Vorhang fällt am Ende der Show Weah

Beugt Afrikas größter Fußballer seit Eusebio- aber wer wird jetzt die Fackel tragen?

Es ist Montag, 28 Januar, Liberia V Nigeria, African Cup of Nations in Mopti - "das Venedig von Mali" sagt die Zeichen auf der Stadtgrenze. Eine Minute zu gehen, Nigeria 1: 0 führen und ihre Linksverteidiger verletzt ausfällt. Finidi George kickt den Ball heraus, und wenn spielen die Liberia Kapitän fallen fortgesetzt wird der Einwurf an der Mittellinie dreht sich und klopft es halb so lang wie die Tonhöhe, die Nigeria-Torwart. Sehr sportlich.

Das war die letzte Note im internationalen Fußball, der letzte Schliff in seiner letzten großen Spiel für George Weah, Weltfußballer des Jahres 1995 und der besten und beliebtesten Spieler aus dem afrikanischen Kontinent seit Eusebio, der mosambikanischen, die von Portugal eingeklemmt war.

Weah hat alles gegeben in den 16 Jahren seit er zuerst für die Lone Star erschien wie Liberias Nationalmannschaft bekannt. Leider hat für sie, und für den Fußball in Afrika, er nichts mehr zu geben. Seine Karriere wird im weiteren Jahresverlauf einen Zweijahres-Vertrag bei Al-Jazira in den Vereinigten Arabischen Emiraten auslaufen, dann wird er gehen, um in den USA leben. Fußball hat einen Mann verloren, die, den es dringend braucht.

Zehn Minuten nach dem Spiel entstand eines der Kit-Männer aus Liberias Umkleidekabine in einem T-shirt mit einem Dollar-Note und das Logo prangt, "Ich will Millionär werden". Geeignet für Weah, die ihm, Momente später folgten, im Gedränge der westafrikanischen Fußball-Reporter zu verschwinden. Er ist bereits ein Millionär und er will nicht riskieren, sein Geld wieder zu Hause in Liberia.

Während sein Team ein Match verloren, kam die Nachricht über das Kabel, dass Regierungstruppen hatte wieder die Kontrolle einer Rebellen besetzten Stadt zurück in Liberia.

Wer kann ihn für lieber New York, um die Gefahr von Monrovia Schuld, wenn es darum geht, ein Vermögen angehäuft aus Monaco, PSG, Mailand und andere in den Genuss? "Ich ein Geschäftsmann in Zukunft sein werde", sagte Weah, 35. "Ich werde es genießen. Werde ich nicht zurück nach Liberia wiederum nicht, bis es ein Regierungswechsel. Die Menschen leben in Angst. "

Wegen der gegenseitigen Abneigung zwischen Weah, Liberia Mann des Volkes, und Charles Taylor, diktatorischen Führer des Landes, die Weah seine Popularität beneidet weigerte sich Weah sogar zu Hause vor diesem Turnier trainieren. Als Spieler-Trainer, die er auf einem zweiwöchigen Trainingslager in Côte d ' Ivoire und trotz der liberianischen FA-Präsident wird in der Nähe von Taylor bestand, bekam er seinen Weg. Wie er in der Regel nicht. Die meisten Liberianer wollen ihn für den Präsidenten, aber er sagte: "Ich bin kein Politiker."

Die Politiker - wen Weah vorwirft Niederbrennen von seinem Grundstück in Monrovia - reagierte auf Montages Beseitigung durch Auflösung der nationalen Seite, eine leere Geste, die sie wahrscheinlich ohne Ankündigung, vor dem nächsten großen Turnier zurücktreten werden.

Es war ein trauriges Ende für ein großartiger Spieler. Er sagte Lebewohl mehr passend 24 Stunden später, mit einer rauhen, emotionale Party im Hotel Team, wo er einen Drink genießen, bevor man das Mikrofon, um seine Gesangskünste anzuzeigen. Er sang ein paar Nummern unterstützt durch die Hotel-Band, dann kam sein Freund und mentor Taribo West, der Nigeria-Verteidiger, der seine eigene Kirche in Mailand, No Life in Höhe von Marleys No Woman, No Cry No Jesus singen finanziert. Alle einig: Weah war der größte afrikanische Spieler seiner Generation. Und wie Michel Platini am Vorabend des Turniers sagte, gibt es niemand, ihn zu ersetzen. Vielleicht sagt nächste Weltstar des Kontinents Mohammed Kallon, aus Sierra Leone, die frei für International scoring "Er ist mein Sohn", Weah. "Ich gebe ihm immer väterliche Ratschläge. Er ist ein großes Talent für Afrika. "

Weah möglicherweise vor ein weit größeres Publikum als die 8.000 in Mopti, sondern für ein Ergebnis Ende letzten Jahres abgeschlossen haben. Wenn Liberia Ghana in Monrovia geschlagen hatte haben sie für die WM-Endrunde statt Nigeria qualifiziert. Es hätte eine erstaunliche Leistung, vielleicht das beste in der WM-Geschichte, für eine Mannschaft bestehend aus Spielern aus neun Ländern, darunter Indien, auf vier Kontinenten gezeichnet. Drei von ihnen hier haben nicht einmal einen Club.

