Siegfried Sassoon: Der Held

Cambridge University befindet sich am Rande des Sicherns Siegfried Sassoon Nachlässe für die Nachwelt – seine unveröffentlichten Gedichten und Briefen sind wichtiger als je zuvor, sagt Michael Morpurgo

Einmal stieß ich auf einen Brief von einem Offizier, ein Soldat Mutter. "Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu können," er sagte, ", das Ihr Sohn wurde erschossen im Morgengrauen für Feigheit." Später entdeckte ich, dass mehr als 300 britische Soldaten für Feigheit oder Desertion während des ersten Weltkriegs hingerichtet wurden. Zwei wurden erschossen, weil sie bei der Arbeit eingeschlafen war.

Soweit ich weiß, nicht Siegfried Sassoon über diese Soldaten zu schreiben. Aber was er getan hat, wie ich getan habe, wenn ich zu den Gräbern bei Ypern ging, war wütend über die Sinnlosigkeit des Krieges werden. Im Juli 1917 wurde Sassoon – Dichter, Satiriker, Tagebuchschreiberin Offizier mit der Royal Welch Fusiliers und Gewinner des Military Cross – Weg von der Front aufgrund einer Verletzung. Er schrieb einen Brief an sein befehlshabender Offizier, rückläufig in den Dienst zurück, weil er glaubte, dass den Krieg bewusst von denen verlängert wird war, der die Macht hatte, es zu beenden. "Ich glaube, dass der Krieg auf dem trat ich als ein Krieg der Verteidigung und der Befreiung," schrieb, Sassoon, die Mad Jack von seinen Männern genannt wurde, "ist inzwischen ein Krieg der Aggression und Eroberung."

Sassoon Brief, mit dem Titel A Soldier Erklärung wurde in Zeitungen veröffentlicht und in die Commons ausgelesen; Es hat fast ihn ausgeführt. Jetzt, eine handschriftliche Kopie des Briefes gehört zu der wunderbaren Sammlung von Sassoon Nachlässe – darunter die Tagebücher und Notizbücher trug er mit ihm nach vorne –, die Universität Cambridge alle, aber für seine Bibliothek gesichert hat. Das National Heritage Memorial Fund hat heute bekannt gegeben einen Zuschuss von £550.000 in Richtung ihres Erwerbs, die Blätter nur £110.000 angehoben werden.

Diese Sammlung ist entscheidend für unser Verständnis des Krieges beide damals und heute. Die Dichter des ersten Weltkriegs – Sassoon und andere wie Wilfred Owen und Edward Thomas – evozieren die Schmerzen und Leiden des Krieges in einer Weise, dass ich, als ich entdeckte, dass sie im Alter von 14 oder 15, fesselnde gefunden. Ich war ein Krieg-Baby. 1943 geboren, wuchs ich mit dem Leiden des zweiten Weltkrieges alle um mich herum. Ich spielte in Sprengziele, und meine Mutter weinte oft, Trauer über den Tod des Onkels, die ich nie kannte – Onkel Peter, der in der Royal Air Force und wurde im Jahre 1940 abgeschossen, im Alter von 21 und deren Foto war immer auf dem Kaminsims. Aber es war nur ich lese Sassoon, als die anderen, die ich realisiert, wie außerordentlich mutig diese Soldaten und diesen Dichtern, waren. Sie konfrontiert sich die schwierigste Sache für jeden von uns, verdeckt: unsere eigene Sterblichkeit.

Die Sache, die Sassoons Arbeit von anderen unterscheidet ist, dass er also zu seinen Soldaten verbunden war. Eines der bisher unveröffentlichte Gedichte in dieser Sammlung bietet einen Überblick über diese Verbindung und der Verfehlungen fühlte Sassoon wurden zu seinen Männern aufgetischt wird:

Ich kann die Stimme eines vergessen, wer weinte

Retten Sie für mich, ihn zu retten ihn, als

Er starb?

Ich werde mich erinnern Sie, und aus

Ihr Unrecht

Auferstehen die Macht und die

Poignance meiner Songs

Und dies wird mich bis zu trösten

Das Ende

Dass ich Ihr Kapitän gewesen und

Dein Freund.

Es ist nur ein Fetzen zerrissen von einem Notebook, aber es ist enorm leistungsstark. Sassoon ist mehr Politik, mehr nervös, als der andere Krieg Dichter. Aber er war nicht immer heftig gegen den Krieg. Das Gedicht schrieb er auf der ersten Seite von seiner frühesten Kriegszeit Notebook ist auch in dieser Sammlung enthalten. Dummling genannt, geht es um seinen Glauben, dass "Gott in der Armee marschiert". "Er liebt es, Männer lachen zu hören," Sassoon schrieb, "und wenn sie fallen, er triumphiert in ihre Wunden."

Sassoon war damals im Einklang mit dem Geist des Krieges. Es war nur, als er sah das Leiden und die Sinnlosigkeit des ganzen, dass er seine Meinung geändert. Er hatte auch einen große sarkastischen Witz. Es ist ein wunderbare kurzes Gedicht Sassoon schrieb der General – über die lustigen Burschen los nach vorne und der General auf seinem Pferd an ihrem Tod rief. Sassoon wusste, dass die Soldaten Todesfälle wurden auf Geheiß des Menschen, die die militärische Situation nicht verstanden: sie schleuderte einfach Männer am Stacheldraht und Maschinengewehre.

Sassoon hatte den Mut zu sagen, was zum Zeitpunkt Sie absolut konnte nicht sagen, und in gewisser Weise immer noch nicht: sei sinnlos, nur gehen auf und kämpfen. Liest man Sassoons A Soldier Erklärung in Commons jetzt, würde es die gleiche Aufregung habe es 1917 – schaffen, weil wir genau sind, wo wir damals waren. Wir sind nicht in einem Weltkrieg, obwohl einige es einer Weltkrise nennen könnte. Aber wir senden immer noch junge Männer und Frauen in Kriegen sterben, die viele in diesem Land Menschen nicht zustimmen: Kriege in Afghanistan und im Irak angeblich demokratischen Grundsätze – und doch haben wir einen Präsidenten von Afghanistan, in den meisten undemokratisch angekommen ist. Und wir haben Soldaten in Särgen.

Wir sind alle so geschickt an Menschen in Helden zu verwandeln. Sassoon bewundert den Mut der Soldaten, wie viele in diesem Land jetzt tun; Es war die Ursachen war er skeptisch. Und dennoch in unsere Kriege, mit jeden Tag, jede Woche, jeden Monat, der vergeht, jemand stirbt. Und jedes Mal, wenn jemand stirbt gibt es links eine Mutter, ein Vater, ein Liebhaber, eine Frau, ein Kind. Sassoon war uns Fragen, warum Männer immer noch sterben. Seine ist Stimme, die wirklich braucht, um jetzt zu hören.