Shanklin zeigt die Körnung für den Blues und Löwen zu neuen Höhen

Das Cardiff Centre kann ein kurzes Gedächtnis haben, aber seine Zukunft verspricht viel zu genießen

Tom Shanklin dauert nicht lange, bis die Trophäen seiner Rugby-Karriere tot. "Ich habe nicht alles gewonnen überall,", sagt er. Und dann erinnert er sich etwas: "Abgesehen von zwei Grand Slams, das ist."

Er macht eine Pause. "Ein bisschen ein versehen, wirklich. "Aber ich dachte an meine Clubs." Er spielte, wie sein Vater Jim für London Welsh, bevor, Sarazenen und im Jahr 2003 nach Cardiff. "Nein, nichts... es sei denn, Sie Schule, zählen wenn wir die Rosslyn Park Sevens... gewonnen "

Jetzt sind die Cardiff Blues jedoch stark in das Unternehmen Ende der Saison, mit der EDF Energy Cup Finale gegen Gloucester in Twickenham Morgen und ein Heineken-Cup-Halbfinale gegen Leicester am Sonntag 3. Mai im Millennium Stadium beteiligt.

"Der Magners League vergessen Sie nicht," sagt Shanklin. Die Blues sind derzeit auf dem achten Platz von 10, 23 Punkte hinter den führenden Munster. "Mit einem Spiel in der Hand... OK, OK, vielleicht nicht die Magners."

Also, es keinen Drilling dann. Aber einfach zu in Konflikte in jedem Wettbewerb ist neu. "Wir haben an zwei Fronten verbessert", sagt der Blues-Zentrum. "Wir haben Fortschritte in Bezug auf Größe und Kraft, die uns physisch mit den besten Teams konkurrieren kann."

Die Zentrum-Partnerschaft von Shanklin und Jamie Roberts beweist, wie Blues, niemand in bestimmten Bereichen einbringen. "Und dann gibt es unsere Denkweise. Zwei oder drei Jahren, die fanden wir uns in engen spielen haben könnte, wie Northampton im Halbfinale EDF und Toulouse in der Heineken hätten Viertel, und wir verloren.

"Jetzt scheinen wir in der Lage, Hund, Ergebnisse. Wir haben gelernt, wie man Spiele aussperren. Es ist schwierig, meine Finger auf was sich geändert hat, außer dass der Kern des Teams durch die enttäuschenden Zeiten zusammen gewesen, und zusammen haben wir etwas gelernt. Was es ist, wie wenn etwas gegen Sie geht... "

Jahrelang waren die Blues der frustrierendste Seite zu folgen. Sie würde einen Kurs bis hin zu großen Anlässen in aufregenden Stil zu schnitzen und dann zusammen, wenn es hart auf hart kam. Nur gingen in der letzten Saison beispielsweise nach Toulouse für ein Heineken-Cup-Viertelfinale und 41 – 17 verloren. Am vergangenen Sonntag schlugen sie die gleichen Gegner 9 – 6.

"Und wir haben einige sehr gute Spieler, wie die drei Neuseeländer, Xavier Rush, Paul Tito und Ben Blair brachte. Sie sind wie alle Kiwis geboren und gezüchtet, um zu gewinnen. Sie haben für uns durchgeführt gegenüber dem Vorjahr.

"Aber es ist schwierig, genau darüber, was anders ist... Ich nehme an, es wurden ein paar Spiele in dieser Saison die zusammenfassen, wie wir jetzt sind. Der erste war der Auswärtssieg in Biarritz [im Dezember 10 – 6]. Nichts flash überhaupt über uns an diesem Tag, aber wir stecken wirklich zusammen. Und das allein Sie etwas lehrt. Macht Lust auf mehr.

"Das andere Spiel aus dem gleichen Heineken Cup Pool wäre, wenn wir Weg in Gloucester [16 – 12, im Januar] gewonnen. Nicht so sehr den Sieg, aber wir waren bis zu 14 Spieler für 60 Minuten, nachdem Tom James abgeschickt wurde. "Anstatt ängstlich darum, uns gegen sie zu finden, ist es als ob wir es nun willkommen heißen."

Letzte Woche Shanklin ging mit Lebensmittelvergiftung und Hälfte ein Stein vor dem Toulouse-Spiel verloren. Wenn es eine neue kollektive Sturheit über den Blues gibt gibt es eine laufende Herausforderung in ihrer No13. Shanklin Rolle im Aufstieg von der walisischen Region – und seine Rolle in diese zwei Grand Slams [in 2005 und 2008], die seinen Kopf gerutscht – kann nicht überbewertet werden.

Er sagt, er brauchte ein bisschen Zeit, um an die Blitz-Verteidigung von Shaun Edwards dem Wales-Team im vergangenen Jahr eingeführte gewöhnen, aber jetzt ist er dank seiner Dreh-und Angelpunkt. Er sagt es ist nützlich, Leigh Halfpenny und Jamie Roberts um ihn herum, ebenso eingeflößt in den Disziplinen der defensive Operation, und er ist auch eine Hommage an Gareth Baber, der Verteidigung-Trainer mit dem Blues.

Er sagt, er hört auch Edwards im Kopf, wenn es darum geht, den alles entscheidenden letzten Minuten enge Spiele. Dennoch ist es eine Sache mit Dankbarkeit und Theorie – und sogar Stimmen – in den Kopf und ziehen Sie sich bis zu einem anderen fliegenden Tackle zu machen, wenn jede Faser deines Seins erzählt Sie hinlegen und ausruhen. Shanklin ist ein sehr entschlossen Spieler.

Als solcher hatte er eine ideale touristische mit den Löwen machen, deren Kader wird am Dienstag bekannt gegeben. Es ist seine grausame Glück in der gleichen Position wie Brian O'Driscoll zu spielen, aber trotz, nach eigenem Bekunden nicht ganz so agil wie er war, als er die Rosslyn Park Sevens, gewann Tom Shanklin ist vielseitig genug, um einen Platz für sich selbst im Test Kader zu schnitzen. Machen Sie sich einen Namen zu, vergessen Sie das heißt, und prompt alles darüber.