Wird neu entdeckten Kometen zu blenden oder enttäuschen im Jahr 2013?

Ein neu entdeckten Kometen entdeckt von Astronomen mit einem Teleskop in Hawaii wird durch das innere Sonnensystem schwingen, im Jahr 2013, mit einigen Astronomen und Skywatchers, in der Hoffnung auf eine kosmische Schauspiel, wenn es ankommt.

Der Komet ist C/2011 L4 (PANSTARRS), ein Objekt benannt nach der Asteroiden-Jagd-Pan-STARRS 1-Teleskop, das eisigen Wanderer während der Nacht Stunden des 5. Juni erkannt und 6.

Seit Entdeckung des Kometen gestiegen hofft, dass diese "schmutzigen Schneeball" derzeit in Richtung sunward aus den Tiefen des Sonnensystems zu einen unvergesslichen Anblick entwickeln könnte. In der Tat haben einige Meteorologen bereits vorgeschlagen, dass Kometen C/2011 L4 (PANSTARRS) könnte der himmlischen Anblick des Jahrzehnts geworden.

Aber gerade jetzt, es ist einfach zu früh, um zu wissen, ob das der Fall ist.

Noch ein langer Weg

Wenn es im Sternbild Waage entdeckt wurde, Komet C/2011 L4 (PANSTARRS) war ein 19.-Größenordnung Objekt — so schwache, die nur mit empfindlichen elektronischen Detektoren Teleskope konnte es abholen – rund 759 Millionen Meilen (1,2 Milliarden Kilometer) von der Sonne. Astronomen messen die Helligkeit von Objekten im Raum auf eine umgekehrte Skala; Je höher ein Objekt Größenordnung, der Dimmer erscheint es Beobachtern. [Beste unheimliche Begegnung der Comet-Art]

Annäherung des Kometen an die Sonne, genannt Perihels, wird am 17. April 2013 auftreten. Zu diesem Zeitpunkt wird der Abstand zwischen der Sonne und Komet C/2011 L4 (PANSTARRS) auf 33,8 Millionen Meilen (54,3 Millionen km) geschrumpft.

Eine gewaltige Veränderung in solar Ferne würde dazu führen, dass ein typischer Komet seine intrinsische Leuchtkraft um etwa 14 Größen zu erhöhen. Anders ausgedrückt, könnte es etwa 300.000 Mal heller geworden. [Comet tappings Sonne während Sonneneruption]

Darüber hinaus wird der Komet Entfernung von der Erde, die 666 Millionen Meilen (1,1 Milliarden km) bei seiner Entdeckung war, bis 118 Millionen Meilen (190 Millionen km) verkleinert, im Perihel, was bedeutet, dass es eine zusätzliche vier Magnituden heller erscheinen konnte. Das würde PANSTARRS eine erste Größenordnung Objekt machen, wenn es geht die Sonne am nächsten einige 22 Monate ab jetzt.

Aber während Sie wollen nicht klingen wie eine düstere Gus, denke ich sollte darauf hinweisen, dass eine spektakuläre PANSTARRS Show keine Garantie für drei Hauptgründe.

Was ist die Umlaufbahn?

Im Moment sind Astronomen nicht genau über die Details der PANSTARRS Umlaufbahn. Das ist es nämlich so weit heraus in Raum und sehr langsam.

Astronomen brauchen in der Regel mindestens drei gute Positionen auf eine Umlaufbahn zu bestimmen, sondern um eine wirklich gute Umlaufbahn festgenagelt, sie brauchen viel mehr als das.

Ferner, wenn ein Komet sehr weit von der Erde ist – wie PANSTARRS – seine Position relativ zu den Hintergrundsternen ändert sich nicht sehr viel, und die berechnete Umlaufbahn wird am Ende als sehr unsicher.

Zunächst schlug orbitale Berechnungen mit nur einer Handvoll von Beobachtungen, dass Perihel für PANSTARRS Anfang Februar 2013 kommen könnte. Seitdem haben fast zwei Dutzend Beobachtungen protokolliert wurden, mit den neuesten orbitalen Berechnungen Mitte April die Zeit des Perihels einschieben. Es kann doch wieder, also bleiben Sie dran ändern.

Einsteiger oder Oldtimer?

