Zwerg Planet Eris ist "Fast perfekt" Pluto-Twin

Obwohl der Zwergplanet Eris am Rande des Sonnensystems viel dichter als Pluto ist, findet die eisigen Welten sind fast genau die gleiche Größe, eine neue Studie.

Präzise gemessen Astronomen Eris Durchmesser für das erste Mal mit Beobachtungen Ende letzten Jahres, als sie der Zwergplanet erwischt, wie sie vor einem dunklen Stern übergeben. Die Bemerkungen, mit mehreren Teleskopen in Chile, ergab, dass Eris und Pluto ziemlich gleich groß sind, so dass sie "fast perfekt" Zwillinge, sagte Forscher.

Die Entdeckung, kündigte heute (Okt. 26) in der Zeitschrift Nature, Wissenschaftler ursprünglichen Erwartungen widerspricht.

Als Eris erst 2005 entdeckt wurde, dachte man wesentlich größer als Pluto. Eris Entdeckung war in der Tat ein großer Grund, dass Astronomen Pluto um Planeten Status im Jahr 2006 Zwerg degradiert. Entscheidung bis zum heutigen Tag umstritten bleibt so dass Eris' Name Montage: Eris ist die griechische Göttin der Zwietracht und Streit, die Eifersucht und Neid unter den Göttinnen, führt zu den Trojanischen Krieg ausgelöst.

Die neuen Beobachtungen sollen Astronomen Eris Zusammensetzung und Entstehungsgeschichte erfahren. Sie zeigen beispielsweise, dass der Zwergplanet hat eine Oberfläche auch nachdenklicher als Erde Schnee, was darauf hindeutet, dass es in einer dünnen Schicht von Eis bedeckt ist.

"Es ist außergewöhnlich, wie viel wir über einen kleinen und weit entfernten Objekt wie Eris herausfinden können, beobachten vor ein schwacher Stern übergeben mit relativ kleinen Teleskopen" Studie leitende Autor Bruno Sicardy, von der Pierre et Marie Curie-Universität und der Sternwarte von Paris, sagte in einer Erklärung. "Fünf Jahre nach der Gründung der neuen Klasse der Zwergplaneten, sind wir wirklich endlich eines ihrer Gründungsmitglieder kennen." [Treffen Sie Zwergplaneten des Sonnensystems]

Beobachten Eris

Eris und Pluto besetzen beide Kuiper-Gürtel, der Ferne Ring des kalten Körper jenseits von Neptun. Aber Eris ist sogar weiter als Pluto, Kreisen unsere Star aus etwa drei Mal weiter weg geschleudert.

Im November 2010 verabschiedet Eris vor einem schwachen Hintergrund Stern aus gesehen. Dieses Ereignis, bekannt als ein Okkultation vorgesehen eine seltene Gelegenheit für Astronomen der Zwergplanet kennenlernen.

"Beobachtung von Sternbedeckungen durch den winzigen Körper jenseits von Neptun in unserem Sonnensystem sehr präzise und sehr sorgfältige Planung erfordert", sagte Sicardy. "Dies ist der beste Weg, um Eris Größe, kurz tatsächlich dorthin zu messen."

Ein koordiniertes Vorgehen der Bedeckungen von 26 Standorten rund um den Globus beobachten Astronomen. Zwei Standorte in Chile traf Zahlen Schmutz, einschließlich La Silla Observatory, das von der European Southern Observatory betrieben wird.

Die Beobachtungen halfen Wissenschaftler feststellen, dass Eris Durchmesser 1.445 Meilen (2.326 Kilometer) ist, geben oder nehmen 7 Meilen (12 km). Das macht Eris Größe noch präziser als Plutos bekannt. (Pluto wird angenommen, dass zwischen 1.429 und 1.491 Meilen — oder 2.300 bis 2.400 km — über.)

Es bedeutet auch, dass Pluto und Eris, für alle Absichten und Zwecke, die gleiche Größe, sagte der Forscher.

Sicardy und seine Kollegen veröffentlichen ihre Ergebnisse in der 27 Oktober-Ausgabe der Zeitschrift Nature.

Eris Details enthüllt

Die Forscher schließen auch, dass Eris kugelförmige Körper. Und durch das Studium der Bewegung der Eris Mond Dysnomia, sie der Zwergplanet um rund 27 Prozent schwerer als Pluto, was bedeutet, dass es wesentlich dichter als Pluto sowie peg.

"Diese Dichte bedeutet, dass Eris wahrscheinlich einen großen felsigen Körper bedeckt in einem relativ dünnen Mantel aus Eis,", sagte Co-Autor Emmanuel Jehin, des Institut Astrophysique de ich ' Université de Liège in Belgien.

Eris Oberfläche auch erwies sich extrem reflektierend, wieder auf die Beine 96 Prozent des Lichts, die es trifft. Das macht Eris, eines der am meisten reflektierende Körper im Sonnensystem, etwa auf Augenhöhe mit dem eisigen Saturnmond Enceladus. [Top 10 Extreme Planeten-Fakten]

Forscher glauben, dass Eris Oberfläche besteht wahrscheinlich aus einen stickstoffreichen Eis gemischt mit gefrorenem Methan in einer Schicht weniger als 1 Millimeter dick. Diese Eisschicht entstehen aus der Zwergplanet Atmosphäre kondensiert wie Frost auf seiner Oberfläche in regelmäßigen Abständen wie es bewegt sich weg von der Sonne, sie sagten.

Die neuen Beobachtungen erlauben auch Forscher, eine andere Schätzung für die Oberflächentemperatur von Eris zu machen. Die Seite der Zwergplanet mit Blick auf die Sonne wahrscheinlich wird nicht wärmer als minus 396 Grad Fahrenheit (minus 238 Grad Celsius), während die Temperaturen auf der Nachtseite noch niedriger sein würde, sagten die Forscher.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.