Erfahrung: Ich verbrachte Weihnachten im Hungerstreik in einem tunesischen Gefängnis

Mein Bett war drei Füße aus der Toilette – eine stinkende Loch im Boden

Ich benutze sonst nie Drogen. Aber als meine Freundin und Kirsty auf einem Wochenendtrip nach Amsterdam für unsere Geburtstage im Sommer 2014 ging, dachten wir, es wäre eine verpasste Chance, wenn wir nicht ein oder zwei Cannabis-Cafés genießen. Es war ein toller Urlaub und als wir nach Hause kamen wir gebucht – diesmal auf der tunesischen Insel Djerba. Zwei Wochen später verließen wir unser Haus in Hyde, Greater Manchester, zum der nordafrikanischen Küste.

Eines Abends haben wir auf Mopeds vor einer Bar zu einer freundlichen Gruppe junger tunesischer Männer reden. Wir hatten einen lachen und ein Kerl, Basam, um mir eine Fahrt auf seinem Roller überzeugt. Innerhalb von Sekunden waren wir umgeben von bewaffneten Polizei rufen bei uns in arabischer Sprache.

Wir waren gebündelt in ein Auto und zu einer lokalen Polizeistation getrieben. Nach drei Stunden lassen sie Kirsty gehen. Der Offizier fragte mich drei Fragen: "haben Sie rauchen Haschisch? Haben Sie irgendwelche Haschisch? Rauchen du Haschisch in Tunesien zu?" Meine ehrliche Antwort war "Nein" für alle drei. Nicht erst seit Amsterdam.

Nach drei Tagen in der Polizeistation kam ein Mann und eine Frau von der britischen Botschaft, mir zu sagen, dass ich mit Cannabis konsumieren einbehalten wurde. Sie erzählten mir, dass die Polizei ein kleines bisschen Haschisch auf Basam, gefunden hatte, die er sagte, dass ich ihm gegeben hatte.

Ein paar Tage später habe ich endlich einen Richter zu sehen. Aber er sprach kein Englisch, so mir, dass ich ins Gefängnis gesagt wurde, während sie einen Übersetzer gefunden hätten. Ich war in Harboub Gefängnis, mitten in der Wüste getrieben. Ich war entsetzt, aber sagten mir, es war nur eine Verwechslung und sicherlich könnte ich bald nach Hause gehen. Sie meinen Kopf rasiert und führte mich zu einem 40 ft x 40 ft-Zelle mit 100 Männer. Jeder Insasse ging ruhig und starrte mich an, die nur aus dem Westen in den Raum. Gab es Fans, sondern täglich Stromausfälle, die sie in der 40C Hitze unbrauchbar gemacht, und mein Bett war drei Füße aus der Toilette – eine stinkende Loch im Boden.

Ich habe ein paar Freunde, sprach gebrochen Englisch, die geholfen haben, die Zeit zu vertreiben. Aber fünf Monate später, im Dezember hatte ich noch einen Richter gesehen. Es gab keine Telefone zu Hause, obwohl ich Kirsty einen Brief wöchentlich geschickt (sie erhielt nur drei). Sie kämpfte unermüdlich für meine Freilassung Kontaktaufnahme mit unserer lokalen MP, Plünderung des Auswärtigen Amtes, und senden mehrere hundert Euro, aber nur 30 £ kam zu mir.

Mitarbeiter der Botschaft besuchte mich nur dreimal; Sie schien zu wissen, weniger als ich habe. Sie haben mir einen lokalen Rechtsanwalt gefunden, aber sie kam nicht. Als meine Verzweiflung wuchs, sagte ein Insasse mir, ich sollte gehen in den Hungerstreik getreten, ihre Hand zu zwingen. Also habe ich am 22. Dezember.

Ich hatte einige dunkle Tage in Harboub, aber keine schlimmer als Weihnachten verbracht. Ich war im Delirium, nicht in der Lage, aufzustehen. Ich erinnere mich, dass der Häftling in der Koje neben mir ein gebratenes Huhn von seiner Familie geschickt worden war. Nach drei Tagen ohne Nahrung hat das Aroma nur mich Erbrechen wollen. Ich dachte an Haus und was meiner Familie tun würde.

Nach 19 Tagen im Hungerstreik Brief der Gefängnisarzt einen an den Richter sagen musste, dass er mich sehen oder ich würde sterben. Ich ging vor Gericht am 20. Januar. Meine "Testversion" dauerte fünf Minuten, alles in Arabisch. Ein Gefangener erzählte mir das Wesentliche: sie hatten Tests durchgeführt und Cannabis in meinem Urin – von der Reise nach Amsterdam. Er sagte, ich hatte schon bis zu einem Jahr Gefängnis verurteilt und bestraft den Gegenwert von £450. Seltsamerweise war ich begeistert, weil ich endlich wusste wo ich stand. Am 20. März wurde ich als Teil einer präsidialen Amnestie entlassen. Innerhalb einer Stunde mein Name genannt wird war ich auf ein Flugzeug nach Hause.

Erfüllt von Kirsty am Flughafen Heathrow war surreal. Alles, was ich zu sagen denken konnte war: "Denkst du, ich habe eine Sonnencreme?" Sie lachte nur und gab mir eine Umarmung. Ich hatte acht Monate im Gefängnis verbracht. Während ich erleichtert bin, nach Hause, ich bin wütend auf die Regierung nicht mehr tun, um mir zu helfen. Und obendrein, verlor ich meinen Job als Schiene Arbeiter.

Manchmal in der Nacht bin ich wieder in diese stinkenden Zelle. Wenn ich aufwache, bin ich daran erinnert, wieviel ich verwendet, um eine Selbstverständlichkeit. Ich werde nie ein gebratenes Huhn die gleiche Weise, aber betrachten.

• Wie Matt Blake erzählt. Haben Sie eine Erfahrung zu teilen? E-Mail-Erfahrung