Zwergplaneten des Sonnensystems zu erfüllen

Drei Viertel eines Jahrhunderts, Schüler gelernt, dass unser Sonnensystem neun Planeten hat: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun und Pluto.

Aber heute vor fast fünf Jahren die Dinge geändert. Am 24. August 2006 schlug der International Astronomical Union (IAU) Pluto aus der Liste der neu geschaffenen Kategorie "Zwergplanet." zurückstufen Der Umzug wurde angeregt durch die Entdeckung mehrerer großer Körper noch weiter von der Sonne als fernen Pluto umkreist – vor allem ein Objekt namens Eris, die schien größer als Pluto.

Infolgedessen kam die IAU mit eine neue Definition von "Planet": ein Körper, der die Sonne kreist, ohne dass ein anderes Objekt Satelliten ist groß genug, werden abgerundet durch seine eigene Schwerkraft (aber nicht so groß, dass es anfängt zu unterziehen, Kernfusion, wie ein Stern) und seiner Nachbarschaft hat "gelöscht" von den meisten anderen umkreisenden Körper. [Unser Sonnensystem: eine Foto-Tour der Planeten]

Da Pluto orbitalen Raum mit vielen anderen Objekten im Kuiper-Gürtel-Aktien – der Ring der eisige Körper jenseits von Neptun – es hat nicht den Schnitt machen. So wurde Pluto neu eingestuft als Zwergplanet, die tendenziell kleiner als "wahr" Planeten und auf das Kriterium "Verrechnung Ihrer Nachbarschaft" zu kurz.

Obwohl Hunderte oder vielleicht Tausende weitere Solaranlage Leichen können schließlich die Liste beitreten, die IAU offiziell erkennt nur fünf Zwergplaneten im Moment. Hier ist eine kurze Tour durch alle fünf: Pluto, Ceres, Makemake, Eris und Haumea.

Pluto: Die herabgestufte ehemaligen Planeten

Pluto wurde von amerikanischen Clyde Tombaugh 1930, als Teil einer Suche nach der mythischen "Planet X" entdeckt, die gedacht wurde, um die Umlaufbahn des Uranus stören werden.

Der Zwergplanet wurde ursprünglich geglaubt, um mindestens die Größe der Erde sein, sondern Astronomen nun wissen, dass es ca. 1.455 Meilen (2.352 Kilometer) über — weniger als 20 % so groß wie unser Planet. Und Pluto ist nur 0,2 Prozent so massiv wie Erde.

Pluto hat eine extrem elliptische Umlaufbahn, die nicht in der gleichen Ebene wie die acht offiziellen Planeten Bahnen. Im Durchschnitt Kreuzfahrten der Zwergplanet um die Sonne in einer Entfernung von 3,65 Milliarden Meilen (5,87 Milliarden km), Einnahme von 248 Jahre um einen Stromkreis zu schließen. [Infografik: Pluto - ein Zwerg Planet Kuriosum]

Weil es so weit von der Sonne ist, ist Pluto einer der kältesten Orte des Sonnensystems mit Oberflächentemperaturen schwebt rund minus 375 Grad Fahrenheit (minus 225 Grad Celsius).

Pluto hat vier bekannte Monde: Charon, Nix und Hydra einen neu entdeckten winzigen Satelliten derzeit P4 (seinen endgültigen Namen kann am Ende als Cerberus) genannt. Während Nix, Hydra und P4 sind relativ klein, Charon über halb so groß wie Pluto. Wegen Charons Größe betrachten einige Astronomen Pluto und Charon als doppelte Zwergplaneten oder binäres System.

Pluto ist schwer zu lernen, weil es so weit weg ist, zwar Wissenschaftler denken der Zwergplanet über 70 Prozent Gestein und 30 Prozent Eis. Seine Oberfläche ist überwiegend mit Stickstoff Eis bedeckt. Der Zwergplanet hat eine dünne Atmosphäre – setzt sich hauptsächlich aus Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid – das reicht ca. 1.860 (3.000 km) in den Weltraum.

Pluto wird beginnen in klarer Fokus in ein paar Jahren. Neue Horizonte-Sonde der NASA machen einen engen Vorbeiflug der Zwergplanet im Juli 2015, das erste Mal ein Raumschiff hat jemals besucht die frigide, ferne Welt.

Eris: Der Störenfried

Caltech Astronom Mike Brown führte die Mannschaft, die im Jahr 2005 Eris entdeckt. Der Fund angespornt die IAU Streifen Pluto seine Planethood und erstellen Sie die Kategorie "Zwergplanet" ein Jahr später.

Diese Entscheidung bleibt bis heute umstritten, so dass Eris' name sehr passend: Eris ist die griechische Göttin der Zwietracht und Streit, die Eifersucht und Neid unter den Göttinnen, führt zu den Trojanischen Krieg ausgelöst. Eris eine bekannte Mond Dysnomia, ist benannt nach der Göttin Tochter als der Geist der Gesetzlosigkeit diente.

Eris ist praktisch die gleiche Größe wie Pluto, aber es ist rund 25 Prozent mehr Masse, was darauf hindeutet, dass Eris erheblich mehr Rock (und weniger Eis) als sein Nachbar Kuiper-Gürtel enthält. Allerdings scheinen die Oberflächen der beiden Zwergplaneten ähnlich, setzt sich hauptsächlich aus Stickstoff Eis.

Wie Pluto hat Eris eine stark elliptische Umlaufbahn. Aber Eris ist noch weit verstreuten, umkreisen die Sonne in einer mittleren Entfernung von etwa 6,3 Milliarden Meilen (10,1 Milliarden km). Es dauert Eris 557 Jahre eine Runde um die Sonne.

