Pluto endlich! NASA Raumsonde kommt für Zwerg Planet Nahaufnahme Dienstag

Das lange warten ist fast vorbei.

Am Dienstagmorgen (Juli 14) — neuneinhalb Jahre nach dem Start und ein Vierteljahrhundert nach seiner Mission begann Gestalt anzunehmen – New Horizons Raumsonde führt der Geschichte ersten Vorbeiflug des Pluto. Nähste Annäherung wird um 7:49 Uhr EDT (GMT-1149) Dienstag, wenn neue Horizonte im Umkreis von nur 7.800 Meilen (12.500 km) zoomt der eisigen Oberfläche des Zwergplaneten auftreten.

"Es ist überwältigend", sagte New Horizons Hauptforscher Alan Stern des Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, Space.com. [Siehe die neueste Pluto durch neue Horizonte Fotos]

"Das Raumschiff ist sehr gut. Die Daten, die wir auf den Boden bekommen ist schön"hinzugefügt Stern. "Die Energie in den Raum mit der Wissenschaft-team, die Energie in den Raum mit Mission Control – es ist nur elektrisch."

Am Sonntag enthüllt NASA und neue Horizonte Wissenschaftler die neuesten Fotos von New Horizons, einschließlich einen verlockenden Blick auf scheinbar Schluchten und Krater auf Plutos Mond Charon und eine neue Ansicht des Zwergplaneten selbst. Sie sehen eine Video von New Horizons neuesten Pluto Ansichten hier.

Die $ 723 Millionen neue Horizonte Mission im Januar 2006 ins Leben gerufen, das Maß des Pluto, nehmen die geheimnisvolle seit seiner Entdeckung 1930 geblieben ist, denn es relativ klein ist und so weit weg liegt. (Der Zwergplanet kreist über 39 Mal weiter von der Sonne als Erde im Durchschnitt tut.)

Aber Heck und andere begannen Formulierung der Pluto-Mission-Konzept-Weg im Jahr 1989, im selben Jahr, das NASA Voyager 2 Sonde hinter Neptun kreuzte. Dieser Vorbeiflug vor einer Generation markiert die letzte Zeit Menschheit hat seinen ersten aus nächster Nähe Blick auf einem Planeten – und Pluto der einzige Planet in unserem Sonnensystem noch zu einen Raumschiff Besuch erhalten. (Der Internationalen Astronomischen Union offiziell Aranui Pluto als "Zwergplanet" im Jahr 2006, jedoch.)

New Horizons ist "ein Deckstein Mission," neue Horizonte Projektmanager Glen Fountain, der Johns Hopkins University angewandte Physik Lab in Laurel, Maryland, sagte Space.com. "Es ist das Ende dieses ersten Erkundung unseres Sonnensystems."

Das Klavier-Größe neue Horizonte trägt sieben wissenschaftliche Instrumente, welches die Sonde Pluto zu studieren; seine größte Mond Charon; und, in geringerem Maße, die anderen vier Satelliten in das System (die kleinen sind).

Wenn alles nach Plan verläuft, während der Vorbeiflug Dienstag, wird neue Horizonte Karte der Oberflächen von Pluto und Charon im Detail, die zwei Objekte Geologie zu studieren, wispy Plutos Atmosphäre charakterisieren und führen eine Reihe von anderen Untersuchungen.

Die Bilder schließen-Ansatz werden spektakulär sein; Neue Horizonte-Features auf Pluto so klein wie die Teiche im New Yorker Central Park zu erkennen sein sollte, sagten Mission Team-Mitglieder.

Bilder von New Horizons in den vergangenen Wochen haben bereits begonnen, Pluto und Charon in den Fokus zu bringen, und erhöht die Vorfreude auf die supersharp Fotos zu kommen.

Zum Beispiel die Sonde Beobachtungen haben ergeben, dass Plutos Oberfläche ist komplex und vielfältig, mit vielen verschiedenen hellen Flecken (einschließlich eines großen, herzförmigen) und dunklen Features (einschließlich einer riesigen eine Mission Wissenschaftler haben "die Wal", sowie eine Reihe von neugierig dunklen Flecken aufgereiht entlang der Zwergplanet Äquator genannt).

"Wenn man einen klaren Blick auf die Oberfläche von Pluto zum allerersten Mal, ich verspreche, es wird hauen Ihre Socken," Sternsaid in einer Erklärung Anfang dieses Monats.

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Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.