Warum zielt auf dem Mars Leben Jagd Methan

Die Jagd nach Leben auf dem Mars hat eine neue Wendung heute (2. November), mit der Nachricht, dass der NASA-Mars-Rover Curiosity kein Methan in seinen ersten paar schnüffelt des roten Planeten Luft erkannt.

Die Suche nach roten Planeten leben hat lange verflochten mit der Suche nach Methan, weshalb so viele Wissenschaftler und Laien gleichermaßen wahrscheinlich durch die ersten atmosphärischen Lesungen aus Neugier Sample Analysis at Mars Instrument oder SAM enttäuscht waren.

"Jeder ist begeistert über die Möglichkeit über Methan vom Mars, weil Leben wie wir wissen, es produziert Methan," SAM-Co-Investigator Sushil Atreya, von der University of Michigan, heute Reportern.

Eine mögliche biosignature

Mindestens sagte 90 Prozent des Methans in der Erdatmosphäre biologisch abgeleitet wird, Atreya. Infolgedessen sehen viele Forscher Mars Methan als ein möglicher Indikator des roten Planeten leben.

Darüber hinaus denke Wissenschaftler das Gas verschwindet rasch aus der Mars-Atmosphäre, was bedeutet, dass jede Methan wirbelnden es heute wahrscheinlich in der jüngsten Vergangenheit produziert wurde.

"Die herkömmlichen Zerstörung Mechanismus von Methan Photochemie, wie auf der Erde, und die Ergebnisse in eine mehrere hundert Jahre Lebensdauer von Methan auf dem Mars", sagte Atreya, fügte hinzu, dass einige des Gases wird wahrscheinlich von der Mars-Oberfläche sowie aufgenommen.

Jedoch erkennen viele von Methan auf dem Mars wäre nicht Beweis für das Leben von einer Strecke überzeugend sein. Das Gas kann auch durch abiotische Prozesse, wie den Abbau von interplanetaren Staubteilchen durch UV-Licht und Wechselwirkungen zwischen Wasser und Felsen hergestellt werden. Komet-Streiks auch Methan auf dem Mars abgeben können, sagte Atreya.

Eine sich entwickelnde Geschichte

Andere Forschungsgruppen mit verschiedenen Boden- und weltraumgestützten Instrumenten haben Methan in Mars Luft erkannt. Die festgestellten Konzentrationen sehr niedrig, zwischen 10 und 50 Teilen pro Milliarde oder so gewesen.

Sams erste Lesungen nicht unbedingt diese vorherigen Messungen ungültig, sagen Forscher. Aber der Rover Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, besser zu verstehen, die Quellen und senken von Mars Methan.

Zu diesem Zweck die Neugier Team plant, im Laufe der Neugier des zwei-Jahres-Mission, die Jagd für Methan halten die soll ermitteln, ob der rote Planet jemals mikrobielles Leben unterstützt haben könnte.

"Zumindest vorerst die Waschbecken scheinen, über die Quellen zu gewinnen," sagte Atreya. "Aber das könnte auch mit der Zeit verändern."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter @michaeldwall oder SPACE.com @Spacedotcom . Wir sind auch auf Facebook und Google +.