Wie Buckyballs zerfiel

Seit letzter Woche sind Buckyballs tot. Das magnetische Spielzeug wurde offiziell zurückgerufen nach einem zweijährigen Kampf mit den staatlichen Aufsichtsbehörden, die versuchten, sie zu verbieten. Hier ist, wie ein scheinbar wunderbare Unterhaltung Spielzeug non Grata in der Spanne von nur wenigen Jahren wurde.

Eine magnetische Emporkömmling

Co-Gründer Jake Bronstein geben eine Demo während der Spielwarenmesse 2011 (nicht 2001, trotz der Videotitel).

Im Jahr 2009 schmiss Craig Zucker und Jake Bronstein sich $1000 pro Stück um gemeinsam gefundenen Maxfield & Oberton, eine Holding-Gesellschaft geschaffen, um zu importieren und vermarkten Buckyballs. Ein Standardsatz an das Spielzeug enthaltenen 216 extrem leistungsfähige kleine Magnete, ähnlich wie Kugellager, eingeschlossen in einer transparenten Tragetasche. Im Gegensatz zu gemeinsamen Magnete aus einer Eisen-Legierung gemacht werden könnten, bestehen Buckyballs aus Neodym, einem Metall der seltenen Erden. Die starke Anziehungskraft zwischen die Bällchen machte sie intensiv aneinander kleben, aber mit ein wenig Übung können Sie einen Satz – oder zwei oder drei Sätze – einige beeindruckende Formen aufbauen. Buckyballs sind wahnsinnig süchtig, und sie waren ein sofortiger Erfolg mit einer großen Gemeinschaft von Enthusiasten, die Fotos ihrer Kreationen online geteilt. Bis zum Jahresende 2009 waren sie auf grundsätzlich jede geeky Geschenk Urlaubsführer.

Leider verwechselt Kleinkindern leicht die kleine Magnete mit Süßigkeiten. Nach ein paar hunderttausend Einheiten verkauft wurden, bemerkten die Vereinigten Staaten Consumer Product Safety Commission, wie in der Vergangenheit mit anderen Spielsachen mit Magneten.

Buckyballs hatte zunächst ab 13 + beschriftet worden; technisch gesehen waren sie nie direkt an Kinder vermarktet. Aber als Kongress die Definition von "Kindern" für alle unter 14 Jahren, im Jahr 2010 geändert, Maxfield & Oberton arbeitete mit dem CSPC erteilen einen Rückruf. Ein Kompromiß wurde erreicht; das Produkt wurde noch als Spielzeug vermarktet, die Firma geändert, "Sagen, zu sagen alle Kinder fernhalten" Kennzeichnung und vereinbart Buckyballs uns auf Kinder ausgerichtete Einzelhändler wie Toys "R" zu verkaufen. Und seit ein paar Jahren, das war genug.

Buckyballs entwickelte sich zu einem magnetischen Kraftpaket, komplett mit corporate Nachahmer wie Zen Magnete. Aber hinter den Warnungen und Gehabe, die gesundheitlichen Problem noch nicht gelöst worden. Anfang 2011 wurde die Kommission scharf formulierte Warnungen über Buckyballs anzustreben. Im Juli 2012 die CPSC verklagt abrupt Maxfield & Oberton in dem Bemühen, nicht nur aussteigen Buckyballs Regalen, sondern auch an das vorhandene Produkt erinnern. Trotz umfangreichen Warnhinweise auf der Verpackung und auf der Website von Buckyballs waren noch das Spielzeug von Kindern verschluckt.

Die Gefahr

Die CPSC sagte kürzlich der New York Times , dass seit 2009 rund 1700 Kinder ins Krankenhaus ging, nach High-Power Magnete Verschlucken. Jede dieser Geschichten ist erschreckend.

Es stellt sich heraus, machen die starke magnetische Kräfte, die den Kugeln so viel Spaß machen zu basteln auch sie absurd gefährlich sein, wenn sie in Ihrem Körper landen. Als Gastroenterologe, Bryan Vartabendian erklärt in seinem Blog:

Wenn zwei aufgenommen werden, haben sie einen Weg zu finden, miteinander. Wenn sie eine Schleife des Darms zu fangen, führt der Druck zum Verlust des Blut-Versorgungsmaterial, Gewebe-Fäule, Perforation und möglicherweise Tod.

