Wissenschaftler untersuchen Asteroid auf Prep für Sample-Return-Mission

Wissenschaftler haben eine globale Beobachtung monatelange Kampagne eines Asteroiden, zu helfen, den Weg ebnen für eine ehrgeizige Mission der NASA Probe-Rückkehr zu den Meteorstein gestartet.

Alle sechs Jahre, der Asteroid 1999 RQ36 macht einen relativ engen Pass auf die Erde und es gibt sogar eine entfernte Chance es eine Bedrohung für die Erde darstellen könnte, wenn es in der Nähe unseres Planeten in 2182 schwingt. Die Spacerock ist mitten in seiner neuesten Annäherung jetzt Astronomen eine Vielzahl von Instrumenten darauf trainieren. Das Sichtfenster der letzten guten Einblick bietet können sie bei 1999 RQ36 vom Boden erhalten vor der Mission der NASA Osiris-Rex auf dem Asteroiden im Jahr 2016 startet, sagte Forscher.

Gelegentlich sind die zyklischen Asteroiden Begegnungen ein wenig zu nahe für Komfort. Forscher geben 1999 RQ36, die 1.837 Fuß (560 m) breit ist, eine Chance, 1 in 1.000 zuschlagen in Erde in 2182. [Video: die OSIRIS-Rex Mission 1999 RQ36]

Asteroid Probe-Rückkehr

Die $ 800 Millionen Osiris-Rex Mission – sein Name ist Abkürzung für Ursprung-Spectral Interpretation-Ressource Identifikation-Sicherheit-Regolith Explorer – 1999 RQ36 im Jahr 2020 erreichen und bis 2023 einige Proben des Asteroiden auf die Erde zurückkehren sollte.

Osiris-Rex werden der Vereinigten Staaten erste Asteroid Probe-Rückkehr Aufwand und nur die zweite Mission in der Geschichte, Proben von einem Asteroiden abzurufen. Japans Hayabusa Raumschiff Rückkehr winzigen Körner des Asteroiden Itokawa erfolgreich zur Erde im Juni 2010.

Forscher untersuchen die Bits von 1999 RQ36 nach Hinweisen über das Sonnensystem Ursprung und möglicherweise, wie das Leben auf unserem Planeten begonnen haben kann. Viele Wissenschaftler vermuten ein Asteroid ausgesät Erde mit Lebenswerk Bausteine vor Äonen, und 1999 RQ36 sieht nur solche kohlenstoffhaltige Moleküle vollgepackt sein.

Die Mission sollte auch helfen, die Bahnen von Asteroiden genauer verfolgen Wissenschaftler – eine Fähigkeit, die ihnen helfen könnten zu identifizieren, welche Raum Felsen die größte Bedrohung für die Erde darstellen. [5 Gründe für Pflege über Asteroiden]

Speziell, sagte Osiris-Rex Wissenschaftler, die "Yarkovsky-Effekt" zum ersten Mal messen sollte, Forscher. Dieses Phänomen ist, dass die winzige Push die Sonne ein Asteroid gibt, wie es Sonnenlicht absorbiert und wieder die Energie als Wärme strahlt. Die kleinen Stoß summiert sich im Laufe der Zeit, aber es ist schwer, genau vorherzusagen, weil Asteroiden Formen, Kompositionen und Drehungen können so viel variieren.

"Wir hatten Glück, dass nicht nur das ist ein Asteroid, der relativ leicht zu erreichen ist, es ist sehr interessant, genau die Art von Objekt, das wir wollen, dass für diese Mission," sagte Carl Hergenrother von der University of Arizona, Leiter der Arbeitsgruppe des Osiris-Rex-Asteroiden Astronomie, in einer Erklärung.

Beobachtung-Kampagne im Gange

1999 RQ36 die größte Annäherung zur Erde während dieser letzten Durchgangs ereignete sich Anfang September, wenn es innerhalb von 3,1 Millionen Meilen (5 Millionen Kilometer), kamen Forscher sagten. Es ist nahe, aber die Asteroiden näher gekommen. Im Jahr 1999 ging sie zum Beispiel innerhalb von 1,4 Millionen Meilen (2,3 Millionen km) von unserem Planeten.

Ein internationales Team von Astronomen ist 1999 RQ36 die aktuellen Nähe zunutze. Forscher haben oder beantragen Zeit in einem Netzwerk von Teleskopen im Arizona, den Kanarischen Inseln, Chile, Puerto Rico und Raum, sagten die Forscher. Sie planen, bis Frühjahr 2012 beobachten.

Forscher hoffen, so viel wie möglich über den Asteroiden vor Osiris-Rex 2016 Start lernen. Die Beobachtungen sollen das Team aus der Mission Feinheiten planen und überprüfen einige der Daten, die das Raumschiff aus dem Orbit ca. 1999 RQ36 sammelt.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .