenic Krankheit oder, häufiger, Massenhysterie bezeichnet.

Le Roy Fall bekam vor kurzem einen große Publizität Schub von bekannter Umweltaktivistin Erin Brockovich, glaubt, dass das seltsame Verhalten verursacht werden kann, durch eine industrielle Zyanid Dammbruch 1970 nicht weit von wo die Schule gebaut wurde. Anschluss von Zyanid für den aktuellen Ausbruch kann eine schwierige Aufgabe sein; Es gibt wenig Beweise, dass die Chemikalie dazu führen, die neurologischen Symptome in den Schülern gesehen dass kann, und auf jeden Fall ist es nicht klar, warum die chemische inerte seit mehr als 40 Jahren vor betreffen fast ausschließlich Studentinnen Teenie in einer Schule legen würde. [5 jeden Tag Dinge, sind radioaktive]

Soziologe Robert Bartholomew, Autor von mehr als zwei Dutzend Artikeln über ansteckende Umwandlung Störung und führen Autor des Buches "The Martians haben gelandet: A Geschichte von Media-Driven Gerät in Panik und Hoaxes" (2011, McFarland), abgelehnt Brockovich Vorschlag, erzählt LiveScience.com dieser Umwandlung Störung ist fast sicher die richtige Diagnose: "Angesichts die Beseitigung von Umwelt- und organische Ursachen, die soziale Strukturierung von Fällen ist Massenhysterie. Sie haben Symptome, die fast ausschließlich auf junge Mädchen, beschränkt sind, während ihre Eltern und die männlichen Geschwister nicht betroffen sind. Es gibt keine Krankheit oder giftige Mittel, das nur junge Mädchen betrifft. Wenn es die Exposition gegenüber giftigen Abfälle in der Nähe der Schule ist, noch nicht warum Lehrer und Wartungspersonal, die in der Schule gewesen, seit Jahrzehnten geschlagen?"

Viele Menschen missverstehen die Natur der Massenhysterie und davon ausgehen, dass Opfer ihre Symptome machen. Die Beschwerden sind real und überprüfbar; die Opfer sind nicht ihre Probleme vorstellen. Es ist kein Witz, noch ein Scherz. Noch ist eine Diagnose der Massenhysterie lediglich eine Standard-Erklärung, wenn Ermittler eine Ursache finden können. In der Tat gibt es einige ziemlich spezifische diagnostische Kriterien.

Massenhysterie beginnt oft, wenn Personen unter Stress, dass Stress in körperliche Krankheiten umzuwandeln. Kollegen, Familie und Freunde können auch beginnen mit den Symptomen durch Ansteckung. Ausbrüche sind am häufigsten in geschlossenen sozialen Einheiten (z. B. Schulen) und dem betroffene Personen unter Druck und Routine Stress sind. Massene-Hysterien neigen dazu, Mädchen und Frauen häufiger als jungen und Männer, vermutlich quälen weil die Krankheit breitet sich durch soziale Bindungen und Frauen tendenziell stärkere soziale Bindungen als die Männchen.

Bartholomäus ist auch kritisch über die Antwort von der New York State Health Department. "ihre Handlungen sind in diesem Fall ein Paradebeispiel dafür, wie man keinen Ausbruch der Masse psychogene Erkrankung zu behandeln", sagte Bartholomew. "Zunächst ablehnte, eine Diagnose zu rendern, generiert die Abteilung so viel Angst, dass sie ein Problem der öffentlichen Gesundheit geschaffen, wie Bewohner die Existenz ein Geheimnis Krankheit befürchtet. Brockovich beteiligt, und western New York für toxische Ablagerung bekannt ist dieser Fall nicht jederzeit bald verschwinden. Und mit jeder neuen Medien berichten die Diagnose in Frage zu stellen, wird es schaffen mehr Zweifel und Misstrauen und schüren die Angst."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt Die Geheimnisse des Lebens wenig , eine Schwester-site zu LiveScience. Die Geheimnisse des Lebens wenig auf Twitter @llmysteries folgen, dann besuchen Sie uns auf Facebook.

Benjamin Radford ist stellvertretender Chefredakteur der Zeitschrift Science skeptisch Inquirer und Co-schrieb einen Artikel über die Massenhysterie im südlichen Medical Journal veröffentlicht. Er ist Autor von "Scientific