Uralte Rodentlike Kreatur dominiert einmal Erde

Ein Fossil eines chipmunklike Tieres in China entdeckt jetzt hilft offenbaren, wie diese Gruppe von Säugetieren regierte so lange wie die Dinosaurier, sagen Forscher.

Eine Gruppe von Säugetieren, bekannt als die Ptilodontidae blühte auf dem ganzen Planeten von etwa 170 Millionen vor 35 Millionen Jahren, einer Spannweite von 135 Millionen Jahren. Dies ist ungefähr so lange wie Dinosaurier die dominante Spezies auf der Erde waren.

Viel wie heutige Nagetiere besetzten Ptilodontidae unterschiedlichster Lebensräume, wie z. B. unter dem Boden, auf dem Boden und in Bäumen. [Fotos von neu entdeckten Kreatur & andere antike Säugetiere]

"Einige springen konnte, einige graben konnte, andere könnten auf Bäume klettern und viele mehr lebte auf dem Boden", sagte Forscher Zhe-Xi Luo, ein Paläontologe an der University of Chicago.

Durch das Ende ihrer Zeit, diese Kreaturen – die am häufigsten vorkommenden Säugetieren Abstammung in den Fossilien – komplexe Zähne, die ihnen erlaubt, vegetarische Ernährung, sowie Baumkrone Klettern Fähigkeiten entwickelt hatte. Beide diese Anpassungen geholfen, die Tiere zu beherrschende Stellung unter ihren Zeitgenossen.

"Paläontologen immer interessiert, wie bestimmte überreiche, superdiverse Gruppen von Tieren angefangen hat", sagte Luo LiveScience.

Nun, Luo und seine Kollegen ein neues 160 Millionen Jahre alte chipmunklike Fossil ergaben, die frühesten bekannten multituberculate Skelett darstellt. Diese ältesten Vorfahren auf the multituberculate Family Tree, jetzt genannt Rugosodon Eurasiaticus, besaß vieler die Anpassungen, die nachfolgende multituberculate Arten kam auf, offenbar, helfen, das Bühnenbild um die Vorherrschaft in der Gruppe.

Zum Beispiel, Baum Ptilodontidae, die 100 Millionen Jahre oder nach R. Eurasiaticus gewohnt und waren in der Lage, Klettern und springen "hatte die interessantesten Knöchel-Knochen, in der Lage, der"hyper-Rückseite-Drehrichtung"die Hinterfüße." " Luo sagte. "Überraschend über diese Entdeckung ist, dass diese Knöchel-Features bereits in Rugosodon vorhanden waren – ein Land lebende Säugetier."

R. Eurasiaticushatte relativ kurze, dicke Finger, wie Sie in der Regel auf Kreaturen, die meist auf dem Boden lebten. Die hochflexible Knöchel legen jedoch nahe, dass es zumindest gelegentlich auf Bäume huschen konnte.

"Wenn Sie Eichhörnchen betrachten, sehen Sie ähnliche Anpassungen," sagte Luo.

Darüber hinaus hatte R. Eurasiaticus faltig Zähne verziert mit Rillen, Gruben und Grooves, die ermöglicht es, viele verschiedene Arten von Lebensmitteln, einschließlich der Tiere und Pflanzen zu Essen hätte. Diese Zähne erlaubt hätte später Ptilodontidae, von einem Tier dominierten Diät zu einer Pflanze dominierten zu diversifizieren.

"Eine moderne Nagetierarten, die sehr ähnliche Ornamente auf seine Zähne, die afrikanischen Siebenschläfer sind Seedeaters, die auch etwas Obst essen ebenso wie Würmer, Arthropoden [Tiere wie Insekten und Krebstiere] und so weiter – der perfekte Allesfresser" Luo sagte.

Die runzlige Zähne und flexiblen Knöchel, die R. Eurasiaticus besaß vorschlagen, Anpassungen, die sehr früh in der Evolutionof Ptilodontidae half ebnen den Weg für spätere Mitglieder des Ordens (eine wissenschaftliche Klassifizierung von Organismen, die Familien der Gattungen umfasst) entstand. Gemessen an anderen Fossilien entdeckt in der Nähe der Ort wo das R. EurasiaticusFossil gefunden wurde, lebten die multituberculate offenbar in einer gemäßigten Gegend reich an Pflanzen am Ufer des flachen Seen. Die Tiere könnten auf die Samen und Blätter der Farne und Palmfarne ernährt haben, oder vielleicht clamlike Kreaturen, bekannt als Conchostracans aus dem Wasser nach Nahrung herausgefischt, Luo sagte.

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse in der 16 August-Ausgabe der Zeitschrift Science.

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