Wenn das schlecht klingt, ist es wirklich eine sehr milde, klinische Beschreibung der Realität gegenüber. Die Magnete sind stark genug, wenn Sie zwei Kugeln separat ingest sie einander egal was, finden Sie zerreißen wie langsam-bewegenden magnetischen Kugeln bei Bedarf werden dazu.

Die Nachrichten sind schrecklich. Lassen Sie uns nur eine, Sie geben einen Vorgeschmack für die Art der Konten, die auf den Schreibtischen der Regulierungsbehörden Landung waren heruntergekommen.

Am 4. März 2013 wurde Megan Van Wyk, 6, zum in Ontario McMaster Kinder Krankenhaus gehetzt, nach dem Essen 19 Buckyballs. Sie erzählte ihrer Mutter, sie sah aus wie ein Bonbon. Die Hamilton Spectator berichtet:

Nach drei Tagen der Aufsicht ohne Bewegung Ärzte Unfallchirurgie durchgeführt und entdeckt, dass die Magnete des Mädchens Dünndarm, perforiert hatte verursacht Geschwüre im Magen und zwei kleine Löcher in ihrem Darm verlassen.

Zu sagen, dass noch einmal so klar wie möglich: die Anziehung zwischen den Neodym-Kugeln war so stark, dass sie Löcher in Van Wyk inneren Organe zerrissen, und ziehen Sie zueinander.

Es war auch kein Einzelfall. Es war nicht nur Megan. Es war Sarah, 12, in Kalifornien, die vier Kugeln gegessen haben; Payton, 3 in Oregon, die 37 Kugeln gegessen haben; Christin, 14, in Florida, zwei aß, um nur einige wenige zu nennen. Alle diese Kinder musste die Magnete chirurgisch aus ihrem Körper entfernt haben.

Eltern oder sah nicht die Warnungen nicht beherzigen sie, und Kinder wurden verletzt. Und so im Jahr 2012, CPSC hielten zusammen und begann, anspruchsvoll, vielleicht optimistisch, dass die magische Magneten einfach weggehen.

Die zwei-Jahres-Schlacht

Diesmal lehnte Maxfield & Oberton CEO Craig Zucker zu überfahren. Stattdessen startete er eine aggressive sparen unsere Kugeln-Kampagne, um zu versuchen, das Geschäft am Leben zu halten.

Die CPSC Appell an die Gesundheit der Kinder war stark, so dass Zucker öffentliche Unterstützung mit einem Ultra-libertären Blick auf persönliche Verantwortung und Regierung Verordnung zu gewinnen muss. Nicht nur hat Zucker nicht mehr zu verkaufen und seine Magnete schon als eine bewährte Bedrohung gewesen, aber er eine antagonistische Haltung gegen die Regierung nahm, die Gefahren von Buckyballs derjenigen lächerlich Ziele wie Nilpferde und Betten zu vergleichen. Nilpferde töten 2900 Menschen pro Jahr. 1600 sterben Herausfallen aus dem Bett. Warum verbieten nicht wir Nilpferde und Betten?

Amüsant, sicher, aber zutiefst Gehör angesichts der Wirkung, die sein Produkt auf Kinder hatte. Weiterhin Zucker diese Linie des Angriffs in einem Interview mit Esquire im Dezember letzten Jahres:

Die CPSC Argument ist, dass Warnungen nicht funktionieren. Wenn das der Fall ist, dann müssen wir alle aktuellen Produkte auf dem Markt vorstellen, die für Erwachsene bestimmt sind, die mit Warnschildern zu kommen. Wäsche Waschmittel Hülsen, Erwachsenen-Größe ATVs, Luftballons...

Wenn Warnungen nicht funktionieren – Warum setzen wir uns Warnschilder auf etwas?

Es hat nicht funktioniert. Im Anschluss an die CPSC Aktion viele Einzelhändler gestoppt Buckyballs tragen, und bis Ende des Jahres, nur wenige Monate nach der ersten Anzug, Maxfield & Oberton war bereit, das Geschäft zu beenden. (Die Website speichern unsere Kugeln zugeschrieben den Rückzug in CSPCs "grundlos und unerbittlich rechtliche bedrängt.") Am 27. Dezember 2012 meldete das Unternehmen eine Bescheinigung über die Stornierung im Staat Delaware. Sie verkauft ihre Restposten und nannte ihn einen Tag.