"Wenn ich ehrlich bin, wir verdienen nicht zu qualifizieren," sagte Weah. "Aber die Lone Star hat große Fortschritte gemacht. Ich habe eine große Karriere, ich habe nichts zu bereuen. Ich habe jede Minute genossen und ich erinnere mich noch deutlich meine erste internationale gegen Sierra Leone im Jahr 1986.

"Ich habe ja sehr viel erreicht. Vielleicht wird die Regierung erkennen. Vielleicht möchten sie die 14 Shirt [Weah Nummer] in Erinnerung an meine Verdienste um die Nationalmannschaft und für den afrikanischen Kontinent in den Ruhestand. " Vielleicht werden sie, vielleicht werden sie nicht. Vielleicht werde sie alle 22 zurückziehen.

Während Weah ein großer Verlust ist, gibt es Anzeichen dafür, dass Spieler aus seiner Generation das Niveau des Spiels, sowohl auf als auch abseits des Spielfeldes in Afrika heben. Unter den anderen Trainern und Assistenten hier in Mali sind Rabah Madjer, der Algerier, der beide für Porto in ihrem berühmten Sieg über Bayern München in der 1987 Europapokal-Finale Tore; Ghanas Abedi Pele, der zweimal in den Europapokal-Finale für Olympique Marseille gespielt; Senegals Jules Bocandé, einen Stern für Monaco in den späten 1980er Jahren; und Stephen Keshi, der Nigerianer, der acht Jahre bei Anderlecht hatte.

West und Sonntag Flüchtling von Nigeria, sowie Senegals Khalilou Fadiga, Keshi selbst und Platini gesprochen haben hier die Notwendigkeit für die großen Namen zurück. "sie können so viel zu bieten", sagte West. "Die Erfahrung des Spielens in Europa, und die Erfahrung der Afrikaner. Ihren Beitrag zur afrikanischen Fußball, nachdem sie spielen fertig kann nur das Spiel höher heben. "

Viel von was West sagte direkt an Nigerias Trainerteam Keshi und seinem Chef, Shuaibu Amodu, wer wird der erste schwarze Afrikaner, coach ein Team bei der WM-Endrunde werden verwandt war.

Nigeria ist eines der vier oder fünf Teams gut genug, um den Nations Cup, ein Turnier zu gewinnen, die begann langsam und wird immer besser. Es muss. Die erste Runde der Gruppenspiele fehlte nicht nur Ziele, sondern Torraum Aufregung. Teams wurden vor Angst zu verlieren; der Standard der Angriff spielen wurde Armen und die Stellplätze sogar noch schlimmer. Die Behandlung, insbesondere durch Nigeria, wurde genial. Linksverteidiger Udeze Ifeanyi, die vertrieben hat, Chelseas Celestine Babayaro und Innenverteidiger Isaac Okoronkwo, der in der Ukraine spielt, wurden hervorragend.

Wird sicherlich sein, besser spielen in der Ko-Runde weil trotz Afrika mit mehr als 50 Teams, gibt es nicht gut genug, um qualitativ hochwertige Fußball von produzieren 16 den Weg.

Die meisten willkommene Überraschung wurde Mali, die Gastgeber haben einige beeindruckende junior Erfolge in einem sehr jungen senior Team weiterverfolgt. Sie brachten mehr als 250.000 Fans auf Bamakos Straße zu feiern, nach dem Sieg gegen Algerien um das Viertelfinale zu erreichen.

Weah, sagte: "nicht über die WM irregeführt werden, durch was Sie hier gesehen haben. Die afrikanischen Teams werden dort gut tun.

"Der Standard des Fußballs auf diesem Kontinent hat sich viel verbessert. Die Zukunft ist voller Hoffnung. "

Afrika Cup

-Viertelfinale: 1 heute 16:00, Nigeria V Ghana Bamako, Eurosport 2 heute 19:00, Südafrika V Mali Kayes, Eurosport 3 Morgen 16:00, Kamerun V Ägypten Sikasso, Eurosport 4 Morgen 19:00, Senegal V DR Kongo Bamako, Eurosport

Halbfinale: Donnerstag 16:00, Sieger 1 V Sieger 4 Bamako, Eurosport Donnerstag 19:00, Gewinner 2 V Sieger 3 Bamako, Eurosport

Dritten Platz Playoff: Samstag 16:00, Mopti, Eurosport

Letzte: Sonntag 16:00, Bamako, Eurosport/BBC2

Quoten: 13-8 Kamerun, 5-2 Nigeria, 4 Senegal, 6 Südafrika , 10 Ägypten, 14 Mali, 20 Ghana25 DR Kongo