Warum Asteroid Mining riesige Dollar und Sinn macht

Science Fiction Träume Bergbau Reichtum von Asteroiden machen nur Sinn, wenn Menschen es sich ihre Zeit und Mühe machen können. Die neue planetarischen Ressourcen-Gruppe unterstützt durch Silicon Valley Milliardäre und Hollywood-Mogul ist jetzt darauf wetten, dass es viel Geld im Bergbau Raum.

Niemand weiß genau wie viel Asteroiden Vermögen vorhanden ist, aber frühe Schätzungen deuten auf Reichtümer der Erde zu träumen gewagt. Nur die Bodenschätze der Asteroidengürtel zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter wäre gleichbedeutend mit über $ 100 Milliarden für jeden Menschen auf der Erde, nach "Bergbau des Himmels: Untold Riches von Asteroiden, Kometen und Planeten" (Addison-Wesley, 1996) – vielleicht etwas weniger jetzt nach Rechnungslegung für die Erde Bevölkerungswachstum in den letzten 15 Jahren. [Verstößt Asteroid Mining Weltraumrecht?]

"Near-Earth Asteroid Bevölkerung könnte leicht 10 bis 40 Mal die Bevölkerung der Erde, mit den erforderlichen Ressourcen zu tun, unterstützen", sagte John Lewis, ein emeritierter Professor an der Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona und Autor von "Bergbau des Himmels."

Auch kleinere Raum Felsen können mineralische Preise im Wert von Zehntausenden von Billionen von Dollar haben. Die kleinsten bekannten metallischen Asteroiden, der ist ein zugreifbares erdnahen Objekt hat 40 Mal so viel Metall als das Metall in der Erdgeschichte, Lewis hingewiesen. Er hat als vielleicht die meisten anerkannter Experte für Asteroiden Reichtum planetarischen Ressourcen verbunden.

Es ist Platin in Thar Felsen

Zu wissen, welche Asteroiden Reichtum besteht hängt von unvollständig aber verlockend wissenschaftliche Studien. Wissenschaftler auf der Erde sitzen können chemische Signaturen von Asteroiden basierend auf reflektierte Licht zu erkennen, oder probieren Sie direkt Raum Felsen als Meteoriten auf die Erde gefallen. Japan hat die einzige erfolgreiche Weltraum-Mission zum Abrufen von Asteroiden Proben im Raum durchgeführt, aber die USA plant eigene Asteroiden Probe und Retrieval-Missionen.

Asteroid M-Klasse über 79-Fuß (24 m) lang hätte mehr als 33.000 Tonnen extrahierbaren Metall und evtl. eine Tonne der Platingruppenmetalle. Das Platin allein könnte leicht Wert etwa 50 Millionen US-Dollar an den Rohstoffmärkten Erde, laut Studien zitiert durch das Papier "Bewertung über die Durchführbarkeit der zukünftigen Hirten der Asteroid Ressourcen" in der April-Mai-Ausgabe der Zeitschrift Acta Astronautica.

Diese Platin-Gruppe Metalle den Hauptpreis für die Märkte der Erde darstellen, sagte Joan Pau Sanchez, ein Forscher in dem Advanced Space-Konzepte-Labor an der University of Strathclyde im Vereinigten Königreich. Er Mitautor der Acta Astronautica Papier.

"Platin-Gruppe Metalle (PGMs) wahrscheinlich das einzige Material von Asteroiden, die wirtschaftlich zurück zur Erdoberfläche Commodity-Märkten transportiert werden erweisen wird", sagte Sanchez InnovationnewsDaily. "PGMs sind sehr gefragt und werden in Zukunft noch mehr."

Raum drehen in Reichtum rockt

Aber der planetarischen Ressourcen-Konzern hat seine Augen auf mehr als nur Platin, strike it rich, sagte Lewis. Er beschrieb mit Asteroiden Metalle zu bauen riesige Raumstationen oder sogar Platz Solarkraftwerke für strahlende Energie zur Erde.

Das aus den reichlich vorhandenen S-Klasse-Asteroiden kommen könnte – etwa 40 Prozent der erdnahen Objekten – halten die Metalle, Halbleiter, und sogar Sauerstoff oder Wasser. Ein 79-Fuß (24 m) Asteroid der S-Klasse könnten 1.100 bis 4.400 Tonnen Eisen für die strukturelle Unterstützung für eine große Solaranlage in der Lage, ein Gigawatt Strom (so viel wie ein großes Kraftwerk) für Raumstationen oder Erde, nach dem Acta Astronautica Papier.

Ein ähnlicher Größe hydratisiert kohlenstoffhaltiger Asteroiden könnte 1 Million Liter Wasser (genug, um eine halbe million Softdrink Flaschen füllen) halten. Das fiele unter dem zweiten großen Markt von planetarischen Ressourcen vorgestellt – Ernte Asteroiden Ressourcen für den Einsatz als Raketentreibstoffe, Wasser und Sauerstoff, Space Exploration-Missionen zu unterstützen.

"Die Milliardäre, die dahinter jetzt stehen nicht für Spaß und Erholung dabei sind", sagte Lewis. "sie sehen es als einen großen wirtschaftlichen Wert auf lange Sicht, und ich bin nicht überrascht, wenn man mehr als einen Cent aus ihm machen will."

Diese Geschichte wurde von InnovationNewsDaily, eine Schwester Website bereitgestellt, um LiveScience. Folgen Sie InnovationNewsDaily Senior Writer Jeremy Hsu auf Twitter @ScienceHsu. Folgen Sie InnovationNewsDaily auf Twitter @News_Innovation oder auf Facebook.