Bisher zeigen alle die Bahndaten für PANSTARRS, es wird einen "neuen" Kometen, in eine parabolische Umlaufbahn bewegen. Das heißt, kann es nie in der Nähe der Sonne vor bestanden haben.

Das ist eine schlechte Nachricht, weil wir glauben, dass solche Kometen mit sehr flüchtigen Stoffen wie gefrorenen Stickstoff, Kohlenmonoxid und Kohlendioxid abgedeckt werden könnte. Diese Ices verdampfen weit von der Sonne, geben einem fernen Kometen eine kurzlebige Welle in der Helligkeit, die sehr unrealistische Erwartungen wecken kann.

Die von einem bestimmten Alter erinnern sich vielleicht Komet Cunningham im Jahre 1940, Komet Kohoutek 1973 und Kometen Austin im Jahr 1990.

Weil es um die Weihnachtszeit war, lief die Vorfreude hoch, dass Cunningham den sagenumwobenen Stern von Bethlehem ähneln würde.

Ihrerseits wurde Kohoutek als potenziell die "Komet des Jahrhunderts," angepriesen, während eine populäre Astronomie-Zeitschrift mit einem Banner "Monster Komet kommen!" auf dem Cover zu verkünden Austins Ansatz gefördert.

Alle drei waren große Büsten.

Ich erinnere mich als Teenager gerade "The Tonight Show," Wenn Johnny Carson scherzte, dass Astronomen wissen müssen hätte, dass Kohoutek ging eine Bombe sein, weil es der einzige Komet war, das jemals mit einer Sicherung attached to it. kam.

Wenn auf der anderen Seite PANSTARRS eine Rückkehr Schleife um die Sonne macht, die leichtflüchtigen Materialien haben schon vergossen, und was sehen wir in den Monaten zu kommen ist die wahre zugrunde liegende Ebene ihrer Tätigkeit.

Der Fairness halber möchte ich anmerken, dass nicht alle neue Kometen zu Blindgänger entwickeln. Im April 1957, zum Beispiel erstmals Komet Arend-Roland setzen Sie auf eine wunderbare Show, so gibt es Ausnahmen.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist die genaue Umlaufbahn für PANSTARRS noch nicht ermittelt werden, so dass alles, was wir tun können, ist in der Zwischenzeit warten und hoffen.

Himmlische Visitenkarte?

Nehmen, für den Augenblick, wir die neuesten berechnete Umlaufbahn für PANSTARRS zum Nennwert, dann erwarten Sie nicht, den Kometen bis zu sehen, nachdem es die Sonne Runden. Davor wird der Komet zu weit nach Süden für die meisten Orte nördlich des Äquators sichtbar sein.

Und auch nach dem Perihel wird es noch ein paar Wochen, selbst von den grellen Glanz der Sonne zu befreien. Zu guter Letzt sollte während der ersten Woche des Mai 2013, der Komet beginnen, in der Morgendämmerung, erhebt sich tief über den nordöstlichen Horizont sichtbar zu machen.

Leider, bis dahin es wird wahrscheinlich sind verblasst deutlich an Dritte oder vielleicht sogar den vierten Größenordnung – nur ein dim bloßem Auge-Objekt, das durch ein Fernglas besser gesehen wird. Und wenn der Komet überhaupt jede Art von Rute entwickelt, wird es wahrscheinlich stark verkürzten erscheinen, da es fast direkt von der Erde weg gerichtet sein wird. [Astrofotografie Teleskope für Einsteiger]

Aus all diesen Gründen dann, denke ich, es wäre leichtsinnig, PANSTARRS als das "himmlische Spektakel des Jahrzehnts" dies früh in seiner Erscheinung zu erklären. Im Laufe der Zeit, zusammen mit Geduld bekommen wir schließlich besseren in den Griff, wie der Komet wirklich durchführen wird.

Wenn diese Geschichte eine Moral hat, es kann kommen, in den Worten des legendären Comet-Experten Fred L. Whipple: "Wenn Sie Wetten müssen, Wette auf einem Pferd, kein Komet!"

Diese Geschichte wurde von SPACE.com, Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Joe Rao dient als Gastdozent an der New Yorker Hayden Planetarium und Ausbilder. Er schreibt für die New York Times und andere Publikationen über Astronomie, und er ist auch ein Kamera-Meteorologe für News 12 Westchester, New York