Space Junk-Hausmeister sollte bis 5 Toten Satelliten fegen, Jahr, sagen Experten

Menschheit seine Weltraumschrott Problem in den Griff halten indem etwa fünf große Stücke von orbital Debris jedes Jahr aus der riesige Wolke, die Erde umgibt, sagen Experten.

Solche aktiven Sanierung bemühen, in Kombination mit passiven Maßnahmen wie Entwässerung Kraftstoff aus aufgelösten Satelliten, würde wahrscheinlich Weltraumschrott Ebenen relativ konstant für die nächsten 200 Jahre oder so halten. Und es gibt noch mehr gute Nachrichten: Wir haben wahrscheinlich ein oder zwei Jahrzehnten um herauszufinden, wie Sie es tun, sagen Forscher.

"Orbital Debris ist ein ernstes Thema, aber zur gleichen Zeit ist der Himmel nicht fallen," J.-C. Liou, von der NASA Orbital Debris Program Office in Houston, sagte während einer Präsentation mit der Agentur Zukunft Raumflugbetrieb Arbeitsgruppe 22 Februar.

"Ich denke, wir können weiter zur Verwaltung der aktuellen Umgebung für einige Zeit – vielleicht 10 oder 20 Jahre — bevor wir darüber nachdenken Schmutzentfernung, besser die Umwelt für zukünftige Generationen zu bewahren müssen" Liou hinzugefügt. [Schlimmsten Space Debris Events aller Zeiten]

Eine wachsende Wolke von Weltraumschrott

Erde ist umgeben von einer gigantischen Wolke aus Trümmern-Sachen wie abgebrannte Rakete Körper, tot Raumschiff und die Fragmente generiert, wenn diese Objekte kollidieren.

NASA schätzt, dass diese Wolke etwa 22.000 Stücke so groß wie ein Softball und 500.000 größer als eine Murmel enthält. Die Anzahl der Stücke von mindestens 1 Millimeter im Durchmesser wahrscheinlich in dreistelliger Millionenhöhe läuft, sagte Liou.

All dieser Müll stellt eine Bedrohung für die 1.000 oder so operativen Satelliten derzeit rund um unseren Planeten, sowie der internationalen Raumstation ISS und anderen Crew-tragenden Handwerk zippen.

"Die typischen Aufprallgeschwindigkeit im Low Earth Orbit ist etwa 10 Kilometer pro Sekunde [22.300 km/h] und wegen der, dass sogar ein Sub-Millimeter-Schutt ein Problem für bemannten und unbemannten Missionen sein könnte", sagte Liou.

Viele Forscher glauben, dass die Menge an Weltraumschrott um unseren Planeten herum eine kritische Schwelle erreicht hat. Jetzt gibt es so viel von dem Zeug, das Kollisionen eine kontinuierliche, je eskalierenden Kaskade erzeugen werden, verursacht die Trümmer Cloud, weiter zu wachsen, auch wenn die Menschheit alle ihre Raketen erdet.

Eine solche Kollision ereignete sich im Jahr 2009, wenn der Kommunikationssatellit Iridium 33 in einem nicht mehr existierenden russischen Satelliten schlug. Die kosmische Smashup brachte mehr als 2.000 neue große Trümmer Fragmente und vieles mehr zu klein um verfolgt und katalogisiert werden.

Erforderliche Maßnahmen

Der internationalen Raumfahrt hat einige Strategien entwickelt, in dem Versuch, das Weltraumschrott Problem zu umgehen. Gegen Ende des Lebens eines Satelliten z. B. sollen Betreiber verbrennen verbleibenden Kraftstoff und Entladung Batterien, das Raumschiff weniger explosiv zu rendern.

Aber bloße Mitigation wahrscheinlich nicht genug nach Liou.

"Es ist eine Notwendigkeit für eine aggressivere Maßnahme zum Schutz und Erhalt der Umweltschutzes," sagte er. "Die Zeit gekommen für uns aktive Schmutzentfernung betrachten."

Eine Modellierung Studie veröffentlichte Liou letztes Jahr legt nahe, dass aktive Entfernung, kombiniert mit standard Minderungsmaßnahmen helfen könnte, Kollisionen zu reduzieren und verhindern, dass unsere Cloud-Weltraumschrott Kaskadierung außer Kontrolle.

Wenn Menschlichkeit fünf große Objekte aus dem Low-Earth Orbit gezogen – die erstreckt sich auf rund 1.240 Meilen (2.000 Kilometer) über der Oberfläche des Planeten – jedes Jahr ab 2020, Schutt Ebenen in 2210 bliebe etwa wo sie heute sind, ergab die Studie.

Geeignete Ziele für die Entfernung sind alte Rakete Körper und Toten Satelliten, weil sie massive sind und zahlreiche. Liou empfiehlt gegen zunächst nach Satelliten gehen; Sie sind ein vielfältiges Bündel in Größe und Struktur, so wäre es relativ schwer, ein System in der Lage, viele von ihnen kämpfen.

Raketen die bessere erste Wahl sind, sagte Liou. Er schlägt vor, beginnend mit abgebrannten russischen SL Oberstufen, die viel von der orbital Debris Bevölkerung ausmachen. Diese Rakete Körper wiegen bis zu 8,9 Tonnen, und ihre einheitliche Struktur würde machen sie relativ leicht zu handhaben.

Rund 62 Prozent der 2.700 Tonnen von Schutt in einer niedrigen Erdumlaufbahn von Russland oder seinem Vorläufer Zustand, der Sowjetunion, ins Leben gerufen wurden, sagte Liou.

Ein internationales problem

Es ist eine gute Sache Menschheit ein oder zwei Jahrzehnten, auf Schutt entfernen Strategien zu arbeiten hat, weil kein System im Moment einsatzbereit ist.

Forscher haben eine Menge Ideen von stieß Weltraumschrott aus der Umlaufbahn mit bodengestützten Lasern zu starten Raumschiffe, die Toten Satelliten mit riesigen Netzen umwandeln würde. Aber es dauert mehr Zeit, Geld und Tests zu entwickeln und Tierarzt solcher Technologien. [Fotos: Space Debris Cleanup Konzepte]

Sinnvolle Schmutzentfernung dauert auch viel der internationalen Zusammenarbeit. Die Russen noch heute besitze diese SL Oberstufen, z. B. so den Vereinigten Staaten nicht nur gehen hinauf und greifen sie ohne grünes Licht von Moskau.

Einseitig handeln könnte auf den ersten Blick, zu destabilisieren werden da einige Nationen zweifellos ein Gerät, das de-Orbit Weltraumschrott als potenzieller Raum Waffe ansehen würde. Wenn es auf einen Toten Satelliten funktioniert, schließlich kann es auch als auch auf operative funktionieren.

Für all diese Gründe und noch mehr – einschließlich der Umfang und die Kosten der Entfernung Anstrengung – wahrscheinlich die Welt müssen die Junk-e-Problem gemeinsam angehen.

"Dies ist ein internationales Problem", sagte Liou. "Wir von uns selbst nicht."

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.