Warum Nordirlands Tisch-Topping Erfolg mehr Anerkennung verdient

Nordirland haben keine namhafte Manager, ein Team von Sternen oder eine Geschichte des Erfolgs im internationalen Fußball, aber sie werden sehen, Sie in Frankreich nächsten Sommer

Carl Frampton erklärte in einem Interview im lokalen Radio am Morgen nach Nordirland für die Euro 2016 qualifiziert, die Heldentaten des Vorabends des Landes größte sportliche Leistung für eine Generation. Sound übermäßig bescheiden kommen aus einem Weltmeister – und es nicht den Mann sitzt neben Frampton im Windsor Park, der viermal großen Sieger, Rory McIlroy – doch der Boxer gefallen haben könnte vielleicht war nicht viel falsch machen.

Michael O'Neill Team kam aus dem nichts für die Europameisterschaft zu qualifizieren. Und unter die fünfte Stufe Samen – neben den anderen Titanen der Welt des Fußballs, Zypern, Georgien, Aserbaidschan, Mazedonien, Moldawien, Litauen, Albanien und Island (die Nordirland Heim- und Auswärtsspielen in der Euro 2008-Qualifikation schlagen) – in einen Topf geworfen worden, die sie geworden das erste Topf-5 Team, einer Qualifikationsgruppe gewinnen. Für ein Land mit einer Bevölkerung, die fünf Mal kleiner als London handelt es sich um verrückte Tage. "Ich kann nie oben," sagte O'Neill. "Wie fühle ich mich, die Bindung habe ich mit den Spielern, wie das Land und Unterstützer Gefühl, wir nur wollen auf das Gebäude zu halten."

Sieg gegen Griechenland zu Hause vielleicht nicht so beeindruckend klingen, aber die Bedeutung der Donnerstag Nacht entscheidende Ergebnis wird nicht auf die Fans, die nach Athen Nordirlands letzten Qualifikationsspiel für die Euro 2004-Kampagne vor 11 Jahren reiste verloren gegangen. Nach einer Reihe von sieben Spielen ohne Torerfolg ein einziges Ziel, ging sie nach Griechenland mit einem einfachen Ziel: den Ball in das Netz gestellt und am Ende der Kampagne mit einem Mindestmaß an Selbstachtung. Sie verloren 1-0, Beendigung der Gruppe mit einem Rekord von acht Spiele, acht Tore, keine Tore und drei Punkte, für ihre Bemühungen zu zeigen. Es konnte nur besser werden.

Griechenland gewann Euro 2004 und Nordirland wurden überlassen, um zwei unerwünschte Statistiken reflektieren: 16 Spiele ohne Sieg und 10 Spiele ohne ein Ziel. Das waren die Tage, als ein missglückter Schuss in der Seite-Saldierung der Gesang führen würde: "ein Ziel wir fast ein Tor, wir fast ein Tor geschossen." Wenn David Healy in ein Trost in einem 4-1-freundlich-Niederlage gegen Norwegen im Frühjahr 2004 leitete, galt es als einen Schritt in die richtige Richtung. Fortschritt wird nach 1.298 Minuten ohne ein Ziel ein relativer Begriff.

In den Jahren seit der total Abgrund der Euro 2004 Kampagne haben Dinge abgeholt. Zuerst gab es der berühmten Sieg über England 2005, dann der Sinn-trotzt 3: 2-Sieg gegen Spanien im Jahr 2006 und dann die beeindruckenden 2: 1-Niederlage der Schweden im Jahr 2007, aber diese Ergebnisse waren immer zu Hause und wurden oft enttäuschenden Leistung gegen mittelmäßigen Mannschaften eingeklemmt.

