Von Krise zu Mythos: die Verpackung Müllproblem (Op-Ed)

Bob Lilienfeld ist eine Verschwendung Experte mit mehr als 20 Jahre Erfahrung, Untersuchung und Berichterstattung über die Verpackung und die Umwelt. Er ist der Herausgeber des Einsatz weniger Zeug Report, eine hoch angesehene und viel gelesenen Newsletter darauf abzielen, die Vorteile der Quelle Reduktion zu verbreiten. Er trug diesen Artikel, um Live Science Experten stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Vor zwanzig Jahren, den späten "Garbologist" William Rathje von der University of Arizona und ich schrieb eine Op-Ed Enviro-Mythen, über Themen aus Müll für die Gesundheit des Planeten berühren. Unsere Punkt: um Umweltprobleme zu lösen, müssen wir alle mit den Fakten, nicht Wohlfühl-Sound Bites und Mythos-Wahrnehmungen zu arbeiten.

Eine besonders hartnäckige Enviro-Mythos weiterhin bestehen: Wir sind uns in einem wachsenden Berg von Verpackungsabfällen zu stecken. Gewidmet meiner Karriere Menschen helfen Abfall minimieren, finde ich diesen Glauben rätselhaft. Aber lassen Sie uns einen anderen Blick auf diesen Mythos... und finden in seiner Entlarvung einen Grund zum feiern.

Der Aufstieg von Abfällen?

Betrachtet man den Zeitraum von 1994 bis 2012, stieg die Zahl der US-Haushalte fast 25 Prozent. Müll — die US Environmental Protection Agency (EPA) Siedlungsabfälle nennt — typischerweise wächst mit der Anzahl der Haushalte und alle neuen "Sachen" jeder Haushalt braucht. Interessanterweise zeigt EPA-Daten, dass Abfälle in diesem Zeitraum nur 20 Prozent weniger als Haushalt Wachstum wuchs.

Gute. Das bedeutet, dass die Amerikaner ein bisschen weniger Abfall pro Haushalt als in der Vergangenheit generiert werden.

Aber was wirklich ermutigend ist, dass Verpackungsabfälle erzeugt in diesem Zeitraum nicht zu erhöhen (es tat gut, um 0,3 Prozent, im Grunde gleich ein Rundungsfehler). Während insgesamt Verschwendung 20 Prozent gestiegen sind, konstant Verpackungsabfälle. Infolgedessen sank Verpackungsabfälle von 36 Prozent unserer gesamten Abfallaufkommen um 30 Prozent.

Diese gute Nachricht steht in krassem Gegensatz zu Prognosen im Jahr 1994. Damals erklärte die EPA, dass bis zum Jahr 2010 Verpackungsabfälle um fast ein Drittel wachsen würde, um 38 Prozent der Abfälle zu berücksichtigen. Das ist nicht geschehen. Stattdessen auftauchte nicht nur 24 Millionen Tonnen der jährlichen Verpackungsabfälle.

Wohin ging es? Haben wir angefangen, alles hausgemacht in alten Kisten und Flaschen tragen? Kaum. Es gibt zwei Hauptgründe dafür fehlt Verpackungsabfälle.

Schnitzen Weg Abfälle

Beachten Sie zunächst, das Mantra "reduce, reuse, recycle"? Reduzieren Sie steht an erster Stelle aus gutem Grund: Es ist der beste Weg, um Abfall in erster Linie zu verhindern. (Der Fachbegriff ist Quelle Reduktion). In den Vereinigten Staaten ist Verpackung auf eine stetige und erhebliche Ernährung gegangen, wie wir Übergang von schwerer, traditionelle Materialien, Materialien, die stärker und leichter, wie Kunststoffe, mehrschichtige Filme und-Multimaterial Kartons.

Zum Beispiel haben Sie bemerkt, dass die meisten Plastikflaschen nun wesentlich sind dünner und leichter als ein paar Jahre zurück, leichter, vor dem recycling zu zerquetschen? Dieses Phänomen hat in der Verpackungswelt aufgetreten, wie Ingenieure herausfinden, wie man möglichst wenig Verpackungsmaterial verwenden.

Der Einsatz von Leichtbaumaterialien reduziert nicht nur an erster Stelle, es hat auch andere Vorteile für die Umwelt. Mit schwerer Alternativen in der Verpackung nicht nur den Gesamtbetrag von Verpackungsabfällen erhöhen würde, eine Franklin Associates Studie zeigt, dass es auch Energieverbrauch um bis zu 80 Prozent und Treibhauspotenzial noch mehr erhöhen würde.

Dies ergibt einen rudimentären Grundsatz: weniger Material, weniger Auswirkungen auf die Umwelt, unabhängig davon kommt das Material von den Bäumen (Papier), Eisenerz (Metalle), Kieselsäure (Glas) oder Energie Quellen (Kunststoff). So hat die Auswahl der richtigen Verpackung weit reichende Folgen für die Umwelt.

Der zweite Grund dafür fehlt Verpackungsabfälle sollte eine Quelle des Stolzes. Der alle Verpackungsabfälle erzeugt von 1994 bis 2012 mehr als die Hälfte davon wurde durch recycling oder Energie-Rückgewinnung zurückgewonnen. Nach Angaben der EPA entfernt Amerikaner gemeinsam aus dem Abfallstrom Verringerung des Anteils von Verpackungen, die liquidiert, begraben in Deponien von 66,5 Prozent auf 48,5 Prozent. Insbesondere die Nation erzielte deutliche Marktanteilsgewinne Recyclingraten von Papier, Metall, Glas und Kunststoffen. [Was wir recyceln (Infografik)]

Insgesamt dank Quelle Verminderung und Verwertung, wir den Prozentsatz der Verpackung fuhren Deponien, auf einer per capita Grundlage durch eine satte 39 Prozent reduziert – in weniger als 20 Jahren!

Beenden des Auftrags

Während diese Fortschritte Feier wirklich fordern, gibt es mehr getan werden muss. Wir sollten uns bemühen, die Moleküle im Spiel, zu "halten" Bedeutung Wiederverwendung und recycling Verpackung so viel wie möglich. Recyclingraten sollte wachsen jedoch viel höher.

Also, zögern Sie nicht, deutliche Fortschritte zu feiern diesen Tag der Erde. Und lassen Sie Ihre Freunde und Familie wissen, dass Sie ruhig in einer bundesweiten Bemühungen, Verpackungsabfälle drastisch reduzieren teilnehmen.

Wie ich, seit mehr als 20 Jahren sagte schon — Verringerung, Wiederverwendung und recycling... in dieser Reihenfolge zu halten.

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