Während der seltenen südlichen Schneesturm, Wissenschaftler Frühling zum Handeln

Als Wort, Huntsville, Ala., kam mehr als einen Fuß Schnee Anfang Januar bekommen würde, es war große Neuigkeit.

Für NASA-Wissenschaftler Walt Petersen war der letzte Ort, den er wollte sein auf seiner Couch vor dem Weather Channel.

"Das ist unmöglich für Leute wie mich," sagte Colorado-gebürtiger Petersen, einem atmosphärischen Wissenschaftler am Marshall Space Flight Center in Huntsville.

Es gibt nicht viele Menschen wie Petersen, aber: er hat Hightech-NASA Instrumente zur Verfügung. Sie ließ ihn verfolgen Sie das Wetter in Echtzeit und Dinge in den Wolken zu sehen, wie sie geschehen sind. Er wusste, dass ein Whopper Wintersturm braute.

"Jeder immer skeptisch gegenüber der Schnee Prognosen in Huntsville ist weil es nicht immer heraus Pan", sagte Petersen OurAmazingPlanet. "Wir waren ziemlich verflixt sicher, wir wussten, dass es kommen würde." Es gab keine Frage."

Die einzige Frage war, wie die seltenen Sturm am besten nutzen. Petersen aufgerundet, seine Kollegen und sie nahmen ihre meteorologischen Instrumenten, frisch aus einer Schnee-Studie in Finnland, und sie darauf abzielen, den Himmel. Arbeiten unter dem Deckmantel der Nacht am Freitag vor dem Sturm, geschubst das Team um die Instrumente zu schaffen. Sie überprüft alles am Samstag und dann alle Augen richteten sich nicht in den Himmel, sondern auf Computer-Bildschirmen.

In den nächsten Tagen erfasst die Wissenschaftler das detaillierteste Dataset noch auf Schneefall in den tiefen Süden. Die Daten könnten eines Tages Meteorologen genau vorherzusagen, ein Sturm Intensität helfen.

Alle Mann an deck

Die Wissenschaftler gemarshallt Instrumente von Huntsville Airport, der "Instrument Farm" an der University of Alabama in Huntsville und NASA. Ziel war es, den Sturm aus dem Boden ganz nach oben auf den Wolken zu modellieren.

Das Team Radargeräte auf LKW ausgerollt und in Radargeräten am Flughafen gewählt. Sie richten Sie normale Regenmesser und Regenmesser mit Lasern befestigt. Das Team stellte sich auf Videokameras, die sich vorstellen können, den Niederschlag und Radargeräte, die sagen könnte, wenn es flüssig oder gefroren war. Andere Instrumente könnte noch die Position und Größe von Schneeflocken lokalisieren.

Die Buchstabensuppe der Instrumentenbezeichnungen enthalten Rüstung, 2DVDs, PARSIVELs und MAX, von denen viele warteten bereitzustellende nach Oklahoma, Tornados zu studieren. Ihr Zwischenstopp in Huntsville konnte nicht zu einem besseren Zeitpunkt gekommen.

Lassen Sie es Schnee

Der Schneesturm treffen spät am Sonntagabend bis Montag früh. Ein Datensatz 8,9 Zoll (22,6 Zentimeter) Schnee fiel auf Huntsville, ein neuer Rekord für einen Zeitraum von 24 Stunden und die meisten Schnee die Stadt gesehen hat seit der "Storm of the Century" im Jahr 1993.

Da die Daten gestreamt, Teammitglieder waren Notizen aufschreiben und fieberhaft bilden Ideen zu erklären, was sie sahen, sagte Petersen. Als Tüpfelchen auf dem i erlebte das Team eine Wetter-Rarität.

"Und siehe da wir einige Beleuchtung blinkt und Wetterdienst habe", sagte Petersen.

Wetterdienst wie ein Gewitter, aber mit Schnee statt Regen ist nicht üblich, schon gar nicht in Huntsville. Justin Gatlin, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Alabama in Huntsville, war eines der Team-Mitglieder, die einen All-Nighter sammelt Daten gezogen. Der Wetterdienst hat uns nicht enttäuscht.

"Es war sehr beeindruckend", sagte Gatlin. "We all get aufgeregt, wenn wir, Wetterdienst im Süden sehen."

Die Wissenschaftler sahen, dass ein Großteil der Beleuchtung blinkt, angefangen von einem Antennen-Turm. Die Schrauben sprang in den Wolken und schlängelte sich dann 30 bis 50 Meilen (48 bis 80 Kilometer) in Schichten, ähnlich wie Blitze in Unwetterfront Stürme während des mittleren Westens Sommer. Petersen sagte, dass alles, was mit dem Prozess dafür verantwortlich, dass des Schnees vor sich geht auch verändert wie die Beleuchtung in den Wolken propagiert.

Aber die Antwort auf diese Frage müssen warten, bis die sorgfältige Analyse aller Daten, die im Gange ist, nun, da der Schnee Weg ist.

Zukunftsprognosen

Die Wissenschaftler wollen verwenden die Daten zu bauen und Verfeinerung von Modellen, die vom Raum wie schwer es Regen oder Schnee und wie viel Schnee haften vorhersagen kann. Solche Modelle könnten südliche Städte Klammer für Winterstürme helfen, oder sie könnten dazu beitragen, Ressourcen-Managern im Westen Dürre geplagt zu messen wie viel Schmelzwasser im Frühjahr Pflanzen Wasser bereitstehen.

Aber wenn die Wissenschaftler mutig genug sind, eine Reihe auf wieviel Schnee ansammelt, sie müssen präzise sein. Andere Wettermodelle auf Vorbild Schneefall aufbauen werden, also sie absolut sicher sein müssen, sagte Petersen.

Zahlenverarbeitung wird noch einige Zeit andauern, doch der Aufwand bereits übertrifft Erwartungen, wenn man bedenkt es war ein Last-Minute-Projekt.

"Ich dachte"Oh Mann, hier ist eine Gelegenheit für uns, ein wirklich großes Dataset zu sammeln",", sagte Petersen. Für eine spontane Forschungsprojekt in der Mitte einer südlichen Stadt größten Schneesturm ging alles reibungslos.

"Es alles eigentlich gut funktioniert, die das komische war,", sagte Petersen.

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OurAmazingPlanet Staff Writer Brett Israel bei [email protected] zu erreichen. Folgen Sie ihm auf Twitter @btisrael.