Umstrittene Footprints: Früheste Mensch oder moderne Maschine?

Im Juli fiel britische Forscher eine Bombe durch die Berichterstattung der Entdeckung von 40.000 Jahre alte menschliche Fußabdrücke in einer Schicht aus Vulkanasche in Zentralmexiko. Das Ergebnis war höchst umstritten, weil es die traditionell geltende Ansicht in Frage gestellt, dass die Menschen zuerst in Nordamerika kamen nach der Überquerung der Beringstraße, eine Landbrücke, die einst Russland und Alaska Verband vor etwa 11.000 Jahren.

In einer neuen Variante haben andere Wissenschaftler durchgeführt, ihre eigenen aus vulkanischer Asche und völlig unterschiedliche Ergebnisse erzielt.

Mittels Palaeomagnetic Analyse – eine Technik, die im Magnetfeld der Erde während der vergangenen geologischen Zeit aussieht – und eine radioaktive dating Technik namens Argon-Argon, das Team schließt die Asche ist tatsächlich 1,3 Millionen Jahre alt.

Revolutionäre Entdeckung?

Sylvia Gonzalez, ein Geoarcheologist aus Liverpool John Moores University und Kollegen fanden die angeblichen Spuren an der Unterseite von einem verlassenen Steinbruch in der Nähe von Cerro Toluquilla, ein Vulkan in der Nähe der mexikanischen Stadt Puebla. Gonzalez behauptete, es seien etwa 269 Fußabdrücke von Tieren und Menschen gemacht.

"Wenn diese sind wirklich Fußspuren, und sie 1,3 Millionen Jahren wurden, das absolut revolutionär, wäre", sagte Paul Renne, ein Geologe an der University of California, Berkeley, der in der neuen Datierung beteiligt war.

Menschen sind nicht daran gedacht, noch rund 1,3 Millionen Jahren gewesen sein. Die meisten wissenschaftlichen Schätzungen zufolge beginnen nicht moderne Menschen, bis vor etwa 200.000 Jahren in Afrika erscheinen. Wenn die Markierungen wirklich Fußabdrücke sind, dann es, dass eines von zwei Dingen bedeuten würde: entweder Menschen erschienen viel früher als bisher angenommen oder die Spuren von einem frühen Vorfahren des Menschen wie Homo Erectus vorgenommen wurden.

Renne denkt, dass beide Möglichkeiten äußerst unwahrscheinlich sind. Wo also bleibt die Dinge?

Mann, Kuh oder Maschine

Nach dem Besuch der Websites, glaubt Renne die Markierungen sind überhaupt nicht wirklich menschliche Fußabdrücke, aber eher links Impressionen von Maschinen oder Tiere, die durch den Steinbruch in jüngster Zeit bestanden haben.

"Du musst denken Sie daran, dies ist ein öffentlicher Bereich," sagte Renne in einem Telefoninterview. "Fahrzeuge fahren über sie, sehen Sie Reifenspuren auf der Oberfläche. Es gibt Kühe und andere Tiere Weiden in der Nähe."

Gonzalez sagte LiveScience , dass sie und ihre Kollegen Rennes Ergebnisse offiziell in einer wissenschaftlichen Arbeit beantworten werden aber gesagt, dass ein möglicher Grund für die große Diskrepanz in der Datierung möglicherweise aufgrund der gemischten Natur der Vulkanasche.

"Es gibt sehr unterschiedliche Partikel drin", sagte Gonzalez. "Diese Asche hat eine ganz besondere Mineralogie, die bis heute sehr schwierig ist."

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