Verlegt in Wales

Stephen Moss auf konkurrierende Visionen einer Nation

Wales: Epische Blick auf ein kleines Land von Jan Morris 472pp, Viking, £20

Armen Wales. Es empfiehlt sich grimmig, die Einrichtung von seiner Montage getrübt durch die Ron Davies-Affäre sollte. Egal wie hart Wales versucht, sich in eine ernsthafte, quasi-autonome politische Einheit zu verwandeln verschwören Umstände dagegen.

Peter Hain war auf Radio 4 die Woche nach dem Debakel Davies beschreibt, was die Arbeitspartei in Wales tun könnte, um die freie Stelle zu füllen. Sie konnte nicht helfen, lachen, wenn er ein "Team alle Talente"; vorgesehen Er schien auf Alun Michael und Rhodri Morgan zu beziehen.

Jan Morris-Buch - eine Revision der Angelegenheit von Wales, der 1984 veröffentlicht wurde - wurde nach dem Referendum 1997 und vor dem Vorfall auf Clapham Common abgeschlossen. Morris glaubt der engen Abstimmung zugunsten Dezentralisierung "ändert alles"; man hofft für Wales Willen, dass sie Recht hat. Waliser Politik walisischen Arbeitspolitik sind vor allem frei von Talent und Zweck schon seit Jahrzehnten.

Morriss Untertitel lautet "epischen Ansichten eines kleinen Landes". Keine Bryson-artige Resonanz soll; Hers ist das Gegenteil von dem sein Patziger Weltbild. Sie ist lyrisch, Gewürzstände, anbetend: für das Land, die Sprache, die Menschen, die Poesie, die Seele der Nation. Ein Beispiel genügt, ihr Loblied auf die Sprache: "die Sprache ist das wahrste Abzeichen der Waliser Identität... gibt es für jedermann, dass Wales noch einen separaten Platz. Es ist, wie alle sind sich einig, eine poetische Sprache - auch diejenigen, die kein Wort davon verstehen bestaunen Sie seine Kraft und Resonanz. " Aber nicht jeder zustimmen. Welsh gilt als Talisman des Welshness von einigen, der Beschützer von Jahrhunderten der Anglisierung und kulturelle Absorption; aber andere in Wales sehen ihren Einfluss als trennende - Einstellung Waliser Lautsprecher gegen nicht-Welsh Redner, ländlichen Wales gegen urban Wales, Nord gegen Süd, nationalistischen Wales gegen Labour Wales. Ein Fünftel der walisischen Menschen sprechen die Sprache, in seinem kulturellen Glanz sonnen; wo bleibt da die vier Fünftel, die dies nicht tun? Die Sprache zu betonen, wie der Lackmus-Test der Welshness verweigern der meisten ihrer walisischen Identität zu lassen ist gefangen zwischen zwei Kulturen, irgendwo in den Bristolkanal überflutet.

Morris die unablässigen, zeitweise bedingungslosen, Pro-Welshness machte mich wiederum als Gegenmittel gegen die alte Dämonen des Kingsley Amis mit seiner Porträt gesäumt-in Getränk sodden (verbittert?) Leben und seine Satire auf der Bühne Welshness des Schriftstellers und TV Promi Alun (man beachte die falsche Schreibweise) Weaver. Als er zurückkehrt, um in Wales nach langem Exil in England zu leben, wird er gebeten, wie es sich anfühlt. Seine Antwort ist gut einstudiert: "viele Dinge ernst und Homosexuell und mehrfarbige aber vor allem: Ich komme nach Hause. Dieses kurze reiche voller Wort bedeutet eine einfache Sache, ein Waliser wie ich, geboren und aufgewachsen in diesem Land Fluss und Hügel. Und das Ding, das wundersame Ding ist - Wales. " Morris schreibt nicht in jenen Klischees, doch ist ihre Sicht des Wales wirklich so verschieden? "Ich sehe es [die Angelegenheit von Wales] nicht als ein Kontinuum, aber zeitlos, eine Art von Welshness verschwimmen ineinander, einen Einfluss in die nächste, das ganze zusammen, oft unbewusst, durch Alter, Stärke und Faszination der walisischen Tradition und den Zauber der walisischen Sprache gebunden aufgenommen." Im ganzen Buch identifiziert sich Morris mit Owain Glyndwr (Owen Glendower, politisch unkorrekt), der 15. Jahrhundert Waliser Gutsbesitzer, kurz Wales hat eine eigene politische Identität und stieg gegen die Engländer. Sie nennt ihn "den Patron meines Buches": er ist Held und Mentor; eine Stimme, ein Testament in Anlehnung an quer durch die Jahrhunderte. Ihr Gefühl der Identifikation mit Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft, mit dem Geist des Welshness, ist total: "Ich bin alle Wales in einem! Die Bauern sind mir die Bergleute, Rebeccas Reiter sind mir... die Fürsten und ihre Damen, die Barden, die Priester - ich bin Owain selbst, und die göttliche Dafydd, Nest und Hywel Dda, und vor ihnen bewohnt ich zu die alten Geheimnissen der Stein und Seher - Mythos-Macher, Form-Wechsler, gehe ich! " Bei dem Versuch, uns davon zu überzeugen, dass Wales eine große Nation ist gibt es eine Verzweiflung. Frank Lloyd Wright wird als walisischen Architekt behauptet; die Liste der walisischen Premieren gehören Rasentennis, der Sealyham Terrier und Kauf über den Versandhandel; und das Eisteddfod wird beschrieben, als wäre es ein Ereignis von globaler Bedeutung.

Ich bin geboren in Wales, sondern in Newport, Monmouthshire (aka Gwent), in dieser Ecke von Wales, wo der englische Einfluss am weitesten verbreitete ist, die walisische Sprache wenigsten verbreitet, und wo seit fast zwei Jahrhunderten Schwerindustrie dominiert die Kultur.

Owain Glyndwr war kein Held, aber Gareth Edwards war und die große walisischen Rugby-Teams der siebziger, und Glamorgan 1969 gewann Kricket Seite und den Tausenden von Bergleuten und Stahlarbeiter, die arbeitslos in Frau Thatcher Experiment in Social-Engineering, und die Lehrer, die mich gelehrt, brillant aber hungerten von Geldern in den Achtzigern und Neunzigern und sah die erfolgreiche Berufsschulzentrum, die sie gegründet hatten zerstört durch die Unfähigkeit der Regierung , und eine Bevölkerung, die Deindustrialisierung und Rationalisierung und Umschulungen und Downsizing angepasst, ohne Sprengung der süffisant, hässliche weiße civic Center in ihren Städten. Sie waren und sind, Helden zu.

Jan Morris Wales erkenne ich nicht wieder. Sie ist scharf auf die nationalen Eigenheiten der Waliser, Wales liebt, fühlt sich das Vorhandensein von seiner Vergangenheit, ist optimistisch, als es sich in Zukunft voll und ganz zum Ausdruck bringen kann. Aber was ist mit dem hier und jetzt; Was ist mit den Menschen? Alle Fotos in dem Buch sind zeitlose Waliser Landschaften - Wasserfälle, Seen, Felsen. Aber wo steigt der Wales von heruntergekommenen Ländereien, Drogenkonsum und soziale Entwurzelung; Wales, die hat seine industrielle Herz verloren und ist nicht überzeugt von seiner zeitlosen, mystische Seele sprechen? Lassen Sie die neue Assembly und das "Team von den Talenten" umarmen, Wales. Im Namen von Glyn- und Gareth Edwards.