Schwer, Sinn der doppelte Herzogtum Öffnung

Warum Luxemburg? Das war die unvermeidliche Frage der Tour de France-Veranstalter, die Jean-Marie Leblanc vor Samstag Start gebeten wurde. "Weil sie uns gebeten," grinste den stämmigen ehemaligen professionelle Fahrer, der die Tour seit 1989, zufälligerweise die anderen Anlass laufen hat an dem es im Großherzogtum, der einzige Ort außerhalb Frankreichs mehr als einmal den Grand Départ gehostet haben begonnen.

Zyniker könnten bei der Vielzahl von Banken hinweisen, die säumen die Straßen der Hauptstadt und Anspruch, die der Euro gesprochen. Idealisten könnte das gleiche sagen: bei der Platzierung der Tour gibt es eine einheitliche Symbolik das Eröffnungswochenende im Herzen von Europa im Jahr der gemeinsamen Währung. Schließlich markiert das Rennen das Jahr des Maastricht-Vertrags mit der EuroTour, auch wenn es bedeutete, die Pyrenäen, die wie das Grand National unter Umgehung der Becher ist zu vermeiden.

Sport-Fans würden sagen, dass die Entscheidung getroffen wurde, als Favoriten für die WM Frankreich aussah wie bereits Anfang des Jahres 2001 Luxemburg schien haben würde, zu einer der wenigen Orte, wo die Tour nicht überschattet werden würde. Irlands Abwesenheit aus Frankreich 98 war ein Schlüsselfaktor in der letzten ausländischen Start, Dublin, 1998.

Alle drei Argumente stehen, aber im Gegensatz zu den Themenparks in Le Puy du Fou und Futuroscope, wo die Tour 1999 und 2000, zumindest begann Luxemburg hat eine lange und reiche Geschichte der Tour. Bemerkenswert ist, in Anbetracht seiner winzigen Größe es hat drei Gewinner in François Faber (1909), Nicholas Frantz (1927 / 28) und Charly Gaul, der kleinen Kletterer, deren 1958 Sieg ihm den Spitznamen der Engel der Berge brachte, und in der fernen Vergangenheit die Radfahrer waren stark genug, um ihre eigene Nationalmannschaft im Rennen verdienen.

Es wird derzeit durch eine brach liegende Periode: Es gibt nur ein Luxemburger in das diesjährige Rennen, Platzierung des Herzogtums auf einer Ebene mit Großbritannien - und mit solchen Radsport Giganten wie Südafrika, Brasilien und der Republik Moldau. Im Gegensatz zu David Millar, der einzige Brite, der Lokalmatador Benoît Joachim ist bekannt genug, um eine ganze Seite in einer Lokalzeitung über das Wochenende zu verdienen, aber ist in Lance Armstrong US Postal Service team mehr Tempo für seinen Kapitän als zu machen Schlagzeilen zu machen.

Geschichte nicht selbst Luxemburg Tour war genug, um das Gefühl zu vermeiden, dass das Rennen nie ganz unbefangen mit selbst außerhalb der französischen Grenzen. Start und Ziel für das Wochenende Phasen wurden auch außerhalb des Zentrums von dieser Stadt attraktive Viadukte und eleganten Boulevards, so dass dem Rennen das Gefühl einer außerirdischen Präsenz in einer Provinz, während der Renaissance, Frankreich die Besatzungsmacht war, geschoben.

Außerhalb der Hauptstadt gelang es gestern fahren Sie durch Dörfer und vergessen, dass in ein paar Stunden größten Radrennen der Welt passieren würde. Die aufwendige Blumengestecke von Fahrrädern und Tricolor, die viele französische Dörfer aufgestellt wurden durch Abwesenheit glänzt. Vier Stunden vor das Rennen kam vorbei, war kein Polizist am Straßenrand gesehen werden; in Frankreich ist die kleinste Kreuzung ganztägig besetzt.

War der Teufel, wie eh und je, in den Details: Es gab keine Strohballen, jede unvorsichtige Radfahrer auf der rechtwinklige Kurve am Ende der Abfahrt durch die Weinberge an den Ufern der Mosel am Dorf Ehnen abzufedern.

An vielen Orten hatte der gepflegten Grünstreifen keinen einzigen Picknicktisch gekeimt. Die ungeraden einzelnen sitzen in einem Plastikstuhl direkt vor der Haustür, die Tour von tatsächlich sah Exzenter gehen zu sehen, anstatt in eine zeitlose Ritual engagiert.

Die Luxemburger stellte sich heraus, aber im Gegensatz zu den Franzosen verlassen sie es zu spät. Angemessen für einen kleinen Ort im Herzen Europas, die frühe Ankunft waren alle Nachbarn: Flamen; Deutsche mit Zeichen Gruß Erik Zabel und die abwesenden Jan Ullrich; Niederländische Familien Urlaub; und sogar die Richard Virenque-Fan-Club von Hyères.

Letztere wurde belohnt durch den Anblick von "Rico" sprinten für König der Berge Punkte auf Aufstiege waren bloße Pickel im Vergleich zu was vor uns liegt. Das war zumindest eine Erinnerung, die einige Dinge innerhalb oder außerhalb Frankreichs nicht ändern.