Serengeti des Meeres: Ocean Predator Studie offenbart Überraschungen

Wohin wandern die großen Tiere des Meeres? Und wann? Dank Hightech-Spielereien und einem Jahrzehnt Arbeit hat eine Antwort damit begonnen, eine entstehen, das ergab zwei große "Grasland" des Pazifischen Ozeans, die Rivalen die Serengeti in die lärmenden Vielfalt der Arten, die dort konvergieren Wissenschaftler sagen.

In der größten Studie ihrer Art, die jemals versucht, Wissenschaftler angebracht tracking Tags bis 23 der Top-Räuber den Ozean und ausspioniert auf ihren Aufenthaltsort manchmal innerhalb von ein paar Meter genau und in Echtzeit im Laufe von 10 Jahren.

Das Tagging von Pacific Predators Projekt (TOPP) startete im Jahr 2000 und die Ergebnisse diese Woche in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht. Das Projekt ist Teil des Census of Marine Life, eine ehrgeizige 10-jährigen, multinationale Anstrengung zur Bewertung des Zustandes der Ozeane des Planeten, die mehr als 90 Prozent der Wohnfläche auf der Erde enthalten und sind noch weitgehend unerforscht. [Galerie: erstaunliche Kreaturen aus der Volkszählung der Meereslebewesen]

Seelöwen und Thunfische und Vögel, Ach mein!

Obwohl der Name "Predator" in den Sinn toothy nennen kann enthalten Monster waren mehrere Haiarten sicherlich das Projekt verfolgt Raubtiere, große und kleine, sanfte und wilden, von winzigen Vögel, See-Elefanten, Blauwale. Jedes Tier, das ein anderes Tier frisst.

Herausgekommen ist ein symphonisches Porträt wie Tiere des Ozeans, eine verwenden, die einen manchmal täglichen Überblick wo Humboldt Squid in der Tiefe konvergiert wo Albatros auf Rädern durch die Luft und wo massive Leatherback Schildkröten in ihrer Trans-Ozean Reisen Stand offenbart.

"Gab es eine Reihe von,"Oh, Wow,"Momente", sagte Dan Costa, Professor an der University of California, Santa Cruz, und einer der Mitbegründer der Studie. Ein solcher Moment kam vor fünf Jahren, wenn die Forscher die Arten-Tracking-Daten zusammen an einer Stelle zum ersten Mal aufgetragen.

"Es war wie," Oh mein Gott, das ist unglaublich. Dies funktioniert, "", sagte Costa.

Tag-team

Im Laufe des Projekts Biologen 4.306 Tags auf 1.791 Tiere bereitgestellt, und erfasst Daten von 2000 bis 2009. Forscher verfolgt die meisten Tiere für weniger als ein Jahr, aber einige Lachshaie Angaben bis zu 3,5 Jahre.

Die Wissenschaftler nutzten verschiedene Arten von Tags, die Daten auf unterschiedliche Weise zu liefern. Eine Art Tag wurde von Gewohnheiten und Lebensraum diktiert. Vögel und Haie, zum Beispiel erfordern unterschiedliche Arten von Tag-Technologie. [In Bildern: Tagging und Meeresschildkröten Tracking]

Einige Tags regelmäßig unterhalten mit einem Satelliten, und liefern Daten in Echtzeit, so dass Forscher buchstäblich auf eine tierische Tages-und Nachtzeit einchecken. Für solche Tags zu arbeiten, müssen sie jedoch gelegentlich die Oberfläche des Wassers brechen. Mako-Haie, Lachshaie und Blauhaie trug diese Art von Tags auf ihre Rückenflossen, sagte Randy Kochevar, eines der Grundsatz Ermittler an dem Projekt.

Andere Echtzeit-Tags wurden buchstäblich auf See-Elefanten geklebt. Sobald die Dichtungen ihr Fell, die sie nicht alle auf einmal Schuppen, in was ist eine "katastrophale Häutung" sie, als auch die Tags zurückgelassen bezeichnet so dass Forscher einfach zu Fuß entlang der Küste und holen die ausrangierten Tags.

