Treffen der echte William Beveridge

Der Mann, der Wohlfahrtsstaat inspiriert und ist idolised durch Arbeit, war in der Tat ein radikaler Liberal

Obwohl keine Strafe gesetzlich verordnet ist, sind einige Verbrechen noch grausamer als geistiges Grab-Raub, Veruntreuung von jemandes Namen und Erbe. Wir haben gerade den 70. Jahrestag der berühmten Beveridge Report markiert, und in einer Woche, wenn der Sozialstaat soll von der derzeitigen Regierung gefährdet werden, hat seine angebliche Erzeuger von allen Seiten gelobt wurde. Shirley Williams singt das Lob des Beveridge auf Radio 4, während Will Hutton ihn als seinen Helden nennt. Aber wissen diese Bewunderer über ihr Idol?

Eine faszinierende und emblematische Figur seines Alters, William Beveridge war ein Kind des Raj, den Sohn eines Richters im indischen Staatsdienst in Bengalen 1879 geboren, die sich aus Dunfermline, und William erbte einen Streifen der schottischen presbyterianischen Rechtschaffenheit. Er hatte eine ziemlich einsame Kindheit vor der öffentlichen Schule in England. Anstelle von Stipendien oder an der Bar, für die er bestimmt, schien wurde Beveridge absorbiert in den Fragen der Sozialpolitik und Sozialreform.

Vor und während dem ersten Weltkrieg arbeitete er in Whitehall, wenn er das Versicherungsgesetz Arbeitslosigkeit entwarf, aber er war in seine Hoffnungen enttäuscht und kehrte nach akademischen Lebens, als Direktor der LSE und dann den Kopf eines Oxford College. Als der zweite Weltkrieg kam er wieder hoffte, eine zentrale Rolle spielen, aber wurde wieder vernachlässigt und schob beiseite, wie sein Biograph José Harris sagt, "in dem Vorsitz einer obskuren abteilungsübergreifende Untersuchung die Koordination der sozialen Dienste – eine Untersuchung, die nicht zum Bericht erst nach dem Krieg erwartet wurde war".

Aber im Dezember 1942 Beveridge gemeldet, belästigen "die fünf Riesen" von Faulheit, Ignoranz, Krankheit, Elend und wollen, und in Würdigung universelle Sozialversicherung und Gesundheitsversorgung als Heilmittel. Churchill wollte Beveridge zu ignorieren, aber Öffentlichkeit und Parlament waren vernietet. Der Bericht schnell 70.000 Exemplare verkauft, und im neuen Jahr erlitt die Regierung seine einzige Commons Niederlage des Krieges gezwungen, Beveridge Prinzipien akzeptieren.

Churchill konnte nicht wirklich beschweren. In seiner heißen Jugend war er ein enger Verbündeter von David Lloyd George gewesen, die Grundlagen der Wohlfahrtsstaat von Altersrenten Löhne Boards. In der Tat, als Lloyd George im sehr hohen Alter im März 1945 starb, begrüßte Churchill ihn in deutliche Sprache. Lloyd George hatte dieses Land "in den breiten Strom der soziale Besserstellung und soziale Sicherheit entlang, die alle modernen Parteien jetzt steuern" ins Leben gerufen. Monate später gewann Labour den Erdrutsch, bevor man Beveridge System in Aktion und dann einige, mit der Schaffung des NHS und Wiege bis zur Bahre Wohlfahrt.

Aber hier das faszinierende an Beveridge, ist obwohl seine Anhänger keine Ahnung davon scheinen. Er wurde zweimal während des Krieges zum Interventionismus – konvertiert und zweimal er bereute. Der riesige Grad der Kontrolle der Regierung während des großen Krieges ließ ihn, wie Professor Harris sagt, "wesentlich mehr Verständnis für traditionelle Ansichten des Laissez-faire und staatliches Handeln erheblich weniger begeistert als er 1914 gewesen war". Und so war es nach dem nächsten Krieg.

Wie Keynes, dessen Name jetzt auch so oft aufgerufen wird, war Beveridge Sozialist überhaupt nicht aber ein lebenslanges liberaler. Im Jahr 1944 verließ er Oxford zu einem Liberalen MP, glauben völlig zu Unrecht, dass eine große liberale Erweckung in Sicht war. Stattdessen kam der arbeitsrechtlichen Erdrutsch und die Attlee Regierung verbetriebswirtschaftlichten-NS-Staat – zum Leidwesen der Beveridge. Er hing tief zu den britischen Traditionen von persönlicher Freiheit und Eigeninitiative, die er jetzt in ernste Gefahr sah.

Genauer gesagt, war er schockiert die Labour-Regierung Angriff auf die freiwillige Wohltätigkeitsvereine, diese herrlichsten Kreationen von unabhängigen Arbeiterklasse bemühen. 1948 veröffentlichte Beveridge Freiwilligkeit, ein Buch, das eine ganz andere Art des Manifests aus seinem Bericht sechs Jahre zuvor war, eine leidenschaftliche Verteidigung der freiwilligen Erbringung von Sozialleistungen und ganz offensichtlich eine Palinode: Beveridge war seine eigene Rolle in der Kreation einer großen zentralen Bürokratie widerrufen.

Und übrigens, ich frage mich, ob Lady Williams und Will Hutton eine andere Sache über ihn wissen. Beveridge verabscheute den Ausdruck "Sozialstaat".