Haumea: Der Sonderling

Haumea, ein Kuiper-Gürtel-Bewohner umkreisen etwas jenseits von Pluto, wurde Ende 2004 von Braun und sein Team entdeckt. Es ist eines der verrücktesten Objekte im Sonnensystem.

Haumea misst etwa 1.200 Meilen (1.931 km) über, so dass es fast so breit wie Pluto. Aber Haumea ist nur ein Drittel so massiv wie Pluto, teils, weil es nicht kugelförmig ist. Haumea ist vielmehr wie ein riesiger amerikanischer Fußball geprägt.

Der Zwergplanet schließt auch eine volle Umdrehung in weniger als vier Stunden, so dass es eines der schnellsten drehende Körper im Sonnensystem. Dieser super-aufgeladen Spin verantwortet Haumea längliche Form, schob der Zwergplanet nach außen deutlich am Äquator.

Haumea, benannt nach der hawaiianische Göttin der Geburt, hat zwei bekannte Monde, Hi'iaka und Namaka. Die Monde Freigabenamen mit zwei Töchter der Göttin, die Gottheiten in ihrem eigenen Recht sind.

Wissenschaftler entdeckten vor kurzem, dass 75 Prozent der Haumea Oberfläche ist mit kristallinem Wassereis bedeckt, ähnlich wie das Zeug in den Gefrierschrank. [Video: Zwerg Planet verschleiert in Wasser-Eis]

Energiequelle ist in der Regel erforderlich, um solche organisierte, strukturierte Eis zu erhalten. Astronomen vermuten, dass Energie aus radioaktiven Elemente im Inneren Haumea, kommen als auch Wärme durch die Gezeitenkräfte des Zwergplaneten erzeugt und seine Monde aufeinander ausüben.

Haumea macht eine komplette Runde um die Sonne alle 283 Jahre.

Geheimnisvolle Makemake

Browns Team entdeckte auch Makemake, Schmierblutungen der Zwergplanet im Jahr 2005.

Astronomen sind nicht sicher von Makemakes genaue Größe, aber der Zwergplanet wird angenommen, dass etwa drei Viertel so groß wie Pluto. Es ist daher wahrscheinlich der dritt-größte Zwergplanet Eris und Pluto.

Makemake umkreist die Sonne von etwas weiter entfernt als Pluto in einer mittleren Entfernung von 4,26 Milliarden Meilen (6,85 Milliarden km), und schließt eine Umlaufbahn alle 310 Jahre oder so.

Makemake ist das zweite-hellste Kuiper-Gürtel-Objekt (nach Pluto) und nach der IAU mit einem High-End-Amateur Teleskop zu sehen. Wie Haumea, Makemake ist benannt nach einer polynesischen Gottheit – in diesem Fall, der Schöpfer der Menschheit und Gott der Fruchtbarkeit im Pantheon der Rapanui, die Ureinwohner der Osterinseln.

Makemake scheint wie Pluto und Eris eine rötliche Farbe in das Spektrum des sichtbaren Lichts zu sein. Wissenschaftler glauben, seine Oberfläche ist durch eine Schicht aus gefrorenem Methan bedeckt, und die Ferne Welt hat keine bekannte Monde.

Ceres: König des Asteroidengürtels

Ceres ist der einzige Zwergplanet im eisigen Kälte, Ferne Kuiper-Gürtel nicht gefunden. Vielmehr dreht es in den Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, Abschluss einer Runde um die Sonne alle 4,6 Jahre.

Ceres ist bei weitem das größte Objekt im Asteroidengürtel, enthält etwa ein Drittel der Masse des Riemens. Allerdings ist es bei 590 Meilen (950 km) über, der kleinste bekannte Zwergplanet. Es ist benannt nach der römischen Göttin der Ernte und Mutterliebe.

Denn das ist so viel näher an der Erde als die anderen Zwergplaneten Ceres entdeckt wurde schon viel früher. Italienischer Astronom Giuseppe Piazzi entdeckt es zuerst am 1. Januar 1801. Für das nächste halbe Jahrhundert viele Astronomen Ceres als ein echter Planet angesehen.

Das änderte sich, als sich herausstellte, dass Ceres war nur eine von vielen Gremien rast durch den Weltraum im Asteroidengürtel. [Die sieben seltsamsten Asteroiden]

Heutzutage halten die meisten Astronomen Ceres einen Protoplaneten, sagen, dass es wahrscheinlich Hineinwachsen in eine vollwertige felsigen Planeten wie die Erde oder Mars, wenn Jupiter den Asteroiden-Gürtel vor langer Zeit erschüttert hatte nicht weiter hätte.

Ceres wird gedacht, um eine komplexe, differenzierte Körper beherbergen schon einiges an Wasser sein. Wissenschaftler glauben, es hat einen felsigen Kern, umgeben von einem Wasser-Eis-Mantel, und die felsige Oberfläche kann auch etwas Wasser Eis sport. Einige Forscher glauben, dass ein Ozean aus flüssigem Wasser über unter Ceres Oberfläche schwappen könnte.

Wissenschaftler und der Welt erhalten einen viel besseren Blick auf Ceres weniger als vier Jahren ab jetzt. Im Februar 2015, Raumsonde Dawn – die ist derzeit umkreisen, Vesta, der Asteroidengürtel zweitgrößte Bewohner – verpflichtet eine detaillierte Studie über der Zwergplanet Ceres erreichen.

Diese Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com , Schwester Website LiveScience.com. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall. SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.