"Wann wir die Tags zurück bekommen, wir einer ganzen Reihe mehr Daten zurück, als auf den Satelliten weitergeleitet bekommen können", sagte Kochevar.

Andere Tags trennen Sie ein Tier an einem vereinbarten Termin und schweben an die Oberfläche des Ozeans, Monate Daten an einen Satelliten auf einen Schlag zu liefern. Diese wurden auf großen weißen Haie verwendet.

Noch andere Tags wurden von Tieren abgerufen und zurück an das Labor geschickt, wo Wissenschaftler konnten sechs Monate Daten herunterladen. Diese Klasse von Tags wurde chirurgisch implantierten in Weißer Thun, Yellowfin und Blauflossen-Thunfische, alles sorgfältig beschriftet mit "Wenn gefunden, zurück zum TOPP," Informationen. Eine geschlossene versprechen einen Scheck über $1.000 zur Verfügung gestellt eines gesunden Anreiz für Fischer, die nachverfolgten Fang um die Tags in der Mail zu löschen.

Ähnliche Tags wurden Vögel kleine Sturmtaucher und riesige Albatros angebracht. Forscher einfach wieder die Vögel und die Tags abgerufen, da die Tiere an den gleichen Stellen Jahr für Jahr zurück.

"Wir fanden heraus, das war ziemlich auffallend ist, dass viele dieser Tiere nach zurück Hause, wo wir ihnen markiert", sagte Barbara Block, Mitbegründer der Studie und Professor an der Stanford University. "sie Leben buchstäblich in unserer Nachbarschaft."

Ocean safari

In der Tat Block sagte, zeigte tracking-Daten, dass die meisten 23 Arten studierte in das Projekt laufen direkt an der Westküste von Nordamerika in eine gewaltige Schneise der Ozean namens Kalifornienstrom, die sich von Kanada bis Mexiko erstreckt. Die aktuelle beginnt etwa 3 Meilen (5 Kilometer) vor der Küste und erstreckt sich bis 100 Meilen (160 Kilometer) heraus zum Meer.

"Es ist fast wie eine riesige Yellowstone Park, ein Ort, der voller Top-Räuber, alles von Blauwale, Lachshaie, weißen Haien, ist", sagte Block.

Forscher konnten Meer Oberflächentemperaturen Tierbewegungen verlinken, und festgestellt, dass große und kleine Raubtiere zu den Kalifornienstrom geleitet, wenn Wasser erwärmt, wahrscheinlich durch reiche Blüten von Phytoplankton, die mikroskopisch kleine Pflanzen, die die Basis der Nahrungskette Ozean bilden gezeichnet.

"Das sind die Bereiche des Ozeans, die am produktivsten sind," sagte Costa. Die Bewegung des Wassers tritt Nährstoffe aus den kalten tiefen.

Neben den Kalifornienstrom entdeckt das Projekt eine Trans-Ocean-Autobahn zwischen Japan und der Nähe von San Francisco: die North Pacific Übergangszone, ein weiterer Hotspot für ikonische Meeresbewohner. Forscher verglichen diesen Ozean Autobahnen zu Afrikas üppigen Serengeti-Ebene, in denen Tausende von Land Tiere jedes Jahr eines der größten Migrationen auf der Erde wandern.

"Diese Ströme das Grasland der grünen Täler der Ozeane schaffen", sagte Costa.

Block, sagte, das sei das Aufkommen neuer Technologien, mit denen für die Forschung, und sagte, es gibt noch viel zu erfahren, wie Tiere des Planeten Ozeane durchqueren.

"Wir haben in das größte Ökosystem der Erde kommen und wir haben begonnen, einen Sinn wie Tiere, die sie verwenden", sagte Block. "Wie Tiere nutzen der Raum zusammen, wo es eine Bewässerung Loch und welche Bereiche geschützt werden müssen."

• Süßeste Meeresbewohner weltweit
• Die weltweit größten Ozeane und Meere
• In Bildern: Die fantastische Fische der Shark Island

Andrea Mustain zu erreichen [email protected] . Ihr auf Twitter folgen @AndreaMustain.