In Wahrheit dass Inkonsistenz nie hat wirklich verschwunden und wahrscheinlich auch nie tun. Die meisten Spieler in der aktuellen Konstellation erlitt die Demütigung der Niederlage gegen Luxemburg im letzten Satz von Qualifizierern. Und sie es nicht geschafft, eine freundliche seit März 2008 am Anfang des Nigel Worthingtons Zeit in kostenlos zu gewinnen. O'Neill hat auf dieser schrecklichen Reihenfolge der Ergebnisse mit dem Datensatz jetzt bei 20 Freundschaftsspiele ohne Sieg – eine Strecke, die Niederlagen, Schottland, Chile (zweimal), Uruguay, Türkei (zweimal), Holland, Norwegen, Montenegro, Albanien, Serbien, Italien und Ungarn umfasst durchgeführt. Die meisten Fans dachten, der Lauf beenden würde, wenn sie nach Crewe für eine bizarre Spiel gegen Katar Anfang dieses Jahres reiste, aber unsere zukünftige WM-Gastgeber, die 92. beste Mannschaft auf dem Planeten, gelang ein 1: 1-Unentschieden.

Es gibt keinen Sinn, das offensichtliche zu leugnen. Dies bleibt eine begrenzte Gruppe von Spielern, die bis ins Finale mit wenig Erfahrung auf dieser Ebene gehen. O'Neill hat schon gesagt, er wird Roy Hodgson um Rat fragen, wie die Reise zu organisieren und die Fans sind ebenso Grün über das Reisen zu einer großen Meisterschaft. Ein großen Teil der Fans haben keine Erinnerung an den Weltmeisterschaften 1986 und 1982, geschweige denn 1958. McIlroy wurde 1989 mit Frampton und das Team führende Torschütze Kyle Lafferty beide geboren im Jahr 1987 geboren.

Lafferty es unwahrscheinlich Aufstieg zum Anlass ist Sinnbild für das Team Aufstieg gewesen. Beginn die Qualifikation war er bekannt für einen peinlichen Dive in Schottland und für eine "unüberschaubar Frauenheld" Palermo-Präsident Maurizio Zamparini aufgerufen wird. Jetzt ist er neben Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney und Edin Dzeko in der Top-Torjäger-Tabelle für die Qualifikation. Lafferty sagt, er hat seit seiner Rückkehr aus Italien aufgewachsen, aber selbst wenn nannte ihn ein "Ire ohne Regeln" Zamparini musste seine Zuneigung für den Stürmer, sagt zugeben: "Auf dem Feld, er ist ein großartiger Spieler weil er uns gegeben hat, alles, was er hatte und vieles mehr."

Lafferty hat diese Feststellung und vieles mehr zu der Kampagne, aber es war passend Schritt beiseite am Donnerstagabend zu um sehen, ihn um etwas Platz für das Team Kapitän und wahrer Talisman, Steve Davis zu erstellen. Der Southampton-Mittelfeldspieler ist die Achse, an dem dieses Team dreht, den einzigen Spieler mit die Fähigkeit und den Mut, den Ball aus der Luft pflücken, heben Sie den Kopf und orchestrieren Besitz Football Spiel. Davis war erstes gegeben das Armband im Alter von 21 Jahren und ist in Wirklichkeit nur erstklassige Spieler in das Land. Er gibt ihr durcheinander Stil einige Sinn für Ordnung und Ruhe.

Die Fans sind nicht gesegnet mit vielen natürlichen Helden aber, wie das Team, machen Sie das beste von dem, was sie gegeben sind. Sie singen immer noch Weg in einer Krippe für David Healy an jedes Spiel und sie singen immer noch den Namen des Jimmy Quinn, ein Stürmer, der vor zwanzig Jahren erzielte 12 Tore in wie vielen Jahren für Nordirland im Ruhestand. Auch das Lied – "Er ist groß, er ist dünn, er sieht aus wie Jimmy Quinn... Jimmy Quinn, Jimmy Quinn"– zeigt den Mangel an Optionen zu bieten.

