Warum sind Motten zu künstlichem Licht gezogen?

Das alte Sprichwort "wie eine Motte um eine Flamme" beschreibt jemand mit einer unerschütterlichen noch selbstzerstörerischen Neigungen. Wo Menschen betroffen sind, kann die zugrunde liegende Motivation für ein solches Verhalten in der Regel ausgewiesen werden, sei es Habgier, Wollust oder den Nervenkitzel der Jagd.

Nicht so mit Motten. Es gibt eine Handvoll von Theorien, warum die Insekten ihren selbstmörderischen Nosedives in Richtung brennende Kerzen und künstlichem Licht machen. Aber vielleicht überraschend, das ist alles, was sie sind – Vermutungen. Und sie sind nicht besonders gut, entweder.

Einige Entomologen glauben, dass Motten in Richtung unnatürliche Lichtquellen vergrößern, weil die Lichter ihrer internen Navigationssysteme abzuwerfen. Motten entwickeln nicht um helle Lichter, schließlich; Sie entwickelte sich zu einem Zeitpunkt, als das Licht auf der Erde ausschließlich aus der Ferne Sonne, Mond und Sternen kam. Navigieren Sie in ein Verhalten genannt transversale Ausrichtung einige Insekten durch fliegen in einem konstanten Winkel im Verhältnis zu einem entfernten Lichtquelle, wie der Mond.

Aber um künstliche Lichter, wie ein Lagerfeuer oder Ihre Veranda Licht ändert der Winkel der Lichtquelle wie eine Motte vergeht. Dies verwirrt es. "Das Denken ist, dass sie vom Licht geblendet werden und irgendwie angezogen, sind", sagte Jerry Powell, ein Entomologe an der University of California, Berkeley, spezialisiert auf Motten.

Diese Theorie läuft jedoch auf einige Probleme. Glühbirnen möglicherweise neu auf evolutionäre Zeitskalen, sondern Lagerfeuer gibt es schon seit ca. 400.000 Jahren. Getötet würde nicht natürliche Selektion aus Motten haben, deren Instinkt ihnen sagt, Kamikaze zu gehen, jedes Mal, wenn sie vom Licht geblendet fühlen?

Motten können darüber hinaus nicht einmal quer Navigation verwenden. "Ich bin zweifelhaften der Idee, dass sie in erster Linie Mondlicht als orientierende Gerät verwenden", sagte Powell die Geheimnisse des Lebens wenig. "Das wäre wohl nur von Spezies, die Migration durchgeführt werden – in diesem Prozess können sie den Mond in irgendeiner Weise verwenden. "Aber das würde nicht erklären, warum die 50 oder 70 Prozent der Motten, die klein sind und nicht migriert auch Mondlicht verwenden würde, navigieren."

Eine ganz andere Theorie wurde zuerst in den 1970er Jahren von Philip Callahan, ein Entomologe, dann die Arbeit mit dem US Department of Agriculture streckte. Callahan entdeckt, dass das Infrarot-Spektrum des Lichts emittiert, durch eine Kerzenflamme passiert mit den exakten gleichen Frequenzen des Lichts, die vom weiblichen Motten Pheromone oder Sexualhormone enthalten. Callahan hatte zuvor entdeckt, dass die Pheromone Leuchtstoffe sind – sie leuchten sehr schwach.

Kurz gesagt, sind männliche Motten angezogen Kerzen unter dem falschen Glauben, dass sie Frauen Sex Signale aussenden. "Die männliche Falter zu stark angezogen wird und stirbt, versucht mit der Kerzenflamme Paaren", schrieb Callahan in einem Papier 1977 in Applied Optics.

Diese Hypothese hat seine Löcher zu. Nach Powell ist UV-Licht wesentlich attraktiver, Insekten verschiedener Art, darunter Motten, als Infrarot-Licht ist. Und es gibt keinen Grund, warum UV-Licht Motten Sex erinnern sollte. Es enthält nicht die gleichen Wellenlängen als ihre glühenden Pheromone.

Entomologen haben herausgefunden, dass Motten weniger künstliche Beleuchtung während der Woche des vollen Mondes angezogen sind als sie Wochentags Neumond sind, und diese Beobachtung noch eine andere Theorie löste. "Die Leute pflegten zu sagen, dass Sie viele Motten mit UV-Lampen zur Zeit des Vollmondes zu erfassen, nicht weil sie alle zum Mond fliegen," sagte Powell. "Aber das ist lächerlich, weil sie über deren gesamten Lebenszyklus tragen können, wenn sie zum Mond fliegen."

Und in der Tat ist der Begriff falsch erwiesen. "Eine Studie durchgeführt in Skandinavien fand heraus, dass es nicht, dass sie nicht angezogen, Lichter, wie viel, wenn der Mond hell ist, es ist, dass sie nicht so aktiv während dieser Zeit, weil das Licht nicht so viel in der Nacht absetzen," sagte er. In der Regel, erklärte er, auslösen Einbruch der Dunkelheit und Finsternis Motte Aktivität.

Also keine Hypothesen über Wasser hält. Warum ist eine Motte "wie eine Motte um eine Flamme?" Jetzt muss die Frage einer der größten kleinen Geheimnisse des Lebens bleiben.

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