Total recall

Das könnte das Ende gewesen, aber die CPSC wollte einfach nicht Buckyballs aus Regalen. Es wollte die rund 2,5 Millionen Sätze erinnern, dass Maxfield & Oberton hatte vor aus dem Geschäft verkauft, so im Mai 2013 nach Zucker persönlich, gingen sie, ihn zu halten die Kosten von der Rückrufaktion betroffen, die es geschätzt könnte belaufen sich auf $ 57 Millionen.

Sechs Einzelhändler, einschließlich ThinkGeek und Brookstone, zurückgerufen freiwillig Buckyballs. Aber um umfassendere Maßnahmen zu erzwingen, müsste die Kommission die schwächere Rechtsanspruch nachweisen, dass mehr als einfach gefährlich, Buckyballs defekt waren. In diesem Fall Zucker wäre einfach nicht an den Haken für den Rückruf; Er könnte auch persönlich haftbar für die Verletzungen sein, die Buckyballs verursacht wurden. Und Zucker und die CPSC ging also wieder in die Schlacht.

Zur Finanzierung seiner juristischen Kreuzzug gegründet Zucker ein weiterer niedlich benannte Organisation namens United wir Ball, die größere Buckyball Produkte verkauft, die konnte nicht aufgenommen werden. Seiner Website verwendet viele Kleingedruckte um sicherzustellen, dass Menschen nicht es mit gelösten Maxwell & Oberton Holdings, LLC assoziieren.

Der Fall war nicht haben bis zu diesem letzten Mai, wenn die CPSC mit Zucker über den Rückruf außergerichtlich beigelegt. Der Rückruf vorwärts gehen würde, aber Zucker wäre nur persönlich haftbar für $375.000 in Kunden Rückerstattungen. Die Vergleichsvereinbarung räumt ein, dass Zucker nie mit der CPSC Bewertung über Buckyballs vereinbart. Darüber hinaus soll die Kommission stoppen Rechenschaft Zucker überhaupt für die fehlerhafte Behauptung, die nie vor Gericht nachgewiesen wurde.

Zucker lehnte eine Stellungnahme zu Gizmodo persönlich, sondern ein Vertreter schickte uns die folgende Anweisung:

Während die CPSC ständig schließlich hat, dass das Produkt defekt ist, Vereinbarung beide Parteien eine Zustimmung in der Siedlung, die besagt, dass Buckyballs nicht gefunden wurden, um eine umfangreiche Produkt-Gefahr darstellen oder enthalten einen Defekt. Wenn Personen ihre Buckyballs über der CPSC durchgeführten Rückrufaktion zurückkehren möchten, sind sie berechtigt, dies zu tun.

Kurz gesagt, muss Zucker sicherstellen, dass jeder weiß, dass er nicht für alle Personenschäden haftet, die entstehen könnten. Und es gibt viele potenzielle Prozessparteien.

Buckyball befürwortet und sogar ein CSPC Kommissar haben argumentiert, dass die CPSC Aktionen gegen Buckyballs unfair und noch nie da gewesenen waren und die Provisionsabrechnung mit Zucker außergerichtlich so etwas wie ein Eingeständnis war, die vielleicht sie weiter als angemessen im Schaden an Kindern zu verhindern versucht gegangen war. Einige schlagen sogar vor, dass das CSPC rachsüchtigen Taten, dass sie persönlich nach Zucker ging, weil er sich weigerte, an ihr Urteil abgeben und er sprach heraus gegen, was er sah, wie Heuchelei. In der Tat, gerade heute, reichte die konservativen Watchdog Ursache der Aktion einen Brief mit der Generalinspektor der das CSPC unzählige Unregelmäßigkeiten seitens der CSPC behauptet.

Die größte offene Frage ist jedoch, wie das Verbot von Buckyballs erfolgreich war. Andere Hersteller noch Derivative Produkte verkaufen, und es gibt reichlich Buckyball setzt immer noch im Umlauf, immer noch Millionen von losen magnetische Kugeln sitzen in den Junk-e-Schubladen. Am sichersten, wenn Sie noch einige herumliegen? Befreien Sie sich von ihnen. Dieser kleine Kugellager Pyramide soeben vorgenommenen ist nicht das Risiko Wert.

Top Bild gegenüber Tom Magliery/Flickr