Darin liegt die Freude ihrer Leistung. Niemand wagte es wirklich zu träumen, dass sie es nicht einmal die Manager tun würde. Bei der Auslosung gemacht wurde, er zielte auf einen Platz in den Play-offs O'Neill sagte: "Sie könnten vielleicht erhalten dritten Platz mit 14 Punkten, was ich denke ist erreichbar." Dieses Ziel wurde vor einiger Zeit erreicht und es wurde seit ausgelöscht worden. Niemand dachte sogar, die Gruppe zu gewinnen.

Die Mannschaft ist nicht voller bekannte Namen, À la England, oder von a golden Generation, wie Wales zusammen. Diese Jungs scheinen mehr Gemeinsamkeiten mit ihren Fans als andere Teams auf dieser Ebene. Josh Magennis, der sein erste Länderspieltor am Donnerstag erzielte, dreht nicht für einen der führenden Clubs Europas. Er spielt für Kilmarnock und begann seine internationale Karriere als Torwart. Lafferty, der Mann, den er in der Mannschaft ersetzt hat nur 13 Minuten Vereinsfußball in dieser Saison gespielt. Craig Cathcart, Oliver Norwood, Niall McGinn und Stuart Dallas konnte in Bars quer durch das Land gehen, ohne erkannt wird. Und sogar Fußball-Journalisten haben gekämpft, um herauszufinden, dass Michael O'Neill nicht dieselbe Person wie Martin O'Neill ist.

Gibt es etwas wunderbar Oldschool über dieses Nordirland-Team. Das Land hat Maverick sportliche Genies vor, aber in diesem Kader gibt es keine Sterne. Sie werden von den Medien weitgehend ignoriert, und weil die Fans so wenig erwarten, jeder Erfolg ist ein Bonus. Anhänger nicht Stöhnen über verlegte Pässe oder boo ihre eigenen Spieler. Irgendwie war es angebracht, dass ihre Qualifikation am Donnerstag von der Republik Irland gegen Deutschland überschattet wurde, die Gruppe am Sonntag, gewannen während der Großteil des Landes war gerade die irische Rugby-Team spielen Frankreich bei der WM.

Aber wer diese Spiele zu sehen, ihre Zeit gut verbracht. In einer Zeit, wenn jeder Fußballgeschichte scheint an Geld – sei es Fonds, überhöhte Löhne, fremdfinanzierte Übernahmen, Millionen-Pfund-Profite zu übertragen oder mit dem Fallschirm Zahlungen – es ist erfrischend, ein Nationalteam zuzusehen, ohne Erwähnung des Ergebnisses, Verträge, Folgerecht Wert oder ein Bild. Jede Entscheidung im Klubfußball scheint durch finanzielle Sorgen in diesen Tagen-geführt werden erarbeiten die größeren Clubs ob einzuräumen in Europa zu spielen oder die Qualifikation für Europa und die kleineren Seiten müssen abwägen, Kosten der Begehung zu einer Tasse laufen – aber Nordirland, Wales, Albanien und Island haben einige Roy der Rovers Sachen in den letzten paar Tagen aufgetischt. Es sagt nicht viel für den Zustand der Vereinsfußball bei Ländern mit einer winzigen Bevölkerung eher verursachen sind als Vereine mit großen Reichtum stört, aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag.

Es passte, dass Nordirland ihren Platz bei der Euro am Donnerstag Abend ein paar Stunden nach der Nachricht über Blatters Verbot für seine "illoyal Zahlung", Michel Platini – ein weiteres getrübt Figur, der Torschützenkönig bei der Europameisterschaft 1984 in einem früheren Leben war brach gesichert. Die Geschichten über die Fifa, Korruption, Net zu verbringen, das Sackhüpfen, leitende psychologische Spielchen und all jene Dinge, die scheinen so wichtig aber vor allem dazu dienen, entfremden Sie aus dem Sport, Sie als Kind verliebt habe, schmolzen dahin über das Wochenende, als eine Gruppe von Jungs ging und etwas Außergewöhnliches erreicht. Es gibt das Spiel schließlich noch einige Ruhm.