Sie fragten mich, 'warst du einer von denen hungernde Kinder in Afrika, die wir im Fernsehen gesehen?'

Wann zog meine Familie von Eritrea nach Ohio, die Missverständnisse, die meine Klassenkameraden von mir mich in Tränen gelassen hatte

Ich bin eritreischen aber ich wurde im Sudan geboren. Der Ort, den ich zu Hause anrufen ist Columbus, Ohio. Abgesehen davon, was meine Eltern mir Eritrea erzählt haben weiß ich es nicht. Sudan war das Land, in das meine Eltern wohnte als Flüchtlinge während Eritrea des Kampfes für Unabhängigkeit. Columbus, Ohio, ist wo wir umgesiedelt wurden, im Jahr 1984 nach Sudan der Bürgerkrieg begann. Alle drei Orte die Person, die mich geprägt haben, aber sie hat die Hälfte meines Lebens für mich zu erkennen, dass aufgenommen.

Im Herbst 1985 begann ich Kindergarten. Ich habe nicht in meiner Nachbarschaft wie die anderen Kinder gehen, ging ich zu einer Schule, die eine halbe Stunde entfernt war. Ohio war einer der Staaten, die sich bereit erklärt hatte, die Umsiedlung von Flüchtlingen und ESL Programme wurden nur an zwei Grundschulen angeboten. Meine Klassenkameraden auch Kinder aus Vietnam, Laos und Kambodscha. Wir verbrachten den halben Tag in die Regelklassen und die andere Hälfte in ESL. Obwohl ich eine Menge von Ähnlichkeiten mit den anderen Kindern in der ESL-Klassen geteilt mochte ich nicht von meinen Klassenkameraden getrennt zu sein. Nach zwei Jahren der ESL zog ich in eine Schule in der Nachbarschaft.

Ich erinnere mich des Tages meine zweite Lehrerin mich förmlich der Klasse vorgestellt. Sie sagte: "Wir haben ein Schüler aus dem Sudan in unserer Klasse, Rishan können Sie erzählen uns etwas über Ihr Land?" Worauf ich antwortete: "Ich bin nicht aus dem Sudan". Mein Lehrer sagte "Das ist, was Ihre Dokumente sagen". Ich erklärte ihr, die ich dort geboren wurde, aber das war es nicht, wo ich herkomme. "Ich bin aus Eritrea", sagte ich stolz. Mein Lehrer nach unten die Karte gezogen und hat mich gebeten, darauf hinzuweisen. Ich konnte mein Land auf der Karte nicht finden, weil es noch Unabhängigkeit hatte nicht. Ich wies auf das nördliche Hochland von Äthiopien und sagte "Dies ist, wo mein Land sein soll". Mein Lehrer sagte, "So bist du aus Äthiopien?" worauf ich antwortete: "Nein, ich bin aus Eritrea."

Spüren, dass ich war felsenfest davon überzeugt, meine Lehrerin gefragt, welche Sprache sprach ich. Ich sagte ihr, ich sprach Tigriniya und sie bat mich, den Unterricht ein paar Worte. Sie wandte sich an die Klasse und fragte, ob sie irgendwelche Fragen hatten. "Welche Art von Nahrung isst du?" "Haben Sie schon einmal auf einem Kamel geritten?" "Wie sagst du mein Name in Ihrer Sprache?" fragten sie. Als ich ihre Fragen beantwortet, hörte ich ein paar Studenten kichern.

Mein Lehrer fragte die Studenten kichern, wenn sie etwas zu sagen hatte. "Warst du in der Michael Jackson video?" Nicht sicher, was sie unter Bezugnahme auf, wandte ich mich an mein Lehrer für Klärung. "Weißt du, das Video mit Michael Jackson und Stevie Wonder, Sie eines dieser Kinder in diesem Video wurden?" Plötzlich merkte ich, sie redeten über die sind wir der Welt Video, die Bilder von Dürre und Hungersnot in Äthiopien zeigte und ich brach in Tränen aus. Was ich nicht erkennen, ist, dass vor dem Treffen mit mir, meine Klassenkameraden Afrika Bilder von verhungernden Kindern zugeordnet.

Als Kind angenommen werden soll und Sie wollen nicht anders sein. Obwohl meine Eigenschaften und Namen ein Werbegeschenk waren, versuchte ich mein Bestes, wie die amerikanischen Kinder zu sein. Ich hörte meine Mutter meine Haare im traditionellen Stil Zopf und ich wollte Rachel genannt werden. Wenn Leute mich Fragen über meine Herkunft gefragt, gestaltete ich die perfekten Antworten.

"Was bist du?" würden sie Fragen.

"Eine Person," antwortete ich.

"Wo bist du aus?"

"Ich bin von meiner Mutter Bauch."

"Aber wo sind Sie geboren?"

"In einem Krankenhaus," würde ich sagen.

Zu Hause erinnerte meine Eltern mich jeden Tag, dass ich eritreischen war. Sie bestanden darauf, dass wir nur Tigriniya im Haus Sprachen und wir nur unsere traditionelle Küche aßen. Wenn meine Freunde in der Schule sprach über das Wochenende zu verbringen, in der Mall, nicht ich mit ihnen zu teilen, dass meine Samstag in der Tigrinya Schule ausgegeben wurden.

Meine Eltern ließen mich auf Fußball-Spiele und Tänze der Heimkehr zu gehen, als sie fühlte, dass ein Kind ein soziales Leben brauchte nicht. Es sei eine akademische Element, um es, durfte ich nicht an außerschulischen Aktivitäten teilnehmen. Dies verursacht eine Menge der inneren Zerrissenheit. Ich hatte noch nie in meinem Land gelebt und ich nur wusste, was meine Eltern mir davon erzählt. Ich war ein Amerikaner, aber ich fühlte mich ständig das Gefühl, dass ich nicht.

In der Schule kam ich zu meiner doppelten Identität zu akzeptieren. Ich habe gelernt, meine eritreischen Identität mit meiner amerikanischen Identität zu balancieren und ich war in der Lage, nahtlos zwischen beiden Welten zu verschieben. Ich besitzt einen Abschluss in englischer Literatur mit Nebenfach internationale Studien mit Schwerpunkt auf Nordafrika und dem Nahen Osten.

Ich lebe heute in Alexandria, Virginia, und ich arbeite als Erwachsene ESL Lehrer in ein kleines Sprachprogramm. Die meisten meiner Schüler sind Flüchtlinge aus dem Kongo, Eritrea, Irak und Afghanistan. Da ich ihre Geschichten hören, sind sie mir nur allzu vertraut. Ich diene als ein Leuchtfeuer der Hoffnung für meine Schüler. Sie erkennen, dass ich, wie ihre Kinder bin und von Zamunda haben ihre Kinder die Möglichkeit, erfolgreich zu sein. Und ich merke, dass der Flüchtling in mir mit immer bei mir sein.